Anh Không Là Con Chó Của Em (Full)

Được chuyển thể thành phim chiếu rạp "Chờ em đến ngày mai". Nhạc phim "Ánh nắng của anh"
Tác phẩm sẽ giải thích cho bạn 10 điều:
1. Tại sao con gái phải lấy trộm đồ quý giá của trai đẹp?
2. Tại sao phải vứt trả quần áo vào mặt trai?
3. Tại sao nên đóng rầm cửa khi trai xuất hiện trước cửa phòng?
4. Tại sao phải xông lên sân khấu mặc dù không biết hát?
5. Tại sao nên đi du lịch một mình cùng trai đẹp?
6. Tại sao phải quăng mình xuống sông mà không biết ai sẽ cứu?
7. Tại sao cần ăn mặc "hở hang" khi muốn thắng 500 triệu?
8. Tại sao thiếu nữ 20 tuổi phải sẵn sàng chết trong thành phố?
9. Tại sao biết trai vứt thư mình vào sọt rác?
10. Tại sao phải xui hai chàng trai đấu súng?

Chương 1: Lọ lem

Chào các bạn. Tôi tên là Phạm Ngọc Lưu Ly bí danh Ly Cún. Chắc các bạn nghĩ đã nghe cái tên đó ở đâu rồi. Các bạn nhầm! Có hàng ngàn cô gái tên Ly trên đời, cô là sinh viên, cô nhân viên văn phòng, cô là nữ sinh, cô là ca sĩ, thậm chí có cô là kẻ cướp. Riêng tôi là nhân viên bán hàng ở tiệm McDonald's có ba cửa hàng, chỉ tôi là nữ nhân viên duy nhất tên Ly mà thôi.

   Tôi hai mươi tuổi. Cao một mét sáu lăm. Nặng 49kg. Tôi biết nhan sắc mình không quá đẹp nhưng rất khá. Biết chắc chắn. Tại sao biết thì đừng hỏi.

   Tôi thông minh nhưng thi trượt đại học. Chả có gì ngạc nhiên. Ngày hôm nay thiếu gì những đứa trượt thông minh gấp trăm lần đứa đậu. Ma nào cũng biết chân lý này. À, không phải ma, quỷ cũng biết luôn.

   Sau khi trượt, tôi suýt thi lại lần nữa, nhưng bỏ ngay khi thấy nhiều cô tốt nghiệp đại học khoa Quản trị kinh doanh đưa đơn vào McDonald's bị loại thẳng cẳng. Thẳng đến nỗi một tuần sau cẳng cũng không cong được. Rồi tôi đọc báo, biết trên đất nước ta có mấy trăm ngàn cử nhân thất nghiệp đang vùng vẫy tuyệt vọng như cá vùng vẫy trong chảo mỡ sôi. Tại sao Ly Cún lại nhảy vào đó? Để chín vàng à?

   Bí danh Ly Cún là do tôi thích chó con. Tất cả thiếu nữ bẩm sinh đều thích một con gì đấy. Cô thích thỏ, cô thích mèo, cô thích chuột bạch. Có cả những cô thích thằn lằn hoặc nhím, sóc, chim sâu. Còn tôi thích chó, nhưng cương quyết phải là chó con. Điều ấy không có gì lạ vì hổ con, sư tử con cũng rất đáng yêu huống chi cún nhỏ. Khi lớn lên chúng mới xấu. Chúng mới định xơi tái mình.

 

   Tôi mê sách, mê phim, mê ca nhạc và xin trời phật tha thứ, mê tiền. Nhưng chưa khi nào tôi có đủ tiền . Luôn luôn thiếu thốn. Nếu có tiền, tôi chả làm gì hết, ngoài xem ca nhạc, đọc sách, coi phim. Hình như vậy xấu lắm. May quá, muốn xấu phải giàu. Làm nhân viên bán hàng, sẽ không bao giờ giàu cả. Sẽ tránh được cái xấu đến ngàn năm. Ly Cún bắt buộc đẹp đến hết đời. Điên quá.

   Là một cô gái hai mươi tuổi, sống ở nhà trọ trên thành phố một mình, tôi đã yêu ba lần. Chả lần nào ra hồn. Anh đầu tiên đẹp trai nhưng vô duyên. Anh thứ hai chân thành nhưng không nghề nghiệp. Anh thứ ba mọi thứ đều ngon hết nhưng hóa ra yêu một lúc ba em. Cáu thế. Giá như hai em thì tôi còn không buông, tôi chiến đấu. 

   Thưa các bạn.

   Ly Cún biết chắc đời là chiến đấu. Chả có cái gì ngon tự nhiên rơi trúng mồm mình. Ngay từ bé, chúng ta đã biết Thạch Sanh phải chiến đấu với Xà Tinh, Sơn Tinh phải chiến đấu với Thủy Tinh, cô Tấm phải chiến đấu với cô Cám mới vẻ vang được. Do đó Ly Cún không ngại chiến đấu, đã vậy còn thề chiến đấu đến cùng. Nhưng với cái gì? Nhìn chung quanh chả thấy Xà Tinh, chả thấy Cám hay mụ dì ghẻ thập thò đâu cả. Đau khổ vô cùng. Đáng giận vô cùng. Tại sao Thúy Kiều nổi tiếng? Theo Ly Cún, tại cô ấy chiến đấu với Sở Khanh. Mình không giết được Sở Khanh, mình vô danh suốt đời.

   Cuối cùng, tôi có phải là một thiếu nữ thông minh không?

   Chắc chắn!

   Tôi tin điều đó, vì tất cả những ai thông minh đều có cảm xúc cao. Có nhiều đứa ngốc sẽ bảo cảm xúc không phải que kem, làm sao biết dài hay ngắn. Cảm xúc cũng không phải cái bánh hamburger, làm sao biết to hay bé? Dốt quá. Muốn đo cảm xúc dễ lắm cơ. Hãy vào rạp xem một bộ phim cảm động, ví dụ như Những người khốn khổ, ai chảy nước mắt thì rõ ràng nhiều cảm xúc, còn những đứa ngoác miệng ra cười thì đứa ấy cảm xúc bé bằng con kiến tí ti.

   Thế cô gái khá đẹp, khá thông minh Phạm Ngọc Lưu Ly tức Ly Cún mơ ước gì?

 

   Tôi xin tuyên bố ngay, và yêu cầu bà con đừng sửng sốt. 

    Tôi không mơ điện thoại iPhone có màn hình to, không mơ xe tay ga, càng không mơ vàng bạc. Mà mơ có phép thuật.

   Cả thế giới đều biết chỉ có bà Tiên, ông Bụt hoặc mụ Phù Thủy là có phép thuật. Nhưng làm thế nào để gặp ba vị đó để xin xỏ trong thế kỷ 21 này? Chịu chết!

   Nhưng trước khi chết, Ly Cún vẫn thầm mong, vẫn thầm tưởng tượng nếu đùng một cái, mình có phép thì sẽ sử dụng ra sao?

   Càng tưởng tượng càng nghẹt thở, vì có quá nhiều cách để dùng. Ví dụ như sẽ lập tức biến tất cả những đồ vật trong phòng mình thành vàng. Biến nhà ba má mình ở quê thành lâu đài. Hoặc cô Ly thành nữ ca sĩ nổi danh toàn cầu, mỗi khi lên sân khấu có cả chục ngàn khán giả gào khóc nhìn theo. Bạn trai mình là Hoàng tử nước Anh. Bạn gái mình là Công chúa Pháp. Đã thế mình còn xinh đẹp nhất trần gian, xinh đến nỗi các cô hoa hậu nhìn thấy đều khóc thét lên, bỏ chạy. Hoặc cao cấp hơn nữa, Ly Cún sẽ dùng phép để trở thành nữ bác học trí tuệ nhất quả đất, thành nữ nhà văn viết sách hay hơn J.K.Rowling tác giả Harry Potter, thành nữ phi công đầu tiên lái phi thuyền lên sao Hỏa.

 

   Nói chung, khi nắm phép thuật trong tay, chắc chắn Ly Cún không bỏ phí, không dùng vào những việc vớ vẩn lung tung như biến con ếch thành chàng trai hoặc bản thân thành giám đốc tiệm gội đầu, làm bà chủ xe nước mía. Như thế thật phí phạm.

   Nhưng phép ở đâu ra?

   Toàn thấy trong phim viễn tưởng! Phép thuật đầy trên màn ảnh. Cho đến khi phim hết, ta buồn bã ra về,  nhìn chung quanh ngơ ngác. Xung quanh tràn ngập đời thường.

   Ly Cún muốn khóc òa lên. Hiểu rằng cuộc sống mình sẽ mãi mãi trở nên nhàm chán.

   Mình không bao giờ thoát!

   Cho tới tận chiều nay.

   Chiều nay, cũng như bao chiều khác, vào lúc ba giờ, cửa hàng McDonald's rất vắng. Dễ hiểu thôi, lúc đó ăn sáng thì muộn, ăn trưa thì trễ còn ăn tối lại sớm. Ăn lung tung thì ít.

   Ly Cún xinh đẹp đứng ở quầy sau cái máy đặt hàng, giải trí bằng cách ngó ra đường phố ra xa, tưởng tượng sẽ có một Hoàng tử phi ngựa tới. Ngựa phóng vụt vào tận phòng như cơn gió, Hoàng tử kéo Ly Cún lên rồi hai người bay qua cửa sổ, để lại sau lưng một đống khoai tây chiên chín vàng.

   Nhưng Hoàng tử đâu thấy, chỉ thấy một bà già.

   Bà ta cực quê! Quần đen, áo bà ba, tóc bạc, lưng hơi còng. Đã thế còn chống theo cái gậy cong queo. Nom cứ như từ trên núi xuống. Mà thành phố này thì núi ở đâu?

   Chán thật.

   Là một thiếu nữ trẻ, tôi biết mình rồi cũng sẽ già. Nhưng già kiểu ấy thì sợ quá. Ít ra cũng phải già kiểu như chị Diễm My hay đóng phim, vẫn trắng, vẫn tươi, vẫn mặc váy đầm.

   Bà già thong thả tiến tới chỗ tôi đứng, lẩm cẩm xem thực đơn.

   Tất cả các quầy thức ăn nhanh trên thế giới này đều khoái nam nữ thanh niên. Họ đặt hàng nhanh như cắt, dựa vào màu sắc chứ không dựa vào giá tiền. Đã thế, chàng ăn gì cho nàng chọn và ngược lại, không hỏi han vớ vẩn điều gì.

 

   Các bà già thì khác. Các bà nhìn thực đơn rất kỹ, đến thủng cả giá tiền. Sau đó đề nghị đổi cái nay, thêm cái nọ vào combo một cách rất tùy tiện, rất lôi thôi và mất thời giờ. Nếu bạn tới cửa hàng ăn nhanh, bạn xếp hàng sau một bà già, bạn về nhà, ngủ một giấc rồi quay ra có khi còn chưa tới lượt. 

   Chiều nay cũng y chang.

   Bà khách xem tờ thực đơn sặc sỡ, bóng loáng từ trái sang phải, từ trên xuống dưới, không sót một hình nào, cứ như xem một bộ phim mười tập.

   Rồi bà hỏi tôi khoai tây chiên bằng dầu gì,  cà chua còn hạn hay không và rau xà lách mềm hay cứng.

   Ly Cún nhẹ nhàng trả lời các câu hỏi đó. Vì cứ nghĩ cũng tới xà lách là cùng. Không lẽ bà ấy muốn biết nó trồng ở đâu, và lúc trồng, bác nông dân ca hát bài nào?

   Ly Cún nhầm.

 

   Bà già vẫn không tha. Bà hỏi thăm tương ớt có cay không, thịt bò có mềm không? Nếu không mềm, cắn một miếng rồi có trả lại được không, và khăn lau mồm trắng tinh đấy chứ?

   Điên ruột.

   Nhưng tôi vẫn không điên. Tại sao tôi phải điên vì một bà già trong khi tôi trong khi tôi không phải một ông già?

   Bà ấy căn vặn nhiều đến mức các nhân viên khác suốt ruột từ trong bếp ngó ra. Họ cứ nghĩ tôi sẽ gục ngã.

   Không hề. 

   Cuối cùng, bà già chọn phần ăn rẻ nhất. Nó có giá bốn mươi chín ngàn, phần ấy còn được tặng thêm một ly kem.

   Bà thò tay vào cái bị trên vai. Những cái bị đã tuyệt chủng từ lâu trong thành phố. Nó cũ và méo mó đến nỗi nếu bắt một cô gái trẻ đeo rồi đi trên phố, chắc chắn cô ta sẽ chết giữa đường vì mắc cỡ mất thôi.

 

  Rồi bà già lấy ra một nắm tiền, rối bù như một nắm rơm. Đếm đi đếm lại có bốm mươi mốt ngàn.

   Thiếu tám ngàn. Tất nhiên tám ngàn đồng chả đáng bao nhiêu, nhưng trong cuộc sống hôm nay, có khi bạn không mua nổi một món nào do thiếu tám xu. Hình như bà cũng biết. Bà lúng túng quay đi.

   Ly Cún vội vã kéo lại:

   - Bà ơi, đừng ngại. Con bù tiền cho bà.

   Bà lắp bắp:

   - Thôi. Kỳ lắm.

   Tôi cương quyết:

   - Để bà bụng đói mới kỳ.

   Rồi tôi rút ra tám ngàn đồng, thêm vào nắm rơm kia.

   - Cảm ơn con.

   - Không có chi đâu, ngoại.

   Chả hiểu tại sao lúc ấy Ly Cún lại bật lên câu ấy. Tất cả các bà già phải là ngoại mới đáng yêu.

   Bán được mang đến.

   Bán bốn mươi chín ngàn nhỏ hơn tám chục ngà. Nhưng độ thơm thì không kém.

   Mà trong cuộc đời, có khi thơm quan trọng hơn no.

   Bà già cảm ơn lần nữa, bưng khay bánh xinh xắn quay đi. Được bốn bước, không hơn, bà vấp ngã, mà chả ai hiểu vấp phải cái gì.

   Khay bánh tung xuống đất, các món ăn văng mỗi thứ một nơi. Văng xa nhau đến độ ly nước ở Sài Gòn, bịch khoai tây ở Cà Mau còn lát thịt bò chắc lăn tới Mù Cang Chải, một huyện miền núi hình như ở tận Hà Giang.

   Tôi vội vã lao ra. Không đỡ thức ăn, mà đỡ bà, dìu vào ghế ngồi.

   Bà lắp bắp: 

   - Xin lỗi con.

   - Không sao mà. Ngoại cứ ngồi đây.

   Sau đó tôi lại bỏ tiền, mua một phần ăn khác. Ly Cún không giàu có, nhưng biết rằng mình cũng chưa chết vì nghèo.

   Nhưng lạ chưa kìa, khách không ăn. Bà cho tất cả các thứ vào cái bị, nó sâu đến độ khéo có thể cho vô đó cả một con bò, may ra chỉ ló cái sừng lên.

   Rồi tới bên Ly Cún, bà nói:

   - Con ngoan lắm. Con thích gì?

   Tôi ngẩn người ra. Tôi chả biết trả lời thế nào.

   Một nữ nhân viên bán hàng, đang ở trọ, đang cô đơn muốn tỉ thứ. Nhưng bà đây giải quyết thứ nào? Vì vậy tôi nói cho qua:

   - Muốn trở thành cô Lọ Lem.

   Bà già bỗng nghiêm trang:

   - Con sẽ thành Lọ Lem. Ba lần!

   Rồi bà ta đi thẳng.

 

   Tôi nhìn theo, vừa thương cảm vừa buồn cười. Tôi biết mình sẽ không khi nào thành Lọ Lem dù ba phần ngàn lần. Lọ Lem chỉ có trên phim, đã thế, phim lại hết chiều từ xưa.

   Ngày hôm ấy trôi qua như bao ngày khác. Chỉ năm phút sau Ly Cún quên béng mất bà già. Đã từ lâu, Ly Cún cũng quên béng cả các ông già, chỉ nhớ các trai trẻ, nhưng trai trẻ chả nhớ đến nàng.

 

   Mười giờ đêm, quán ăn nhanh đóng cửa. Tôi ra về, chạy chiếc xe máy cũ trên đường Nguyễn Bỉnh Khiêm. Nói chung, đồ đạc của Ly Cún cái gì cũng cũ, chỉ có tâm hồn mới mẻ nhưng đứa nào biết cho?

   Tất cả những ai đã từng ở Sài Gòn đều rõ Nguyễn Bỉnh Khiêm là con đường vắng nhất thành phố. Chả biết tại sao như thế bởi nó vừa rộng vừa có hàng cây cao vút tuyệt đẹp. Chắc tại con đường đi qua Sở Thú, bà con sợ sư tử hay cọp từ trong đó xông ra, nếu chúng xơi mình còn may, chúng cắn một miếng rồi bỏ đó mới phiền.

   Ly Cún đang phóng xe, vừa phóng vừa lẩm nhẩm bài hát cũ rích Trái tim mùa đông. Bao giờ cũng thế, thiếu nữ gian ác vừa đi vừa liếc ngang liếc dọc, thiếu nữ tầm thường vừa đi vừa nhai, chỉ có thiếu nữ mộng mơ mới vừa đi vừa hát.

   Một chiếc xe máy từ ngã ba Lê Duẩn lao ra. Xe gì cũng kệ xác nó, nhưng trên xe ấy lại có một chàng trai.

   Trai trong thành phố này đông hơn cả ruồi, nhưng rõ ràng ngồi trên yên không phải ruồi, càng không phải muỗi. Đó là một trai đẹp và lịch lãm rất khác thường.

   Nếu các bạn thắc mắc tại sao trong ánh đèn đường lờ mờ ban đêm lại nhìn ra trai lịch lãm khác thường, tôi không trả lời được. Chỉ giải thích là một cô gái nhạy cảm không nhìn bằng mắt, mà nhìn bằng toàn thân, nhìn bằng cả móng chân hay xương sườn.

   Trai đẹp nhấn ga cho xe tiến sát bên Ly Cún, rồi cất tiếng hỏi một câu đầy thơ mộng:

   - Bạn ơi, cho mình hỏi, nhà hát Bến Thành ở đâu?

   Dễ thương chưa. Tất cả con trai hôm nay đều thắc mắc quán cà phê ở đâu, tiệm thuốc lá ở đâu hoặc cửa hàng trưng bày mô tô phân khối lớn ở đâu. Chỉ có duy nhất chàng này là quan tâm nhà hát. 

   Mà nhà hát là gì? Rõ ràng không phải nơi ta vào đó, kêu một đĩa bún xào,không phải nơi trai gái bước vô chọn một chiếc quần jean thủng gối hay thử một đôi giày có đế lởm chởm toàn gai.

   Nhà hát là chốn trai gái nắm tay, nhìn lên sân khấu thấy Hoàng tử và Công chú cũng nắm tay nhau, sau đó cùng nhau quỳ xuống, thề sống đến trăm đời.

   Một chàng trai hỏi về nhà hát đáng quý gấp ngàn lần một chàng trai hỏi đường đi tới ngân hàng. 

   Tôi biết như thế, nên lập tức liếc chàng. Chỉ liếc trong một giây nhưng với một thiếu nữ thông minh, như thế là quá nhiều. Một phần ba giây dành cho toàn thân. Hai phần ba giây dành cho khuôn mặt. Không có chút nào dành cho xe.

   Khuôn  mặt chàng rất thanh tú, thư sinh và trắng trẻo. Cái mũi thẳng tắp kiêu hãnh nhô cao. Đôi mắt đen vừa sâu thẳm vừa lóng lánh. Tuyệt hơn nữa, có một hàm quai râu nón lờ mờ.

   Con trai có râu quai nón chả khác gì con gái có má lúm đồng tiền. Hấp dẫn đến tắt thở.

   Ly Cún ngây người. Chớp chớp mắt. Rồi lại chớp chớp mắt. Ngây người. Hai thứ ấy không theo thứ tự mà trộn lẫn lung tung.

   - Nhà hát ở đâu bạn?

   Tôi dừng xe, giơ bàn tay phải lên như con chim bồ câu giơ một cánh trắng muốt:

   - Anh rẽ sang phía này, nó ở đầu đường Mạc Đĩnh Chi.

   Tôi còn định nói tiếp "Để em dẫn anh đi" nhưng không kịp.

   Tại sao không kịp? Tại vì chỉ chờ tôi giơ tay lên, tên đó đã giật phắt chiếc túi xách treo ở đầu xe, rồi rú ga bỏ chạy.

   Ly Cún như bị sét đánh trúng, không nói được câu nào. Rồi hô lên ú ớ:

   - Cướp, cướp.

   Đường phố vắng ngắt. Không ai trả lời. Đáng đời cho cô gái đẹp, mắt mờ như thế, lẽ ra phải bị cướp tới trăm lần.

   Trong nháy mắt, tên đó đã vụt đi, nhanh còn hơn con chó sói đuổi theo con thỏ trong rừng. Tôi khóc nấc lên, đứng chôn chân tại chỗ. Trong cái túi đó là toàn bộ tài sản của tôi, một thiếu nữ nghèo, xa quê, ở trọ.

   Nó bao gồm một chiếc điện thoại iPhone Trung Quốc, giá rất rẻ nhưng nhìn qua ai cũng nghĩ là đồ thật, được bọc trong cái vỏ sặc sỡ. Một hộp phấn bảy màu của Đài Loan, một cái bánh bao để ăn tối có nhân trứng cút đàng hoàng, một bịch khăn ướt mới dùng hai miếng, một lọ kẹo singum bạc hà còn quá nửa, chùm chìa khóa phòng, lược chải đầu, ống kem chống nắng, một cuốn sách dạy cách trang điểm, bóp tiền trong đó có chứng minh nhân dân, thẻ ATM và hai trăm bảy mươi mốt ngàn đồng.

   Nói tóm lại, cả thế giới của tôi trong túi. Thiếu cái túi ấy, Ly Cún cô đơn, trơ trọi trên đời.

   Tôi đứng khóc trên đường, không sao đi nổi.  

   Tất cả các thiếu nữ đi xe máy trong thành thị đều suốt ngày nghe những vụ cướp giật trên đường. Do đó họ rất đề phòng. Tôi cũng thế. Tôi cũng đã kẹp cái túi xách chắc chắn ở giữa thân xe, và dùng cả hai tay che chắn. Nhưng tên cướp lưu manh thật là nham nhở, đã đưa ra câu hỏi khiến tôi đưa cánh tay lên, mở ra một triển vọng mênh mông cho hắn.

   Nước mắt Ly Cún chảy nhòe xuống má. Chỉ đứng thêm chút nũa, nước mắt ấy sẽ tran vô Sở Thú, khiến cho bọn nai, bọn gấu chết chìm. 

   Nhưng kìa, tôi có nhầm không? Tên cướp đã quay xe trở lại. Đúng. Hắn đang quay lại, đã thế còn phóng rất nhanh.

   Con đường vẫn vắng ngắt. Chả có ai ngoài cô gái cô đơn.

   Thằng lưu manh định làm gì đây? Một ý nghĩ khủng khiếp bỗng lóe lên trong đầu Ly Cún. Hay là sau khi cướp túi? Hắn định cướp cả người?

   Tôi co rúm toàn thân lại, có khi chỉ còn bé mỏng như một cái bánh hamburger lúc chưa nướng và chưa kẹp thịt bò.

   Tên quỷ phi tới, ném thẳng cái túi vô mặt tôi. Túi đập rất mạnh, nếu mặt Ly Cún giòn như bánh tráng, chắc chắn đã bể tan tành.

   - Đồ ngu. Đẹp vậy mà xài điện thoại rởm.

 

   Các bạn ở Sài Gòn, chắc đều nghe chuyện kẻ cướp giật dây chuyền giả sau đó quay lại mắng nạn nhân. Nhưng các bà đeo dây chuyền giả để khoe. Còn tôi dùng điện thoại giả vì nghèo. Xúc phạm như thế sao được.

   Thế là không hề suy nghĩ, miệng Ly Cún bỗng bật ra:

   - Đồ chó.

   Ngay sau câu đó, một tiếng nổ vang lên như súng bắn, xe của tên cướp bỗng đổ kềnh.

   Còn hắn thét lên, toàn thân quay tít. Khóc bốc ra mù mịt. Chân tay hắn rúm lại cực nhanh.

   Tôi đơ ra, kinh hoàng, chả phải trái tim, mà toàn thân ngừng đập. 

   Tên cướp đã biến thành con chó, nhảy tưng tưng cạnh chiếc xe gắn máy đổ nghiêng.

   Ly Cún không còn nghĩ ngợi được gì, không còn chút tỉnh táo gì, bèn rú ga bỏ chạy.

   Từ bé đến lớn, tôi đã nhìn thấy đủ mọi thứ trên đời. Thấy mặt trời lặn xuống ven sông, thấy ca sĩ bị fan hâm mộ đè cho suýt chết, thấy một học sinh phải đi cấp cứu vì nuốt phao thi, thấy một chiếc ô tô lao lên tận mái nhà rồi phóng qua lan can, ông tài xế phải leo xuống bằng dây thừng.

   Nhưng hôm nay là lần đầu tiên thấy một gã trai thành chó. Đã thế lại là chó con.

   Tôi vẫn phóng. Bỗng nghe tiếng ăng ẳng phía sau, bèn cố hết sức bình sinh, ngoái lại. 

   Con chó con cắm cổ chạy theo tôi. Bốn cái chân ngắn tủn vung lên hối hả, tội nghiệp. Mõm nó há ra, thè cái lưỡi đỏ hồng bé xíu.

   Ly Cún dừng lại. Dù nàng có u mê đến mấy, cũng hiểu chưa có cô gái nào trên thế gian bị chó con cướp hay đánh đập bao giờ.

   Chú chó lao đến, nó vội vã cuống cuống đến mức đụng vào bánh xe sau và ngã lăn tròn. Nhưng nó hốt hoảng vùng lên, dùng hai chân trước cào cào vào chân tôi, mắt mở to van lơn, đuôi xoắn tít van nài.

   Rõ ràng nó muốn đi theo. Nếu không theo, số phận cún con dễ đoán vô cùng. Hoặc bị xe cán cho bẹp dí, hoặc bị một lưu manh tóm rồi bán rẻ cho khu chợ thú, nhốt chen chúc trong chuồng với đám chó lung tung tứ xứ giang hồ.

   Thiếu nữ nhìn chó con, đầu run rẩy cạnh mấy cái lá khô. Còn chó con nhìn thiếu nữ, khuôn mặt sáng rực trên bầu trời óng ánh đầy sao.

   Trong ánh đèn đường lấp loáng, mắt con chó hình như cháy lên như có đốm lửa bên trong.

   Tôi rồ ga bỏ chạy. Không hề ngoái lại. Trái tim muốn văng ra khỏi lồng ngực như một quả xoài.

   Con đường về phòng trọ chả dài bao nhiêu mà đêm nay hình như vô tận.

   Ly Cún chạy băng qua cầu thang, ào vô phòng, đóng chặt cửa rồi ngồi xuống thở.

   Điều gì xảy ra?

   Rõ ràng tôi nhìn thấy tên cướp biến thành chó sau tiếng hét của mình. Không thể nhầm lẫn được, không thể mơ được.

   Nhưng làm sao tin việc ấy giữa thế kỷ 21 này? Khi mà con người chỉ có thể biến thành bác sĩ, biến thành kỹ sư, biến ra ca sĩ hay diễn viên, thậm chí biến thành hung thủ, nhưng chả ai biến được thành chó, thành chim hay thành bọ xít, thành gà, vịt bao giờ.

   Rõ ràng đây là một ảo giác kinh hoàng, một cơn mộng du dữ dội.

   Ly Cún kết luận như thế rồi cười phá lên. Sau đó lại bất ngờ im bặt, rồi tiếp tục cười phá lên. Cứ thế ba lần. 

   Ly Cún còn dùng tay tát vào má mình mấy cái, cho tanh bành hết giấc mộng đêm hè.

  Bỗng có tiếng gõ cửa, rất nhẹ, nhưng âm thanh rất rõ ràng.

   Ai tới đây giờ này? Trừ khi bà chủ đến đòi tiền,  mà tiền nhà thì tôi đã đóng. Tôi bực bội kêu to:

   - Ai đó?

   Không trả lời. Nhưng tiếng gõ còn lớn hơn, như cào vào cánh cửa.  

   Tôi bước tới, tức tối mở cửa ra, và chết đứng.

   Con chó con ở cửa, toàn thân run rẩy, lấm lem. Chắc chắn nó đã chạy theo chiếc xe hết một quãng dài.

   Và không đợi ai cho phép, nó phóng vào phòng, nép ngay trong xó.

   Thôi, đúng là chuyện kỳ lạ ấy có thật rồi. Tôi vụt nhớ lời bà già, phán rằng cô gái sẽ trở thành Lọ Lem. Mà Lọ Lem luôn có khả năng biến mấy con vật thành người và ngược lại.

   Trong khi Ly Cún đứng im suy nghĩ, tên chó mon men tới gần, khẽ cào nhẹ chân nàng như muốn nhắc nhở pha lẫn cầu xin. Vừa giật mình vừa điên tiết, tôi cho nó một đá thật ra hồn. Chú cún hét lên, văng vào xó như một cục bông, lăn lông lốc.

   Ly Cún chợt cảm thấy hối hận. Tình yêu cún bẩm sinh của nàng bỗng vụt trào dâng. Bất kể trước đây nó có ra sao, nó đã làm gì thì giờ phút này cũng chỉ là chú cún bé bỏng, ngơ ngác và yếu đuối, chả còn ai nương tựa trên cõi đời này.

   Tôi bén túm gáy, lôi chó vào phòng tắm, giội cho mấy gáo nước và xát xà phòng. Bọt trắng tinh trùm kín hết lông, như muốn rửa sạch các lỗi lầm xưa kia mắc phải. Rồi nghiêm trang tuyên bố:

   - Tao không ưa mày lắm. Chắc mày quá biết vì sao. Nhưng tạm thời mày cứ ở lại, rồi tao nghĩ tiếp, hiểu chưa?

   Con chó chớp chớp mắt, thậm chí gật gật đầu. Có vẻ hiểu, thế mới lạ lùng.

   Ly Cún lên giường nằm, đắp chăn và lại miên man suy nghĩ. Vừa nghĩ vừa tiếc đến đứt ruột đứt gan, đứt cả dạ dày. Tại sao mình chỉ đề nghị bà già vĩ đại đó mơ ước thành cô Lọ Lem. Lọ Lem không hề biến ra vàng bạc. Giá ta thành phù thủy có phải hơn không, phù thủy sẽ hóa phép căn phòng ọp ẹp này thành khách sạn năm sao cho sướng.

   Con chó nằm dưới chân giường, thỉnh thoảng lại kêu khẽ lên một tiếng, chả hiểu đang khóc hay cười. Cũng có khi không khóc cũng không cười, mà đang mơ ngủ.

   Tôi nhỏm dậy, vươn cổ nhìn nó thêm lần nữa. Chắc chắn đây là một chú cún đep, cả thế gian này, trừ ta, chả ai có thể đoán nó được hóa thân từ một tên cướp xấu.

   Đây là một câu chuyện thần tiên hay là một câu chuyện rắc rối? Đây là câu chuyện của cô Lọ Lem hay của bà Tiên hắc ám? Chả ma nào biết lúc này. Chỉ có một điều nhất định, đây là câu chuyện nếu kể ra, cả nước sẽ tin tưởng ta là con điên số một, và sẽ không bao giờ có được số hai. 

   Tôi biết xã hội hôm nay có nhiều thiếu nữ mang khả năng kỳ diệu. Cô thì bơi nhanh như chớp, nhảy xuống sông dùng tay không tóm được cá vàng, cá nâu và cá đỏ. Cô thì đá bóng tuyệt hay, sút cả bóng, cả thủ môn đối phương vào trong lưới. Cô lại nhắn tin nhanh như ánh sáng, mười ngón tay c ó thể bấm mười bàn phím gửi tin một lúc cho mười bốn chàng. Nói chung, các thiếu nữ phi thường ở đâu cũng có, nhưng chả ai có khả năng biến trai thành chó như mình.

   Chả hiểu nên mừng hay nên lo nhỉ?

 

   Cứ thế, Ly Cún chìm vào giấc ngủ. Nàng không mơ thấy chó, cũng chả thấy mèo, chỉ mơ thấy mình thoát ra căn gác trọ.

Chương 2: Lời thề của cún

Bình minh đang tới. Mặt trời thò tay qua cửa sổ, dùng các tia nắng sớm chạm khẽ vào nàng. Ly Cún giật mình tỉnh giấc, vươn vai một cái như Hằng Nga vẫy cánh, rồi nhổm lên, thò chân tìm dép, suýt nữa giẫm vào chú cún.

   Nó vẫn còn đang ngủ. Nó nằm nghiêng, một tai ụp xuống, tai kia bẹp gí áp xuống  nền nhà. Cái đuôi hơi động đậy, chắc nó đang mơ đuổi theo con bướm trong rừng. Tất cả bọn chó con ngây thơ, chưa trải qua sóng gió cuộc đời đều mơ như thế.

   Tôi phân vân nhìn nó, chả hiểu đây là của nợ hay đây là niềm vui.

   Thôi kệ, dù sao nó cũng không làm cướp được nữa rồi.   

   Ly Cún vào phòng tắm, vừa giội nước vừa hát bài hát về một con mèo. Khi ta có chó trong nhà, ta thường lấy mèo ra trêu tức nó. Nhưng chú cún này có vẻ không tức. Lúc Ly ra khỏi phòng tắm, nó vẫn ngủ say sưa. Cũng dễ hiểu thôi, một tên cướp xưa nay có khi nào được đi ngủ sớm?

   Ly Cún băn khoăn suy nghĩ, rồi mở cái tủ lạnh vừa bé vừa cũ kỹ, trong đó chỏng chơ mấy hộp sữa chua ( theo nhiều tin đồn con gái ăn sữa chua da sẽ trắng, nhưng cần ăn một tấn trở lên, để có được số tiền mua sữa đó, da cũng đen sì ). Tôi nhẹ nhàng bỏ hai hộp sữa cạnh chú cún. Hôm qua ăn cướp, hôm nay ăn sữa chua, như thế cuộc đời mới nhiều thú vị.

 

   Rồi Ly Cún dịu dàng khép cửa đi làm, để lại trong căn phòng một nỗi băn khoăn to tướng.

   Cửa hàng McDonald's buổi sáng khá đông. Nhai khoai tây chiên rau ráu, uống coca-cola ừng ực và vươn mồm cắn iếng hamburger thật to đang là mốt của nhiều nam thanh nữ tú và nhiều nam không thanh nữ cũng chẳng tú tí nào. Nhưng chả sao, miễn là cuộc sống của chúng ta hiện đại.

 

   Vừa bán hàng, các cô phục vụ vừaq nói đủ thứ chuyện lung tung. Một đứa kể hôm qua vừa bị giật giỏ xách, may mà chỉ gã trầy tay. Tôi nghe mà cười thầm. Phải tay bà, nó chết.

   Đúng lúc đó một chiếc ô tô bóng loáng đậu ngay cửa. Một cô gái ăn mặc lộng lẫy, phấn son thơm nức kiêu kỳ bước xuống, nhìn cả đám toét miệng ra cười.

   Hà!

   Hà trước làm phục vụ ở đây. Nó cũng như chúng tôi, là con gái ở tỉnh lên, ở trọ trong một căn phòng xộc xệch với mấy hũ sữa chua cũng xộc xệch chả kém gì.

   Đúng cái, Hà vớ được một anh ngon. Ngon ơi là ngon vì anh ta rất giàu.

 

   Nó tóm được chàng khi anh ấy vô tình đến nhai khoai rán trong một chiều mưa. Nó đưa bánh ra, không lấy tiền mà lấy luôn cuộc đời trai trẻ.

   Trong mắt chị em, Hà trở nên huyền thoại.

   Tất cả các cô gái ở tỉnh lên đều mơ ước được như nó, nghĩa là vớ được chồng giàu. Chắc chắn có một số người coi như vậy tầm thường, nhưng Ly Cún không như thế. Nàng cũng muốn được như Hà.

   Nó thì thầm vào tai tôi:

   - Chiều tối nay rảnh không?

   Tôi khấp khởi:

   - Có chuyện gì?

   Hà trợn mắt:

   - Có một anh ngon lắm. Đang cô đơn, nhờ tao giới thiệu một em. Tao nghĩ tới mày ngay.

   Ly Cún cười sung sướng:

   - Vậy thì tao rảnh toàn thân.

   Hà ân cần: 

   - Nhớ sáu giờ. Quán cà phê số 5, đường Hàn Thuyên. Ngon vào đấy.

   Tôi kiêu hãnh:

   - Khỏi lo.

   Một cô kêu:

   - Ê Hà, b ngày nữa sinh nhật tao, mày tới được không?

   Nó chân tình:

   - Không, vì lúc đó tao ở Hongkong rồi.

   Hà ra, sau khi cho chúng tôi hai hộp kẹo vừa to vừa lạ, chỉ nhìn cái hộp thôi thấy cũng đủ choáng rồi. Nó lên xe, vẫy tay, cả bọn nhìn theo, nhiều cô muốn trào nước mắt. Cũng là con gái mà may mắn thế, ngồi trong xe hơi thơm phức còn bạn bè ngồi trong chảo dầu ăn, toàn thân đầy những mùi hành.

   Nhưng Hà lấy được chồng ngon cũng có lý do của nó. Một lý do khiến chúng tôi coi là bài học nhớ đời.

 

   Cách đây ba tháng có một chàng trai thường lui tới cửa hàng. Chàng có vẻ không nghèo, nhưng cũng chẳng có dấu hiệu chi sộp cả. Mọi cô phục vụ đều quen chàng nhưng không ai để ý. Cho tới tối hôm 8/3, bất ngờ anh ta tạt qua, mời cả bọn lên taxi tới một cửa hàng, nói cô nào mua gì anh ta trả hết, nhưng mỗi em chỉ được một món thôi.

   Thế là các ả thi nhau, đứa trọn túi xách, đứa chọn áo đầm, đứa nào cũng tìm thứ đắt nhất. Riêng Hà chọn một cây kẹp tóc, tuyên bố rằng thích kẹp ấy từ lâu.

   Kết quả là anh đại gia chọn nó. Các cô kia tiếc cứ ngẩn ngơ. Chết cũng đáng đời.

 

   Hôm đấy Ly Cún đi vắng. Nhưng thú thực, nếu có nhà, chắc cũng chết mà thôi. Bài học kia làm chúng tôi sáng mắt, nhưng có điều sáng được bao lâu? Người ta nói con trai yêu bằng mắt, con gái yêu bằng tai. Sai. Rất nhiều cô yêu bằng quà tặng.

   Cửa xe đóng lại, Hà phóng đi cứ như nữ hoàng phi trên xe ngựa.

   Đúng lúc đó, điện thoại reo. Ly Cún cầm máy lên, tiếng bà chủ khu trọ bên kia hốt hoảng:

 

   - Ly, hình như có trộm phá nhà con đó. Sao dì nghe nhiều tiếng động khác thường.

   - Khác thường ra sao ạ?

   - Đủ thứ. Cứ như đang có đứa khuân đồ.

   Tôi cảm ơn, cúp máy. Thấy vẻ mặt khác lạ, bạn bè căn vặn lao xao. Tôi ậm ừ cho qua. Chả lẽ nói với họ rằng đêm qua mình vừa biến một trai thành chó, rồi hôm nay chú chó ấy quậy tưng tưng.

   Tôi đã đủ khôn để hiểu chả phải cái gì ta cũng nói ra, nhất là khi có việc không bình thường. Chúng nó hoặc không tin, hoặc tin nhưng mà ghen tức, trong khi mình chưa được lợi gì.

   Ly Cún có khả năng biến trai thành chó, thế có biến bà già, ông già thành thứ khác được không? Biến được mấy lần, biến bao nhiêu thời gian, biến đêm khuya hay giữa ban ngày, tất cả vẫn còn đang ẩn số, đang cần khám phá từ từ, khoe khoang vội vàng có thể hố to.

   Vừa tan ca, tôi đã phóng về nhà. Các bạn gái đã bao giờ nhốt trai trong phòng hay chưa? Nếu chưa hiểu sao lòng tôi lúc đó.

   Đây là con cún ngây thơ hay con cún cáo già? Đây là con cún ngoan hiền hay tên gâu gâu ác độc? Đây là chó ta cứu giúp hay là chó ám ảnh ta? Những câu hỏi cứ ngổn ngang, cãi nhau và đánh lộn nhau chí chóe trong cái đầu xinh xinh của Ly Cún vốn đã lo đủ chuyện lắm rồi.

   Tôi vội vã lao lên cầu thang, hấp tấp mở cửa ra rồi kinh ngạc. Con chó đang ngồi trên giường, chăm chú xem tivi. Nó dùng bàn chân giẫm vào cái remote để chuyển kênh.

   Và tức nhất là nó không xem một kênh về động vật, không thèm tìm hiểu sư tử, voi và cá sấu ở châu Phi đang sống ra sao, nhằm rút ra những bài học bổ ích cho mình. Nó đang coi một cuộc thi áo tắm!

   Ly Cún hét lên, túm lấy cổ tên cún, ném thẳng ra khỏi giường. Các cuộc thi áo tắm không xấu, nhưng ít ra cũng nên cấm trẻ con, mà trẻ con với chó con là một.

   Rồi nàng cao giọng:

   - Chó, nghe đây, nghe cho kỹ đây. Không được cư xử tùy tiện trong cái nhà này. Đây không phải vỉa hè và mày cũng không phải lưu manh. Tao cũng thế. Đúng là tao thích chó nhỏ, nhưng chưa khi nào nghĩ có lúc rước về một con chó nhỏ đã từng là cướp to.Cho nên mày phải biết điều, có nghĩa phải ngoan, chỉ vẫy đuôi, không quậy phá, không cư xử lố lăng, mà một con chó coi tivi áo tắm thì lố lăng vô cùng.

   Nhân tiện nói thêm, tao nghèo, tao có gì ăn nấy và mày cũng thế. Sẽ có nhiều hôm mày phải ăn chay. Sẽ nhiều hôm mình phải trốn khi nợ tiền nhà. Rất nhiều đêm tao khóc, vì muôn ngàn lý do. Những lúc ấy, mày nên im lặng. Nói tóm lại, mày ở đây phải chịu đựng tao.

 

   Tôi tuyên bố thế vì dạo này người ta đưa tin các trai gái nhà giàu nuôi nhiều con vật gọi là thú cưng. Trời ơi, bản thân Ly Cún còn chưa cưng nổi mình, cưng làm sao lũ chim, sóc, dế mèn, chuột và gà lung tung ấy chứ?

   Trong khi Ly Cún nói, chó con chăm chú nghe.

   Nhưng chả hy vọng nhiều.

   Hồi còn đi học, thiếu gì những hôm thầy cô giảng mình chăm chú nghe, nhưng có hiểu gì đâu.

   Nói xong, tôi nhìn đồng hồ. Đã tới giờ hẹn.

   Với một cô gái hai mươi tuổi, cô đơn, nhiều hy vọng thì những cuộc hẹn vô cùng quan trọng, nhất là khi hẹn với trai ngon.

   Hà quá tốt. Thiếu gì cô gái sau khi lấy chồng ngon quên phắt bạn cũ, hoặc không quên thì gặp lại vênh váo, kiêu sa. Hà không thế, nó còn cố gắng tìm những chàng giàu có, mai mối cho tôi.

   Đọc tới đây nhiều kẻ sẽ cười. Họ khẳng định tình yêu phải lãng mạn, tự nhiên, không có chút mùi tiền, đến với nhau vô tư, trong sáng, Ly Cún không trong vắt, nhưng cũng chả đục ngầu.

   Ly Cún giống hàng trăm ngàn thiếu nữ ăn mặc đẹp đẽ, nụ cười tươi rói, đứng sau quầy mỹ phẩm, đứng trong cửa hàng thời trang lộng lẫy hoặc siêu thị mát lạnh sáng rực ánh đèn, nhưng tối về chui trong phòng trọ ẩm mốc, buổi trưa ngồi vỉa hè nhai đĩa cơm chiên, gia đình dưới quê lúc nào cũng hỏi tiền. Không mơ lấy chồng giàu thoát làm sao được chứ?

   Tôi mặc bộ đồ sang trọng nhất của mình, vốn được bọc kỹ càng trong túi nilon, chỉ tung ra trong những khi quyết định. Tôi trang điểm phơn phớt, vì chỉ có đứa ngu mới xanh đỏ đậm lè. Tôi còn rắc thêm vài giọt nước hoa, quà tặng của anh bồ cũ, mùi thơn còn đây nhưng anh đã bay rồi.

   Tôi đi lại trước gương, nhìn từ đầu tới chân lần cuối. Ok, nom xinh xắn, đáng yêu, tươi tắn, ai biết đâu trưa nay chỉ xơi đĩa cơm sườn, dưa chua còn không dám xin thêm. Tôi gật đầu hài lòng, hít một hơi thở sâu, bước ra cửa phòng, chuẩn bị xông vô cuộc chiều thì chú chó con bỗng kêu một tiếng ẳng lên.

   Tôi nhìn nó, chợt lóe lên ý nghĩ. Còn gì kiêu kỳ, cao quý hơn một thiếu nữ xinh ôm một con chó xinh? Hai cái xinh sẽ đưa nàng lên tầm cao mới mẻ. 

   Ly Cún bế xốc con chó, và vội vàng mở vali, thắt cho nó một cái nơ đỏ. Trong nháy mắt, nó trông như chó hoàng gia. Người đẹp vì lụa, chó đẹp vì nơ, câu châm ngôn này bất cứ ai lơ ngơ cũng hiểu.

   Tôi ôm chó xuống đường. Lập tức có mấy chàng phóng xe qua, nhìn theo suýt ngã. A ha, ta sẽ còn cho các anh ngã dài dài.

   Rồi Ly Cún nghiến răng nghiến lợi, giơ tay vẫy một chiếc taxi. Phải đi taxi đến thì mới tinh tươm, tóc tai mới ánh lên từng sợi, quần áo phẳng phiu không có hạt bụi nào. Đi xe máy từ xa, khác nào vừa đào đất, nhổ rau hay trèo cây, vớt củi, xơ xác toàn thân, trai đâu thèm ngó.

   Quán cà phê số 5 Hàn Thuyên ở trung tâm thành phố. Nó tuyệt vời ở chỗ nhìn ra một công viên rộng mênh mông "cỏ cây xanh tận chân trời, trên cao lại điểm một vài con ve"  và thỉnh thoảng sóc chạy tung tăng trên dây điện, vô cùng thuận tiện cho trai tài gái sắc gặp gỡ ban đầu.

   Xe lướt êm. Tôi ôm chú cún nhìn ra cửa sổ.  Thấy những ngôi nhà lộng lẫy trôi qua. Ly cún có trở nên lộng lẫy hay không, có lẽ phụ thuộc vào những cuộc hẹn kiểu này. Sách vở thường viết không gì tốt hơn một thiếu nữ tự lập, đứng bằng đôi chân mình. Nhưng trong thực tế, cứ một ngàn đàn ông thành công thì may mắn mới có một đàn bà thành đạt, lý do gì không vớ một chàng trong chớp mắt cho nhanh?

   Bé Cún trong tay bỗng sủa lên một tiếng. Thì ra bên lề đường có một bà đang vừa đi vừa dắt một con chó to. Phụ nữ tuổi càng cao đi với chó càng to, nguyên tắc ấy từ lâu ai cũng biết.

   Xe đến nơi. Hà kia rồi. Nó đang ngồi với một anh, nhìn từ xa đã có vẻ hài lòng.

   Ly Cún bước xuống, đi tới tung tăng với cún trên tay. Chỉ mấy bước thôi nhưng đầy chọn lọc, để bà con thấy dáng thanh thoát trên cặp giò cao, nụ cười tươi trên khuôn mặt rạng ngời.

   Chàng kia rõ ràng ngây ngất. Giương hai con mắt như sắp rơi bộp xuống bàn. Miệng hơi há ra như cá mắc câu, mũi giương lên, đầy triển vọng.

   Hà reo lên lanh lảnh:

   - Ê Ly, đi đâu đó?

   Tôi vờ như giật mình:

   - Đi tìm mua bánh su kem.

   Theo thỏa thuận từ trước, Ly Cún phải làm như tình cờ mới ghé qua đây. Ly Cún đóng vai một gái ngoan đã thế còn ngây thơ và ngốc, biết trên đời có bánh su kem, có trái dâu tây thả trong váng sữa chứ không biết có các loại trai gì.

   Hà nhanh nhẹn kéo ghế:

   - Ngồi đây đã. Thứ ba vừa rồi tao đến tìm, mày bận đi đâu?

   - Đi mua đĩa CD trong nhà sách.

   Câu hỏi ấy hai đứa cũng đã bàn nhau trước, để chưng sơ đầu óc với chàng. Gái nay không những gái ngoan, mà mê văn thơ nhạc họa.

   Ly Cún khép nép ngồi xuống. Hà vẫn hồn nhiên:

   - Đây là anh tiến, bạn của bạn Hà. Còn đây là bé Ly, học cùng em lúc nhỏ.

   Xạo! Tôi với nó chả cùng học ngày nào. Chỉ cùng nhau thường xuyên cùng ăn bún bò, cùng uống sữa đậu nành và cùng săn hàng giảm giá. Và nhiều khi cùng lúc cạn tiền. Nhưng những điều linh thiêng đó chàng kia sao biết được?

   Tiến ân cần:

   - Em uống gì? Cam nhé?

   - Dạ thôi, em uống syrup pha chút bạc hà.

   Hà đế thêm:

   - Bạn em khờ lắm. Hễ uống  bia là dị ứng đầy mình.

   Tôi cười bẽn lẽn. Đúng là gái ngoan, ngoan đến tận xương. Nhưng tôi khi cười, tôi quan sát anh kia. Tuổi khoảng ba mươi, da trắng và hơi béo, áo sơ mi cổ ngắn đang mốt nhất. Một nhẫn kim cương lấp lánh trên tâ, một chiếc điện thoại Vertu hờ hững đặt trên bàn.

   Anh ta khen:

   - Chó con đẹp quá.

   Chàng giơ tay vuốt đầu nó, khiến cho chiếc nhẫn sát mặt tôi cùng chiếc đồng hồ Rolex quai vàng. Cún con gừ gừ, không ra tán thành cũng không ra phản đối. Ở đây, ai cần ý kiến của mày.

   Nước được bưng ra. Mày syrup xanh biếc. Xanh như mắt người con gái tên Ly.

   Tiến hỏi tiếp:

   - Ly thường nghe nhạc gì?

   - Dạ em thích nhạc hòa tấu. Nhất là những đĩa của Paul Mauriat.

   Tiến gật đầu:

   - Những đĩa đó xưa rồi nhưng hay lắm. Nhất là nghe trong lúc đêm khuya.

   - Anh thường thức khuya đến mấy giờ?

   - Cái đó tùy vào công việc. Kinh doanh thì bất kể giờ nào. Vất vả lắm.

   Hà gợi ý:

   - Vất vả nhưng có tiền.

   Tiến lắc đầu:

   - Tiền làm sao bằng thanh thản.

 

   Ôi, rõ ràng đây là một doanh nhân thành đạt, nhưng lại có tri thức, đúng kiểu tôi cần.

   Ly Cún và tất cả các cô gái trên đời, cũng rất sợ loại đàn ông giàu có nhưng xôi thịt, loại coi tiền như bánh xe rồi ngồi trên xe cán nát mọi người.

   Tôi thăm dò:

   - Anh Tiến hay coi ca nhạc ở đâu? Đến phòng trà hả?

   Tiến từ tốn: 

   - Nói thật với em, phòng trà nước mình âm thanh không tốt. Anh hay tới các nhà hát mỗi khi có việc sang châu Âu. Em phải nghe trong đó một lần mới cảm nhận được đầy đủ.

   Hà lập tức lộ ra là con ngốc khi khoe:

   - Châu Âu các cửa hàng đều rất tuyệt. Có khi vô đó em đi hết cả ngày.

   Tiến ân cần:

   - Cửa hàng rất hay. Nhưng bảo tàng và nhà hát cũng rất hay, không tham quan tiếc lắm.

   Thật là những lời cao quý, nhẹ nhàng.

   Con cún chả hiểu làm sao bỗng sủa lên một tiếng. Sủa mà như ho vậy hả trời.

   Người đàn ông lịch lãm khen một cô gái thì phải khen con chó của nàng. Nguyên tắc này anh trai hiểu rõ:

   - Con chó này của em nhìn hay quá. Nó là giống Bắc Kinh hay Nhật Bản vậy Ly?

   Tôi nhỏ nhẹ:

   - Thú thực em không biết. Em chỉ yêu vì nó dễ thương, có khi chả  phải Nhật Bản hay Bắc Kinh, mà Mã Lai hoặc Maroc không chừng.

   Hai vị khách cười khoái chí. Có ai bảo rằng chó Maroc không xinh?

   Nếu biết rằng chó này thực ra giống cườp, chắc chị và anh té xuống nền đường.

   Tiến vui vẻ:

   - Nó có khi nào cắn không?

   Tôi trìu mến vỗ đầu cún con:

   - Không. Nó chỉ hay nhai cái gối.

   Hai vị lại gật đầu trìu mến. Họ đâu có ngờ một con cún biết vung dao?

   Đúng lúc đó, chiếc điện thoại Vertu trên bàn bỗng nẩy lên, phát ra những tiếng chuông rất lạ lùng. Nghe nói điện thoại này có giá nửa tỉ đồng, bằng một chiếc xe hơi. Đã như thế, kêu tiếng chuông gì chả được.

   Tiến xin lỗi, rồi cầm máy, nghe một chút sau đó cau mày:

   - Em báo với ngân hàng là tín dụng thư anh đã ký rồi. Mình chuyển ba triệu dollars nhưng bằng tỉ giá hôm qua thì mình sẵn sàng chịu thiệt. Tuần trước anh ở Hà Nội họp, tất cả, mọi thủ tục đã làm xong với văn phòng thương mại Hoa Kỳ, họ muốn mình sang nhưng anh chưa có lịch... À, về hợp đồng với Bộ Thủy sản thì anh còn xem xét, do bên kho lạnh báo anh đã cho Úc thuê để chứa thịt bò... Hồ sơ cứ để trên bàn, nếu chiều anh không tới thì kêu thư ký mang tới sân golf. Vậy nhé.

   Hai cô gái tròn mắt lắng nghe. Rõ ràng là chuyện của con trai thành đạt, chuyện làm ăn lớn, liên quan tới triệu dollars.

   Bỗng có tiếng gắt lên, giọng thanh thản nhưng hơi chói:

   - Xạo.

   Cả ba người ngơ ngác, chả hiểu câu đó phát ra từ đâu. Tiếng nói lập tức tiếp tục:

   - Xạo quá, Hùng ơi. Mày nghĩ tao ngu chắc?

   Trời đất, chúng tôi như muốn đờ ra. Đó là con chó nói. Nó nói tiếng người,  phát âm không chút nào ngọn nghịu.

   Hà hét lên, khiến tất cả khách khứa ngồi các bàn khác quay lại. May mà quán khá vắng.

   Tiến cố giữ bình tĩnh:

   - Chó, mày muốn gì?

   Cún con, từ trong lòng tôi, dõng dạc:

   - Muốn nói mày chả phải chủ doanh nghiệp nào hết. Mày chuyên cò xe máy cũ ở đường Lý Tự Trọng. Nhẫn kim cương của mày mua ở chợ Vườn Chuối, điện thoại Vertu là hàng nhái của Tàu, mày cũng không phải tên Tiến, mà tên Võ Bá Hùng, từng ăn cắp đồ của cha là ông Võ Bá Khoa nên bị đuổi ra đường cách đây một năm sáu tháng.

   Con cún nói một hơi chả nghĩ giây nào, khiến mặt anh kia tái ngắt đi nhanh như lá rau xanh nhúng vô bếp lửa. Đờ ra tới năm phút, rồi chàng đó thì thào:

   - Con chó này điên.

   Cún đáp ngay:

   - Còn lâu tao mới điên. Tao còn nhớ cái đồng hồ của mày gỡ trộm đêm mồng ba tháng sáu, trong tay một ông Việt kiều bị tai nạn giao thông.

   Gã trai giơ tay định bịt mồm con chó, nó cắn cho anh ta một miếng thật nhanh. Anh chàng kêu lên, chả hiểu vì đau hay vì kinh ngạc, rồi đứng dậy, xô ghế bước đi như tháo chạy, không nói được lời nào.

   Hà nhìn con chó, lắp bắp như đang nhai một con gián chết trong mồm:

   - Con chó này là ma.

   Chó cãi ngay:

   - Ta không phải là ma. Ta là cún con nhí nhảnh.

   Hà lảo đảo đứng lên. Nó cũng tháo chạy nhanh như chàng trai lừa đảo. Và nhanh cũng chả kém gì.

   Lấy hết sức bình sinh. Tôi ra lệnh cho cún:

   - Im đi. Im ngay. Nếu không tao quẳng ra đường.

   Nó bèn rụt cổ vào, măt lim dim, hiền lành, giả nai như cũ. Có lẽ Ly Cún là người duy nhất trên thế giới này thấy chó giả nai.

  Tôi phóng xe ra về, tinh thần bấn loạn. Buổi gặp gỡ với đại gia tan tành như ly thủy tinh rớt xuống lầu cao. Nhưng chuyện ấy đâu có nghĩ chi với con vật vừa chó, vừa ma, vừa quỷ trên tay.

   Vừa chạy vô phòng, Ly Cún đã đóng cửa lại, quăng tên chó kia xuống sàn rồi hét lên:

   - Tại sao mày lại biết nói?

   Cún gào:

 

   - Hãy phát ngôn cho tử tế, Ly. Không được mày tao ở đây.

   Tôi quát lớn:

   - Chả lẽ phải kêu bằng quý ngài sao? Đã có con chó nào như vậy chưa?

   Cún trở nên bình tĩnh:

   - Chưa, nhưng chả có chó nào hai ngày trước là một đàn ông đẹp trai cả.

   Tôi phá lên cười:

   - Đàn ông mà có đuôi à?

   Nó hét lớn:

   - Đuôi do cô hóa phép. Cô có thể thay đổi thể xác, nhưng không thể thay đổi tâm hồn.

   Đúng. Ly Cún sực nhớ trong phim cô Lọ Lem mới xem gần đây, con thằn lằn được biến thành người nhưng vẫn thò lưỡi ra bắt muỗi. Chả những tâm hồ, mà thói quen vẫn còn nguyên.

   - Sao hôm nay chó mới  mở miệng? - Tôi vẫn cáu.

   - Tại đầu tiên chó muốn im lặng. Trong cuộc đời này, im lặng tốt hơn. Nhưng tên đó khiến chó không chịu được. Nó đã từng lừa cô bạn cũ ta mà.

   Tôi quát:

   - Anh thì tốt đẹp gì. Anh đã cướp của tôi đấy thôi.

   Con cún đứng hai chân trước lên, khoanh lại:

   - Xin  lỗi em.  Ngàn lần xin lỗi em.

   Ly Cún mở rộng cửa:

   - Cút đi.

   Con chó sững sờ:

   - Sao ạ?

   Ly Cún bình tĩnh:

   - Cút. Ta nuôi chó con vẫy đuôi, không nuôi chó con lý luận.

    Con chó quỳ xuống:

   - Tôi cầu xin cô.

   Ly Cún nghiến răng:

   - Nếu là đàn ông thì đừng có cầu xin. Nhục lắm.

   Cún bỗng gào toáng:

   - Thành chó cũng đủ nhục rồi. Hãy biến tôi lại thành người rồi tôi sẽ đi. Cô là kẻ duy nhất trên đời này có thể làm nên điều đấy. Hãy tha cho chó bẻ bóng này.

   Tôi chợt hiểu. Mình có phép thuật biến người thành chó và biến chó lại thành người. Ba lần. Bà già đã tuyên như thế. Nhưng Ly Cún gằn giọng:

   - Biến để cuộc đời thêm một kẻ cướp à?

   Cún đập đầu:

   - Xin hứa không khi nào ăn cướp nữa.

   Tôi mai mỉa:

   - Ai tin lời hứa của một con chó bao giờ.

   Nó tuyệt vọng:

   - Vậy cô muốn gì?

   Ly Cún thành thực:

   - Chưa biết.

   Chó bỗng tỏ ra đắc chí:

   - Vậy mà chó biết đấy. Cô muốn trở nên giàu có bằng cách vớ một đại gia.

   Bị tóm quả tang, tôi ngượng quá, phát khùng:

   - Thì đã sao. Chó có cách nào hay hơn không?

   Một thiếu nữ mà hỏi người khác như thế cũng hơi trắng trợn. Nhưng đây là nửa người nửa chó cơ mà.

   Cún con vui vẻ:

   - Có chứ. Chó sẽ làm cho Ly giàu có. Sau đó Ly sẽ làm cho chó trở lại thành người.

   Tôi nhăn mũi:

   - Cả thế gian này cũng chả có chó nào làm cho ai giàu được.

   Cún kia ưỡn lưng lên, đầy tự đắc:

   - Để xem.

   Tôi giễu cợt:

   - Xem đến bao giờ?

   Cún con vênh váo:

   - Mau thôi. Xin Ly đừng xua đuổi chó.

   Nghe nói dễ thương làm sao. Không một thiếu nữ nào còn cứng rắn khi nghe một cún con nhỏ nhẹ van nài. Tôi bèn đóng cửa lại:

   - Ly đồng ý.

   Chó nghiêm túc:

   - Như thế cho và Ly sẽ cùng sống trong căn phòng này. Hai ta nương tựa lẫn nhau.

Nhưng chó có vài điều mong Ly lưu ý: Đầu tiên chó không ăn được sữa chua, cũng không ăn rau và những mẩu thịt thừa. Thức ăn Ly cũng đừng bao giờ đổ xuống đất vì chó còn  một chút tư cách cuối cùng. Sau hết chó đề nghị Ly không đánh đập, không dùng phương pháp giáo dục chân tay.

   Tôi nhún vai:

   - Được.

   Cún tiếp, nếu người được đằng chân lân đằng đầu thì chó lân tới cả đằng đuôi.

   - Chó được quyền xem tivi, đọc sách và thỉnh thoảng nghe nhạc Sơn Tùng.

   Ly bĩu mỏ:

   - Nhạc Sơn Tùng có gì hay?

   - Ừ, chả phải bài nào cũng hay, nhưng nhìn chung dành cho giới trẻ, mà chó con chắc chắn không già. Ly cũng nên đưa chó đi coi phim, đặc biệt các phim hành động. Cuối cùng, Ly cần đặt cho nó một cái tên, vì nếu người chả ai tên Người, chó cũng chả con nào tên Chó. Và từ nay không được xưng hô theo kiểu mày tao.

   Nghe cũng hợp lý. Tôi ngẫm nghĩ:

   - Ừ, chúng mình cần phải đặt tên. Chó chọn đi: Bông, Tún, Bít, Ki hay Tút.

   Cún nhăn mặt:

   - Quê quá.

   Tôi cười:

   - Hay mình dùng tới tên Tây: Robert, John, Lucky, Maika và Charlie?

   Chó tặc lưỡi:

   - Nghe có vẻ đua đòi.  

   Tôi tức giận:

   - Hay là nửa Tây nửa Ta, kiểu như David Ki, Victory Lu hay Harry Tép Tép.

   Cún nhăn nhó:

   - Không ổn. Chó đâu phải ca sĩ mà dùng những tên quá cầu kỳ. Phải làm sao vừa văn minh, hiện đại vừa không có vẻ lai căn.

   Ly gật đầu:

   - Ta đồng ý. Vậy tên Mic được không?

   Chó ngạc nhiên:

   - Mic là sao?

   Tôi giảng giải:

   - Nhiều nghĩa lắm. Nó vừa giống sữa, vừa giống Micro lại vừa giống máy bay phản lực.

   Cún con sung sướng:

   - Ừ. Mic. OK.

   Tôi ngồi xuống, chìa tay, còn Mic chìa chân ra bắt. Từ giờ phút này trở đi, tôi và chó có một hợp đồng. Mic cho Ly giàu có, Ly cho Mic trở lại làm người. Khi hai bên đã hiểu nhau rồi, tôi thấy cần đổi cách trò chuyện.

   - Này Mic, bao giờ tớ nhận được tiền.

   - Ly vội à?

   - Tất nhiên vội. Nếu bảy mươi tuổi mới thành triệu phú thì tớ chỉ còn cách dùng tiền mua thuốc uống mà thôi.

   Ly Cún nói câu này rất thật lòng. Một cô gái trẻ không những muốn mình giàu, mà còn phải giàu khi còn mặc được váy đầm ngắn, còn mua được áo hở eo, còn vươn chân lên các bậc thềm lóng lánh đi giày cao gót. Chứ đừng giàu để mua gậy chống bằng vàng, mua kính lão có nạm kim cương.

   Mic nói đầy tự tin:

   - Mai sẽ có tiền.

   Tôi hồi hộp:

   - Bằng cách nào?

   Mic cười bí hiểm:

   - Không nói được.

   - Thế bao nhiêu?

   - Chưa biết. Nhưng chắc là không ít lắm đâu. Và hầu như mỗi hôm mỗi có.

   Nghe mới hớn hở làm sao. Mọi cô gái phục vụ nhà hàng chỉ có đồng lương vào ngày cuối tháng, còn hai mươi chín ngày kia đâu thấy niềm vui. Vậy mà từ nay hôm nào cũng có. Nhưng làm sao chó kiếm ra tiền nhỉ? Chả lẽ chó đi quét rác, đi vác hàng hay đi lau dọn nhà kho. Tôi chợt đoán ra:

   - Mic, chắc cậu tới những nơi làm xiếc?

   Nó lắc đầu:

   - Bọn chó xiếc không được cho tiền, mà chỉ cho ăn. Bán mình vì miếng ăn thì không cao quý.

   Câu nói đó vô tình khiến Ly Cún chạnh lòng. Tôi không bán mình, nhưng ngoài miếng ăn ra, cũng chưa nghĩ được gì cao hơn.

 

   Đêm ấy, tôi nằm trên giường trằn trọc vì một con chó biết nói trong phòng, đã thế lại còn nói về mình trúng tận tim đen.

   Thiên hạ cứ bảo mỗi cá nhân đều có tim đen và tim đỏ. Tim Ly Cún không rõ ràng như thế, hình như nó loang lổ không chừng.

   Tiếp theo, tôi trằn trọc vì từ mai sẽ có tiền. Cảm giác ấy dâng lên đầy thích thú. Tôi có một chiếc điện thoại đã cũ, một chiếc xe máy còn cũ hơn nhiều và bận bộ đồ mua đã hai năm, một hũ kem dưỡng da chỉ còn gần nửa. Bao nhiêu thứ ấy kêu gọi đòi tiền.

   Ly thiếp đi trên giường trong niềm khát khao, còn chó Mic thiếp đi trên chiếc áo gối cũ phủ dưới sàn nhà. Cái mảnh vải ấy tôi vừa hy sinh cho nó, dù sao cũng là con chó khác thường.

   Khi Ly dậy thì Mic vẫn còn đang ngủ, nhưng tai hơi động đậy. Con người chúng ta không thế, tai không nhúc nhích bao giờ dù có nghe biết bao câu hứa hẹn.

   Bước vào cửa hàng McDonald's thì đã thấy Hà ngồi đợi. Mặt nó dài ra, mũi nó phình to như vừa xem một bộ phim ma. Hà lôi tuột tôi tới góc:

   - Sao Ly?

 

   - Sao cái gì?

   - Con chó. Mày lấy đâu ra một con chó biết nói giọng người?

   Tôi giả dối:

   - Tao không biết. Tao mua nó ở chợ. Bình thường.

   Hà nghi ngờ:

   - Lúc mua nó không nói gì sao?

   - Không. Nó kêu gâu gâu như ngàn con chó khác. 

   Hà hốt hoảng:

   - Thật kỳ lạ. Điều kinh hãi là tối về tao đi dò hỏi, mới biết những điều chó nói về cha Tiến đúng y chang. Nó là tên chuyên lừa đảo các cô, suýt nữa hai ta mắc bẫy. Sợ quá.

   - Vì sợ nên mày tới gặp tao sớm đấy à?

   Hà khẩn khoản:

   - Tao muốn gặp con chó cảm ơn. Và hỏi xem nó còn biết gì thêm nữa. Nó đâu?

   Tôi nhún vai:

   - Ở nhà.

   Hà háo hức:

   - Nó còn tuyên bố nào không?

   Ly Cún thờ ơ:

   - Không. Ở tiệm cà phê ra cún lại chả phát biểu thêm gì. Lại gâu gâu như cũ.

   - Hay tại mày không hỏi?

   - Tao có hỏi, nhưng nó vẫn lặng thinh. Có thể chiều qua, hai chúng mình mơ ngủ.

   Hà cáu tiết:

   - Nếu mơ ngủ, tại sao thằng cha lừa đảo phải chạy cong đuôi? Chuyện này thật kỳ quái, nó khiến tao nhắm mắt không yên.

   Ly Cún đành thì thào:   

   -  Tao cũng thế. Tao còn mở mắt không yên.

   Hà nhìn tôi từ đầu tới chân:

   - Rất mừng khi mày vẫn còn nguyên vẹn. Mày chưa điên.

   Tôi buông câu lấp lửng:

   - Đừng quá vui. Tao sẽ điên khi có dịp, nhưng chắc chắn chưa phải dịp này. Mày không kể lung tung chuyện này với ai chứ, Hà?

   - Tao đã thử kể với chồng. Anh ấy trợn mắt lên, và suýt gọi xe cấp cứu. Anh ấy tin chắc vợ đã bệnh nặng rồi. Thế là tao im miệng.

   Ly Cún vỗ vai bạn:

   - Im là tốt nhất. Cứ coi như hai đứa đều mơ. Thôi mày về đi, tao phải vô làm. Tao mơ được tăng lương.

   Hà về. Hình như nó cũng chả giảm băn khoăn gì hơn lúc đến. Mặc kệ. Một cô Lọ Lem cần đơn độc. Cô chả nói chuyện với ai trừ chó mèo.

 

   Ngày hôm đó trôi qua vô cùng hồi hộp. Tôi vừa phục vụ khách, lâu lâu lại liếc đồng hồ. Đến mức đứa bạn đứng bên phát bực:

   - Ly, mới có bồ, mới hẹn hò à?

   Tôi đành trả lời cho qua:

   - Ừ.

   Nó ghen tức:

   - Đẹp trai không? Dễ thương không?

   - Dễ thương lắm. Lúc nào cũng nhảy cẫng lên.

   - Làm quen được ở đâu? - Mặt cô bạn đầy ngưỡng mộ.

   - Quán cà phê bên Sở Thú.

   - Xôi, cà phê chỗ đó sang lắm, toàn nghệ sĩ với Việt kiều.

   Ly Cún lập tức khoe:

   - Anh ấy là Việt kiều mà. Tên là Mic. Albertus Phillip Mic.

   Cô bạn hoảng hốt:

   - Chết, vậy sẽ toàn nói tiếng Anh?

   Ly Cún gật đầu. Cũng có khi Mic biết tiếng Anh. Hiểu một con người đã khó, hiểu một con chó đã từng là người còn khó hơn nhiều.

   Hết giờ làm việc, Ly Cún phóng ra. Chú chó thần kỳ đang đợi ở nhà, chả biết sẽ mang cho mình hạnh phúc ra sao. Vừa đi tôi vừa cười ngất. Đường phố cuối ngày tấp nập, toàn dân hối hả về nhà. Người để gặp vợ, người để gặp con, kẻ đến gặp bồ. Chỉ có ta đây gặp chó.

   Tới cửa phòng, Ly Cún dừng lại, hít một hơi chuẩn bị tinh thần. Nhỡ đâu bên trong toàn vàng bạc, toàn kim cương châu báu ngọc ngà.

 

   Cửa mở ra. Nàng thở hắt. Bên trong không có gì thay đổi. Vẫn cái giường xập xệ, vẫn cái vali đứt quai và chiếc tivi cổ lỗ to như cai hòm cùng cái tủ lạnh sắp gãy chân.

   Cún con không hề thấy bóng.

   Tôi tức tối ngồi xuống, chợt hiểu, mèo còn không tin được chó nữa là người. Chắc nó chuồn rồi. Nó chui qua cửa số, lao mình ra phố đông vui. Đời tuy còn nhiều đau khổ, nhưng một con chuột xấu xí, một con chim ngơ ngác còn sống được, một con chó đẹp chả chết bao giờ.

   Ly Cún suýt khóc, chợt thấy mình còn tệ hơn cô Lọ Lem, vì Lọ Lem không khi nào bị bọn thú lừa đảo.

 

   Bỗng có tiếng động mạnh khiến tôi ngoái lại. Ô, Mic đang chui qua song cửa, mò về. Và quỷ thần ơi, trời đất ơi, mồm nó ngậm một cái bóp tiền bằng da to như cái bánh gai nâu bóng.

   Tôi hét lên:

   - Đi đâu thế?

   Cún há mồm cho cái bóp rơi xuống đất, vừa thở vừa nói:

   - Tớ đi lấy tiền.   

   Tôi kinh hãi:

   - Mic ăn cắp sao?

   Nó lắc đầu:

   - Không.

   Tôi vội vàng nhặt cái bóp, mở ra. Bên trong có mấy triệu đồng, thẻ ATM, bằng lái xe... đủ hết.

   Ly Cún hoảng hốt:

   - Thế này không ăn cắp là gì?

   Con chó vẫn bướng:

   - Tớ không ăn cắp. Tuy đúng là tớ có lấy không hỏi.

   Người ngoan cố đã khó chịu rồi, chó ngoan cố còn khó chịu hơn.

   Ly Cún xỉa xói:

   - Mic, mày đã từng ăn cướp, thì hôm nay ăn cắp khó khăn gì?

   Chó quát lên:

   - Tôi cấm cô nói thế. Không có nghĩa người xấu là sẽ biến thành chó xấu, nghe chưa?

   Ly cứng họng. Trong xã hội hôm nay, đã xảy ra bao nhiêu bi kịch vì chúng ta mang quá khứ để xét đoán nhau chưa đủ hay sao, còn xét đoán thêm cả chó làm gì?

   Cún con nghẹn ngào:

   - Làm thế nào hai ta sống bên nhau được, khi toàn nghĩ xấu trước tiên.

   Ly mềm giọng:

   - Xin lỗi, Mic. Có thể cậu nhặt được cái bóp trên đường.

   Nó trả lời ngay, thành thực:

   - Mic không nhặt được. Mic lấy ở ngăn kéo, trong tiệm phở gần nhà.

   A, đúng là cách phòng trọ của tôi khoảng trăm mét, có một tiệm phở bò khá nổi tiếng, bà con ăn uống thường xuyên. Chính Ly cũng xơi hơn chục lượt.

   - Tại sao lấy?

   - Tại vì hàng phở đó gian dối, treo mấy miếng thịt bò lủng lẳng trên móc nhưng thật ra toàn bán thịt trâu.

   Tôi kinh ngạc:

   - Sao biết?

   Chó tự đắc:

   - Biết chứ. Mùi vị hai thứ thịt ấy vô cùng khác, người có thể nhầm lẫn, nhưng làm sao qua được mũi chó này?

   Đúng thật. Tất cả bà con đều biết chó có mũi tinh vi nhất trên thế giới, phân biệt được cả trăm loại ma túy, nữa là phân biệt trâu bò?

   Cún con đứng lên, hùng hồn lý luận:

   - Cái hàng phở ấy ngày đêm lừa dối, đã bao nhiêu năm  nay móc túi dân lành, thực chất là ăn cắp. Vậy xin hỏi bạn gái: Ăn cắp của ăn cắp có phải tội không?

   Ly Cún bối rối quá:

   - Chưa biết.   

   Mic cao giọng:

   - Hành động lấy bóp tiền của lão chủ cửa hàng phở không phải vô đạo đức. Nó chỉ khiến cho xã hội công bằng.

   Tôi sực tỉnh:

   - Im đi. Từ bé tới giờ ta được giáo dục lấy của người khác là xấu, bất kể dạng nào. Con người không thể hạnh phúc bằng ăn trộm được.

   Chó cười:

   - Nhưng Mic có phải người đâu?

   Ly ngớ ra. Ừ nhỉ, biết bao vấn đề trên trái đất đã thành thảm họa, vì chúng ta muốn áp đặt luật lệ cho các giống loài. Trên tivi, các khoa học gia luôn luôn nói thế.

   Nhưng tôi vẫn cố sức:

   - Chó, nghe đây. Ly là một thiếu nữ nghèo. Nhưng không thể tiêu tiền Ly chẳng làm ra.

   Mic nổi giận:

   - Sao mà nông cạn vậy. Ly làm ra chó. Chó làm ra tiền. Như thế cũng là Ly lao động chứ.

   Tôi chả hiểu lý luận của cún kia đúng hay không, nhưng rõ ràng hấp dẫn vô cùng. Và nó vẫn chưa thôi giảng giải:

   - Tại sao phần lớn các cô gái đều nghèo? Tại vì họ không thay đổi. Họ chỉ ra sức dùng phấn son sửa chữa trên mặt mà không sửa chữa trong đầu. Lấy tiền của môt đại gia thì được, lấy tiền của một tên bán phở gian ác thì không?

   - Vì đại gia có tình yêu!

   Chó nhìn thẳng mắt tôi:

 

   - Nói dối. Tình yêu gì mà nhìn tài sản người ta trước hả cô.

   Tê tái quá. Trong thâm tôi cũng biết mình nói dối, nhưng làm sao chịu nôi khi bị  một con cún vạch trần.

   Ly Cún quăng cái bóp xuống sàn:

   - Không nói nữa. Trả lại đi.

   Mic thở dài:

   - Muốn trả lại dễ thôi. Nhưng để mai hãy tính, vì lúc này cửa hàng đang đóng cửa.

   Tôi biết nó nói láo. Một con chó ăn trộm có đi vào từ cửa bao giờ. Nhưng chắc nó muốn đêm nay tôi suy nghĩ.

 

   Tôi vào phòng tắm, đóng cửa, để mặc cho nước mát giội vào đầu. Ôi, cuộc đời hóa ra phức tạp. Cứ tưởng có phép màu sẽ trở nên sung sướng, hóa ra có khi còn khổ hơn xưa.

   Tất cả các chuyện Lọ Lem đều kết thúc ở chỗ cô gái lấy được Hoàng tử, mà không khi nào kể sau này họ sống ra sao. Lý do gì Hoàng tử có được giang sơn? Phải chăng chàng đi đánh chiếm? Thậm chí chàng chôm của cha chàng?

   Ly Cún ra khỏi buồng tắm. Quấn khăn quanh người. Không thể ăn mặc hở hang khi có chó, nhất là một chó - chàng trai. Đó cũng là một nỗi phiền trước  đây không nghĩ tới.

 

   Tôi nấu tô nước sôi. Chế một tô mì gói. Bà con ơi, nếu không có mì gói, một nửa số thiếu nữ trong thành phố đã chết lâu rồi, bà con biết cho không.

   Mic nằm trong góc nhà, thẫn thờ nhìn Ly làm việc. Hình như nó không thích ăn mì. Nhưng khi ta nghèo, ta có quyền được thích hay không?

 

   Cái bóp tiền vẫn nằm chơ vơ. Trong bóp có mấy triệu đồng. Chỉ cần cầm lên, phóng ra cửa mười phút, Ly Cún đã ngồi trước đĩa vịt quay, hoặc  heo quay, rồi bồ câu quay hoặc cả ba món.

   Nhưng tôi vẫn không dám nhặt lên. Tục ngữ Pháp có câu "Kẻ nào ăn cắp một quả trứng, sẽ ăn cắp một con bò". Vậy sau khi ăn cắp tiền, thành ăn cắp cái gì? Chắc không phải bò rồi, có thể là voi.

   Chia mì ra hai tô. Tôi đặt trước mặt cún một phần. Nó chua chát:

   - Ly đã khi nào thấy chó ăn mì chưa?

   - Đúng là chưa. Nhưng trong phòng này chả còn gì cả.

   Hai đứa chậm rãi nhai. Sợi mì cứ như rơm trong họng. Trên tivi, người ta thường chiếu cảnh trai đẹp gái đẹp mở bát mì ra và sáng mắt lên, reo vui như bắt được vàng. Chắc chắn đó là vàng giả.

   Ly  Cún mở tivi. Màn hình đang chiếu một kênh về động vật, có con báo đốm đuổi con lợn rừng, sau đó hai con lại bị một đàn chó sói vây hãm. Tôi nhìn chó, nó nhăn mặt:

   - Kỳ lạ thật, cứ như thú rừng chỉ có việc xơi nhau. Trong khi chúng tớ hoàn toàn tử tế, ngoan hiền.

   Kể ra cũng đúng. Cũng tivi đó thôi, ngày nào chả phát cảnh chiến tranh ở Trung Đông, ở châu Phi với đủ thứ người bắn nhau chí tử, có khi nào thấy hươu, thấy sóc, thấy cọp, thấy dê cầm súng nhả đạn bao giờ.

   Mic lấy chân giẫm vào cái remote, đổi sang kênh khác. À, phim. Một vụ cướp nhà băng, bọn cướp khuân ra lũ lượt các bao tiền.

   Hai chúng tôi chăm chú theo dõi.

   Tiền được chất lên xe. Xe bọn cướp chạy. Xe cảnh sát phóng theo, bắn súng. Hai bên bắn qua bắn lại khiến khách qua đường chạy tán loạn. Riêng một con chó đứng trên phố ngắm nhìn.

   Mic gật gù:

   - Chó bao giờ cũng dũng cảm. 

   Tôi gắt:

   - Im. Xem tiếp.

   Bọn cướp chạy thoát, tới một khu rừng. Nhưng không bị cảnh sát bắn nữa chúng lại bắn nhau, tất cả đều lăn quay ra chết.

   Ly đắc chí nhìn Mic:

   - Thấy chưa? Cún? Ăn cướp của ăn cướp vẫn bị trừng phạt như thường.

   Nó im lặng không trả lời.

   Tôi kết luận:

   - Cho nên ngày mai xin cậu tha cái bóp mang trả. Tớ không thể lấy số tiền này. Cậu phải làm cho tớ giàu bằng cách khác.

   Mic nhăn nhó:

   - Cách đó thế nào, tớ không nghĩ ra.

   Ly Cún đành đổ vạ:

   - Chừng nào chưa nghĩ ra, cậu còn chưa trở lại làm người.

   Thú thực, tôi thừa hiểu ra điều kiện đó cũng bất công. Hàng triệu người bao nhiêu năm nay còn chưa tìm ra phương pháp để có nhiều tiền, huống chi một con cún? Nhưng mặc kệ. Khi ta là chủ, ta có quyền giao những việc kẻ dưới không đủ sức làm. Và có vậy ta mới sướng. Chả phải Ly Cún là cô gái ác độc, chỉ đơn giản chính nàng cũng khổ nhiều rồi, cho một đứa khác khổ như mình thì có sao đâu.

   Trong đám nữ nhân viên bán hàng, tôi  đã thấy vô số các cô khóc lên khi bị chủ bắt nạt. Nhưng đến lượt cô ta làm chủ, cô ta còn khiến cho số nhân viên phải khóc đông hơn.

   Ly cả đời không ra oai được với ai, nay có dọa dẫm một con chó cũng chả xấu xa gì.

   Phần lớn các bạn gái hay ôm chó con và nâng niu. Vì chó của họ bỏ tiền ra mua. Còn chó của Ly có được do trừng phạt. Phải khác nhau. Ly không nuôi. Ly còn giáo dục.

   Sáng hôm sau, trước khi ra cửa, tôi nhắc lại với Mic:

   - Nhớ lấy. Man trả bóp tiền.

   Rồi tôi đi thẳng. Trong lòng dâng lên nỗi buồn sâu sắc bởi giấc mơ giàu đã xa vời.

   Chắc quý vị cho Ly là một kẻ tầm thường, có bao nhiêu cái cao đẹp trên đời để mơ sao không nghĩ tới, chỉ mơ tiền. Ly thành thật xin lỗi. Ly Cún hứa có tiền rồi sẽ mơ những thứ cao hơn, ý nghĩa hơn.

Chương 3: Yêu đi rồi chết

Cửa hàng McDonald's hôm nay đông một cách kỳ lạ, đã thế lại còn đông thứ khách nhân viên sợ nhất! Loại ăn để thử xem!

   Vì khách muốn ăn no sẽ chọn các phần to. Khách muốn ăn ngon sẽ chọn các phần đắt tiền. Hai kiểu khách này thường đặt hàng rất nhnh vì biết rõ họ muốn gì.

    Riêng khách ăn thử thì mệt lắm. Họ đa số lần đầu tiên bước tới cửa hàng. Họ hỏi rất ghê, chọn lựa rất ghê và đưa ra đủ thứ thắc mắc mà hãng McDonald's không trả lời hết nổi, dù có ra đời gần một trăm năm. Ví dụ như tại sao dùng thịt bò chứ không dùng thịt dê, hoặc tại sao khoai tây không bán kèm khoai lang luộc?

   Một bà béo tiến tới vị trí của tôi. Bà có thêm năm sau bà bạn còn béo gấp đôi hoặc gấp đôi rưỡi. Họ chuyền nhau cái thực đơn như đàn cá sấu chuyền nhau con vịt trong hồ, và cãi lộn ầm ĩ nên đặt món ra sao.

   Ly Cún im lặng chờ đợi, miệng nở một nụ cười tươi hết cỡ. Để được nhận vị trí này, nàng đã được huấn luyện thường xuyên như thế, thường xuyên cười cứ như phút nào cũng được tăng lương.

   Sau gần nửa tiếng cãi nhau, bà béo thay mặt cả nhóm đặt tám phần hamburger đúp, mười lăm phần khoai tây rán, hai mươi ly coca loại lớn với mười tám ly kem, nửa tá bánh nhân táo kèm theo nửa ký giấy lau mồm.

 

   Ly Cún vừa hô to mọi thứ vừa thoăn thoắt tính tiền. Tất cả các nhân viên bán thức ăn đều hô to, bất kể khách hàng có tai to hay nhỏ, đó là quy định được sếp hô lên khe khẽ hàng tuần.

   Nhưng khi tính xong, đưa hóa đơn ra thì bà khách hét lên, giọng bà như mũi tên xuyên thủng bốn bức tường, bà kêu mình không đặt số bánh nhiều đến vậy, và chỉ kèm hai ly coca và mười sáu ly kem cả thảy. Bà không phàn nàn về giấy lau mồm, sau khi hiểu rằng giấy này phát miễn phí.

 

   Ly Cún ôn tồn giải thích. Nàng nhấn mạnh nhân viên không thể nhầm lẫn, vì đã kêu to trước khi in phiếu ra rồi, to đến mức một con chim đậu ở mái nhà bên kia đường cũng nghe rõ hết.

   Thế là bà béo hét lên, và bạn  bè reo vang hưởng ứng. Phạm Ngọc Lưu Ly cô đơn phát khóc òa. Suýt chết bẹp giữa đám khách hung hăng.

   Tôi khóc là phải, tại theo quy định, một khi máy tính tiền đã khởi động, số liệu lập tức đã được điền vô máy chủ, mọi sai sót nhân viên phải bỏ tiền đền. Đó là quy tắc sắt đá. Ly Cún mà đền số tiền chênh lệch kia, sẽ ăn thêm mì gói cả tuần.

   Tôi khóc thật:

   - Em không thể nghe nhầm, thưa bà.

   Bà vung tay. Nắm tay còn to hơn cái bánh hamburger và bên trong hình như cũng nắm thịt bò.

   - Còn cãi à? Chắc chắn cô sai.

   Bỗng có một giọng nam cất lên:

   - Không, cô ấy đúng.

   Tất cả giật mình quay lại. Đó là một chàng trai cao, đeo kính đen to đùng, mặc chiếc áo khoác có mũ trên đầu khiến khuôn mặt tối om. Chàng đứng một mình đằng sau đám khách mà chả ai để ý nãy giờ.

   - Cậu biết gì? Cậu là ai? - Bà kia tru tréo.

   Anh kia nhỏ nhẹ:

   - Tôi chỉ là khách mua hàng. Nhưng tôi nghe rõ ràng bé kia kêu lên chính xác lời bà, sau đó bà lại thay đổi món.

   Đám bạn bà kia hò hét:

   - Nói vớ vẩn.

   - Hai đứa này một lũ bênh nhau.

   - Kêu sếp nó ra.

   Bà béo nghiến răng:

   - Tai cậu có điếc không?

   Anh ta không trả lời, chỉ nhè nhẹ lắc đầu.

   Bà béo giáng câu quyết định:

   - Mồm cậu câm à?

   Anh đó thở dài, bỏ kính, tháo mũ trên đầu xuống:

   - Không. Tôi không câm. Điều đó ai cũng biết.

   Mọi người trong cửa hàng hét vang, kinh hãi.

   Đó là nam ca sĩ Keny Vũ, giọng ca nổi tiếng nhất nước này.

   Hàng triệu người đã ngày đêm thấy anh trên tivi, hàng ngàn người đã rách quần áo rách áo vì chen lấn xem anh trên sân vận động, hàng ngàn người khác xô đổ hàng rào chỉ để nhìn anh chạy ra xe, Ly Cún còn nghe báo kể mỗi buổi sáng anh nhận được ba trăn thư các cô hâm mộ, tất cả đều có ảnh, và tất cả đều dọa sẽ tự tử nếu anh chậm trả lời.

 

   Nhưng trên hết, giọng hát của Keny Vũ đúng là tuyệt diệu. Nó thấm sâuu, đánh thức mọi cảm xúc tâm hồn, kể cả những ai không có tâm hồn. Ly Cún đã từng vài đêm nằm cô đơn trên giường, nghe giọng ca này qua điện thoại, đột nhiên thấy căn phòng như tỏa ra ánh hào quang.

   Thế mà giờ đây Keny Vũ đứng kia. Lại còn cất tiếng bênh Ly cơ chứ!

   Tất cả khách khứa đờ ra. Các nhân viên trong cửa hàng đổ xô lại.

   Bà béo cố sức ấp úng:

   - Xin lỗi Kenny, nhưng tôi không nhầm được.

   Ca sĩ gật đầu:

   - Ừ, bác đúng.

   Rồi anh tới bên Ly Cún:

   - Phần bác ấy vừa đặt, em chuyển hết cho anh nhé. Anh xin đươc trả tiền.

   Tôi lắp bắp:

   - Cảm ơn anh.

   Keny Vũ đưa tiền ra. Nhưng anh vừa rút tay về thì đã bị mọi người trong phòng đổ xô vào, chen lấn nhau xin chữ ký. Kể cả mấy bà gian ác cũng xin.

   Cửa hàng lại trở nên náo loạn.

   Hình như tôi đã từng nói, các ngôi sao thường không tới tiệm ăn nhanh. Nó chỉ dành cho giới bình dân sang trọng là cùng. Ngôi sao phải ăn với mặt trăng hoặc ăn với mặt trời, trong cái lâu đài mà nấu nướng là chị Hằng Nga. Báo chí từng chụp hình một ngôi sao dùng cơm trưa đơn sơ hết ba bốn triệu đồng. Nếu họ có dùng tăm xỉa răng, khéo tăm cũng bằng vàng 24K.

   Vì một ca sĩ hàng đầu có thể hát mỗi đêm trăm triệu, lương của Ly Cún cả tháng hình như nghe được nửa bài.

   Do đó chả hiểu lý do Keny Vũ tới đây. Chắc anh không ăn, mà định mua cửa hàng, phá đi xây phòng tắm?

   Còn phút này, đằng nào cũng chả thể ăn. Khách bên trong xúm xít, khách ngoài đường ào vô. McDonald's bỗng nhiên chật cứng. Chật đến nỗi nếu một con ruồi muốn xin chữ ký, nó cũng không có chỗ bay lên. Nếu Keny Vũ tiếp tục đứng đây, sẽ không ai bán chác thêm gì được nữa.

   Hình như Keny Vũ cũng hiểu. Anh giơ tay quá đầu:

   - Xin mọi người thứ lỗi. Keny phải ra xe.

   Rồi anh cố gắng bước ra.

   Đám đông kéo theo như một dòng sông cuồn cuộn. Nước sông lôi cả mấy con cá sâu trôi băng băng, mặc cho vùng vẫy không ngừng.

   Ly Cún sực tỉnh, ôm túi bánh lao ra, cái túi như một quả bom, và nặng hơn quả tạ.

   Nhưng làm gì hy vọng tới gần được chỗ chàng, Keny đã bước vô chiếc xe hơi to đùng, bóng loáng như gương soi vào trong thấy cả bầu trời. Anh thò tay vẫy chào đám đông chen lấn.

   Tôi ôm túi bánh, bị văng ra ở mép vòng tròn.

   Xe di chuyễn. Bỗng nhiên Keny Vũ hét câu gì đó. Xe dừng lại. Anh mở cửa, bước xuống, đi về phía Ly Cún, như mũi tên xuyên qua một khu rừng.

   Tôi choáng váng, đờ ra, bất động.

   Ca sĩ đỡ túi bánh, nắm lấy tay Ly và nói. Hóa ra anh nói còn hay hơn hát:

   - Cảm ơn em nhiều lắm. Anh sẽ ăn hết bánh ngon.

   Anh nhìn tôi. Tôi nhìn anh. Thế là xong. Thế là tan tành. Thế là Ly đã chết!

 

   Anh quay ra. Xe lao vút. Đám đông sôi lên như một chảo than hồng.

  Ly Cún chợt hiểu ngay quãng đời còn lại phải làm gì, phải sống và chiến đấu ra sao. Và quan trọng hơn hết, phải yêu thế nào.

   Tôi quay về quầy, các nữ nhân viên bàn tán om sòm. Nếu trên đời có bánh ăn nhanh, sao lại không có chuyện yêu nhanh.

 

   - Trời ơi, sao lại có người vừa đẹp trai vừa tài năng kinh khủng.

 

   - Tao đã sờ được vào vai áo của chàng. Tao tiếc đã không xé nó ra.

 

   - Tại sao chàng mua hamburger? Có khi chỉ để cho mèo.

   - Thấy cái đồng hồ của ca sĩ chưa? Kim cương còn nhiều hơn hạt vừng.

   - Chả hiểu chàng xức loại dầu thơm gì, mà đóng cửa xe nó vẫn bay ra.

   - Hình như anh ta nhìn bé Ly, lại còn nắm tay nó.

   - Không biết rằng tay ấy dính hành.

   Cả bọn cười ré lên. Đó là kiểu cười quen thuộc của các cô khi trề môi bàn về ai đó có chút may mắn hơn mình. Tôi không hề giận họ, vì chính tôi cũng có kiểu cười này. Chỉ nghĩ thầm trong đầu. Hãy đợi đấy.

   "Hãy đợi đấy" là tên những tập phim truyền hình của Nga, trong đó con sói gào lên câu đó khi bị con thỏ chơi khăm.

   Ly Cún tất nhiên không phải là sói. Ly Cún đẹp hơn nhiều. Keny Vũ cũng không phải thỏ. Chàng đẹp hơn xa. Thế nhưng từ phút này trở đi, chàng sẽ bị săn.

   Tất nhiên không phải săn cho tới chết. Đẹp trai và nổi danh đến mấy, chết cũng chả làm gì. Săn cho đến khi nào bắt cưới ta thôi.

   Tan ca, tôi phóng nhanh về. Nhanh đến mức hình như xuyên thủng qua những xe cộ khác. Rồi mở cửa và bước chân vô mạnh, suýt giẫm chó Mic trong phòng.

   - Mic, nghe đây, có việc quan trọng. Quan trọng tới mức chỉ cần thực hiện xong nửa phút Ly hứa sẽ cho cậu trở lai thành người.

   Chú cún nhảy chồm lên. Hét toáng:

   - Việc gì?

   Tôi vừa thở dài v ừa ngồi xuống:

   - Có biết Keny Vũ không?

   - À, anh ta thì đừng nói chó con, đến gà con, vịt con hay châu chấu con đều biết.

   - Cậu biết không, hôm nay anh ấy tới chỗ Ly. Ăn bánh của Ly, tặng tiền cho Ly rồi nắm tay Ly, nhìn vào mắt Ly.

   Mic ngạc nhiên:

   - Thật à? Chắc không?

   - Chắc.

   - Thề đi.

   Tôi giơ tay:

   - Ly thề.   

   Suýt nữa tôi nói theo quen mồm "Nếu nói sai Ly thành con chó? nhưng kìm lại được. Phải nên tôn trọng bạn bè.

   Mic gât đầu:

   - Tớ tin cậu. Thế nhìn Ly xong anh ấy làm gì?

   Tôi hơi ngượng:

   - Anh ấy ra xe. Xe chạy. Ly nhìn theo, vẫy và anh ấy vẫy đáp lại.

   Phần này tôi bịa ra. Nhưng chắc gì đã sai. Có khi ca sĩ còn kêu tên tôi trong xe ấy chứ.

   Mic hồi hộp:

   - Rồi sao nữa?

   Ly Cún cao giọng:

   - Rồi xe đi mất. Tớ phóng về đây, giao cho cậu một nhiệm vụ đầy vinh quang bất diệt. Đó là làm sao Keny Vũ yêu Phạm Ngọc Lưu Ly.

   Tai của chó con dựng đứng lên cứ như hai búp măng tre:

   - Cái gì?

   Ly bình tĩnh:

   - Nghe rõ rồi đấy. Tôi muốn yêu Keny Vũ. Việc của cậu là lo cho chuyện đó hoàn thành.

   Chó cười phá lên:

   - Phạm Ngọc Lưu Ly, cậu không thấy nhiệm vụ kỳ quặc à. Trên thế gian này, có ai yêu ai mà do cún con quyết định.

   Tôi cầu cứu:

   - Nhưng cậu có phải cún thường đâu. Cậu sẽ nghĩ ra cách để Ly và Keny Vũ bên nhau.

   - Chịu thôi.

   - Đừng vội từ chối. Việc này cũng không đến mức tuyệt vọng, vì anh có cảm tình với tớ, đã nắm tay tớ hồi lâu (Ôi, nếu một giây được gọi là lâu).

   Chó vặn ngay:

   - Thế sao chàng không mời cậu theo cùng?

   - Bởi lúc đó quá đông người.

   - Các ca sĩ đâu có sợ đông người?

   - Đúng. Nhưng sợ báo chí. Sợ những con mắt tò mò. Rõ ràng anh ta muốn nói gì, muốn làm quen nhưng không có dịp.

   Mic gãi tai. Nếu chó có gì giống chúng ta, chính là ở chỗ khi bối rối nó cũng gãi tai, và phát biểu:

   - Tớ chỉ sợ cậu ảo tưởng. Ca sĩ là người của công chúng. Họ biết phải luôn tỏ ra dễ mến, đáng yêu. Gặp bà già nào ca sĩ cũng chào và gặp thiếu nữ nào họ cũng làm như quyến luyến. Đấy là hành vi đã luyện tập nhiều rồi.

   Ly Cún hét lên:

   - Không. Cách Vũ nhìn tớ đặc biệt lắm. Chắc chắn phải có gì mà.

   Nhưng thật ra, hét càng to, lòng tôi càng run. Có lẽ những điều Mic nói đúng hoàn toàn. Nhưng lòng say mê khiến ai còn tỉnh táo?

   Chó con thở dài. Tất nhiên là thờ dài kiểu chó con tức là không dài lắm:

   - Thôi được. Vậy cậu yêu Keny Vũ vì điều gì?

   Tôi say sưa:

   - Nhiều lắm. Đẹp trai này, Nổi tiếng này. Hát hay này. Tốt bụng này.

   Mic bổ sung:

 

   - Giàu này.

   Tôi sực nhớ:

   - Ừ đúng. Rất giàu. Nhưng không quan trọng.

   Đúng là không quan trọng. Khi ta yêu một chàng như vậy, tiền là thứ ta nghĩ đến cuối cùng. Nhưng trước sau sẽ nghĩ.

   Mic lo lắng hỏi:

   - Bây giờ tớ phải làm sao?

   Tôi đập tay xuống gối:

   - Đừng hỏi tớ! Đó là việc của cậu cơ mà.

   Ôi, Ly Cún ơi. Nàng điên rồi. Từ cổ chí kim, chó chỉ đi săn, chỉ giữ nhà, chỉ nhảy nhót cho vui, hoặc cao nhất là bay trên phi thuyền vũ trụ. Con chó nào phải làm mối cho ta.

   Chó này!

   Tôi đã quyết định xong. Dù biết vô cùng kỳ quái, nhưng còn trông đợi ai hơn? Mic có vẻ cũng hiểu ra. Nó đi vòng vòng trong phòng tất nhiên không chắp tay đằng sau lưng, cũng không hút thuốc lá, nhả khói đăm chiêu như các kiểu diễn viên nam thường thể hiện khi nhiều tâm trạng.

   Nó phân tích:

   - Rõ ràng đây là nhiệm vụ bất khả thi, đến Tom Crúie cũng chịu thua chắc chắn.

   Ly nịnh không ngượng mồm:

   - Cậu còn hơn cả Tom Cruise. Cậu là Tom Mic.

   Nó có vẻ khoái. Hóa ra thích nịnh là đặc tính muôn loài:

   - Tớ biết. Nên hứa sẽ giúp hết sức mình. Tớ sẽ đưa Keny Vũ tới đây.

   Ly Cún bàng hoàng:

   - Tới đây. Tới căn phòng này. Tới căn gác xép này?

   Mic cong đuôi. Hóa ra đuôi chó không phải chỉ để mừng. Nó còn để tỏ ra cứng rắn:

   - Đúng. Anh ta phải lên. Tớ thề danh dự chuyện ấy sẽ xảy ra.

   Bạn có tin danh dự của chó không? Lúc này Ly tin đấy. Có khi còn tin đến sái quai hàm.

   Tôi hồ hởi:

   - Bao giờ cậu bắt đầu?

   - Ngay ngày mai.

   - Thế tối nay ta làm gì?

   Chó thản nhiên:

   - Đi ăn tiệm. Mừng cho một kế hoạch lớn của cuộc đời.

   Chúng ta luôn luôn phải ăn vào lúc vui và lúc buồn. Mà hôm nay rõ ràng vui đích thực, ăn là chuyện đương nhiên.

   Tôi nhăn nhó:

   - Hết tiền rồi.

   Mic bèn dùng chân kéo ra mấy tờ giấy bạc:

   - Có đây.

   Tôi giật mình:

   - Tiền ở đâu ra?

   Cún điềm nhiên:

   - Tớ đã nghe lời cậu, trả cái bóp cho lão hàng phở. Nhưng tớ giữ lại một chút, vì cũng cần phạt lão việc bao năm nay lừa đảo khách hàng.

   Ly  Cún thấy nói vậy cũng có lý. Không quá cắn rứt lương tâm. Bèn hùng dũng đứng lên:

   - Mình đi thôi, bạn chó! Nhưng theo cậu, mình ăn tiệm nào cho xứng đáng hôm nay?

   Cún đáp ngay:

   - Quán Tân Hải Vân. Đường Nguyễn Trãi.

   Ly thắc mắc:

   - Quán này có gì đặc biệt?

   Mic sành sỏi:

   - Món ăn ngon. Nhưng ngon hơn hết là chỗ ấy toàn sao. Nghệ sĩ cũng có, nửa nghệ sĩ cũng có và chuẩn bị làm nghệ sĩ cũng có luôn, vô cùng nổi tiếng và danh giá. Người thường lần đầu tiên bước vào sẽ choáng váng mê say.

   Ly sáng mắt:

   - Vậy thì hai đứa mình đi.

   Tôi lại thay một bộ đồ coi được, bế Mic trên tay và tung tẩy ra đường

    Nhưng không đi taxi mà đi bộ. Vội gì.

   Mới bước xuống phố vài trăm bước, tôi đã dừng lại, ngắm một tấm bảng quảng cáo to, đèn sáng rực, chụp Keny Vũ đang ngồi trong một chiếc xe hơi hạng sang, thò đầu ra và nói: "Có nhiều cách tới hạnh phúc. Cách của Keny là cưỡi Mercedes".

   Hàng trăm người trên phố vừa đi vừa đọc hàng chữ ấy. Nhưng chỉ có Ly Cún đọc khác "Có nhiều cách đến hạnh phúc, cách của Ly là tóm được Keny". Tất nhiên là tóm một cách trang nghiêm. Đi thêm một đoạn nữa, lai thấy tấm biển quảng cáo sừng sững giữa ngã tư, chàng ca sĩ ngồi bên bờ biển, cầm chiếc điện thoại di động và tuyên bố "Cả thế giới gọi điện thoại. Riêng Keny chỉ gọi Samsung". Ly lại nhìn và lẩm bẩm "Cả thế giới gọi em Ly Cún. Chỉ có anh gọi  bé thân yêu".

   Đường từ nhà tới quán ăn chỉ vài cây số nhưng Keny Vũ đã xuất hiện chục lượt với xe, điện thoại, xà bông tắm, kem dưỡng da, keo xịt tóc, cà phê hòa tan và dầu gội đầu. Có cảm giác nếu vắng anh, mọi sản phầm trên đời sẽ vô danh mãi mãi.

   Tân Hải Vân đây rồi. Tất cả các quán đều có mùi món ăn, chỉ có chỗ ấy có mùi văn hóa. Ngay ở cả là  bàn ba cô người mẫu, đằng sau tấm bình phong là bàn nhóm nhạc Ngôi Sao, trong góc tường có hai anh diễn viên, phía trong cùng một ông đạo diễn, ngoài lề đường một nhóm vũ công. Thậm chí dưới vỉa hè xe đẩy rong cũng bán toàn phim ca nhạc. Rõ ràng ta bước vào đây cũng chính là bước ra sân khấu.

   Ly Cún cố gắng bình tình tiến vô. Có vài người ngẩng lên, nhưng không phải nhìn nàng, mà nhìn con chó trên tay. Tuy cả hai đều vô danh, nhưng chó đẹp ở đây hiếm hơn người đẹp nhiều lần.

   Các nhiên vien bán hàng tiến tới tôi một cách thờ ơ. Họ quá quen với các vĩ nhân, không quen với người chả hề có tên tuổi.

   Ly Cún đặt Mic ngồi ở ghế bên cạnh, gọi một bít tết, một soup măng tây, một đĩa vịt quay, đậu phụ chiên giòn và hai chai nước ngọt. Rồi chua chát nói thầm vào tai cún:

   - Cậu thấy chưa, tiền cất trong túi chả ma nào biết, còn danh tiếng lộ ra ngay trên mặt.

   Mic gật đầu:

   - Ừ. Cho nên yêu Keny vũ, bạn sẽ vừa có danh, vừa có tiền. Tiện quá.

   Tất nhiên, điều tiện lợi cũng chả bí mật gì. Hàng triệu cô gái biết. Nhưng vấn đề là làm sao để chiếm được chàng.

   Thức ăn được bày ra. Ngon tuyệt. Ngon hơn mì gói tới cả vạn lần. Tôi hoảng sợ khi hiểu rằng từ mì gói lên đây chả sao, nhưng từ đây xuống mì gói khéo người ta chết mất.

   Mic ăn vịt quay. Ăn nguyên một đĩa vì một con chó khác thường như thế không thể nuôi bằng thức ăn thừa. Nhưng tôi nói với cô phục vụ:

   - Chị ơi, cho em xin một chiếc ghế con.

 

   Rồi tôi đặt ghế con lên cái ghế to. Mic ngồi ở đó, ngang với mặt bàn, ngang hàng với Ly Cún, và xơi. Đã thế, tôi còn dùng khăn ăn quấn quanh cổ nó. Phải tôn trọng. Phải đàng hoàng. Đây không phải là chó thường. Đây là chó sẽ làm đời ta chắp cánh bay lên.

   Lên đâu? Tất nhiên lên sao Bắc Đẩu. Sáng nhất bầu trời.

   Nhiều khách trong Tân Hải vân quay đầu nhìn chú chó, ngạc nhiên. Họ chưa khi nào thấy được một chó con lịch sự.

   Tôi lại vui vẻ nói khẽ vào tai Mic:

   - Người ta nhìn cậu kìa. Họ tưởng cậu là nghệ sĩ.

   Nó trả lời ngay:

   - Nghệ sĩ có nhiều loại lắm. Loại như tớ cũng chả hiếm đâu.

   A, câu ấy chả phải không sâu sắc.

   Kìa, ngoài cửa, có thêm một đôi nam nữ đi vào. Cả khán phòng giương hết mắt lên. Vì chàng trai là diễn viên nổi tiếng. Tuy nhiên cô gái là kẻ vô danh.

   Nhưng hình như cô thiếu nữ không hiểu điều này. Cô vênh mặt nhìn khắp gian phòng, gội món ăn bằng giọng rõ to, sau đó choàng tay qua vai anh diễn viên, cứ như sắp nhét anh vào túi.

   Tôi cau mày bảo cún:

   - Nếu tớ đi với Keny Vũ, tớ sẽ không lố bịch kiểu kia.

   Nó thở dài:

   - Ừ. Bạn sẽ lố bịch theo kiểu khác.

   Nó nói vậy cũng chả phải sai. Chính tôi cũng đã nhìn thấy một bà rất dễ thương, đến khi con gái trở thành hoa hậu bỗng dưng kì quái vô cùng.

   Mic nói tiếp:

   - Khi cậu trở thành bạn gái Keny Vũ. Có khi cậu còn Vũ hơn cả Keny.

   Ly Cún hứa:

   - Tớ không bệnh thế đâu.

   Mic xì:

   - Danh vọng là một thứ bệnh truyền nhiễm mà ai cũng mơ ước mắc vào.

   Tôi bỗng nhìn thẳng mặt nó:

   - Cún này. Sao cậu thông minh mức ấy, cậu lại đi ăn cướp nhỉ?

   Nó thở dài. Không đáp. Tôi ngẫm nghĩ: Trong trại giam cũng đâu phải toàn kẻ ngốc!

   Bàn bên kia, anh diễn viên cùng cô bạn gái không ăn gì được. Khách khứa ào tới xin chữ ký và chụp ảnh ân cần. Cô ta càng vênh váo hơn, mặt phình to như bánh tráng.

   Tôi nhăn nhó:

   - Chướng quá. về thôi.

   Cún điềm nhiên:

   - Uống nước đã. Ăn không uống, rất hại cho cái dạ dày.

   Tôi băn khoăn:

   - Cậu uống ra sao?

   Nó gật gù:

   - Uống như người.

Tôi bèn rót nước ngọt ra ly, để trước mặt cún con, cắm một cái ống hút xinh xắn màu hồng.

   Mic ghé mõm ngậm ống hút, tu một hơi, sau đó nó há mồm, khà lên một tiếng, lại tu.

   Mấy cô phục vụ kêu lên kinh ngạc. Cả tiệm ăn nhìn, rồi cũng kêu theo. Bà con nháo nhác. Một con chó ngồi trên ghế, uống nước bằng ống hút đáng cho ta nháo nhác vô cùng. 

   Kinh khủng hơn nữa, sau khi hút sạch ly nước, Mic còn cắn răng, lôi từ ống ra một chiếc tăm, ngậm vào mồm.

   Đúng là bom nổ trong phòng. Mọi người xô lại bàn tôi, chen nhau chụp ảnh bên Mic. Chỉ thiếu điều xin chữ ký mà thôi.

   Anh diễn viên và cô bạn gái trơ ra. Đơn độc. Họ không sao hiểu được chuyện gì. 

   Bạn đừng yin các ngôi sao khi họ hô rằng họ thích riêng tư, yên tĩnh. Đúng là có lúc họ cần như thế vài phút, nhưng sẽ chết ngay nếu yên tĩnh tới vài ngày. Nghệ sĩ không có kẻ bám xung quanh, chả khác nào mèo không có chuột.

   Chết ngay!

   Chúng tôi ra về. Đám đông ào ra tận cửa. Cách thoát ra duy nhất là phải leo nhanh vào một chiếc taxi. Phóng đi còn hơn ma đuổi.

   Tôi đay nghiến chó:

   - Cậu nổi quá.

   Nó khà khà:

   - Biết làm sao. Danh vọng có khi cần phấn đấu, nhưng có lúc tự rớt vào đầu. Như Lệ Rơi chẳng hạn.

   Anh tài xế ngạc nhiên quay lại:

   - Ai nói thế?

   Tôi nhanh trí:  

   - Dạ, không ai cả. Em tự nói một mình.

   Anh ta vẫn thắc mắc:

   - Nói một mình sao hai thứ giọng?

   - Em là diễn viên lồng tiếng. Em có thể dùng hai chục giọng trên đời.

   Anh ta tin, quay đầu lại nhìn đường. Chả cách nào không tin được.

   Mic cười. Hóa ra chó cũng cười và cũng giống chúng ta, khi cười cũng phải nhe răng. Trước khi gặp Mic, Ly Cún vẫn tự hào mình am hiểu chó. Hóa ra chỉ hiểu về các chó khờ. Chưa làm quen với chó thông minh.

   Tôi nói với anh tài xế địa chỉ nhà mình. Mic vội vã nói thêm:

   - Không. Bảo anh ta đến nhà Keny Vũ.

   Tôi giật thót:

   - Tại sao lại đến? Mà biết căn nhà nó ở đâu?

   Nó gắt:

   - Dùng điện thoại, tra trên google. Còn tại sao tớ sẽ bảo sau.

   Xưa nay chỉ có chó nghe lời người. Từ phút này trở đi, có cô bé phải nghe lời chó. Nhưng cô không chút phàn nàn.

   Đúng là tra google tràn ngập ảnh Keny và ảnh biệt thự của anh cùng số nhà to đùng như bảng hiệu. Với ai phi thường, mọi sự khác thường đều là dễ hiểu.

   Xe chạy tới nơi. Tôi bảo tài xế:

   - Cứ đi vòng quanh ba lần.

   Đó là một ngôi hà to. Có hàng rào song sắt, vườn và có garage với cửa sổ khá nhiều. Mic chăm chú quan sát, gật gù.

   - Ok. Thuận tiện.

   Khi hai đứa trở về phòng, nó bảo tôi:

   - Sáng mai đi làm, cậu chịu khó sớm một chút, khi trời còn tối lờ mờ. Cậu hãy thả tớ ở hàng rào căn nhà Keny Vũ, tớ sẽ chịu vô. Song sắt trong vườn rất rộng.

   - Song sắt nào chả rộng với một chó con. Nhưng câu vào đấy làm gì?

   - Quan sát. Đánh giá. Tớ cần tìm hiểu anh ta.

   - Coi chừng. Nhà chắc chắn có bảo vệ và camera.

   - Tất nhiên. Nhưng camera nào quan sát chó. Tớ sẽ ở trong biệt thự cả ngày, tìm hiểu Keny từ đầu tới chân. Buổi tối đi làm về, cậu chờ ở hàng rào phía tây, đúng bảy giờ, tớ ra, cậu đón.

   Tôi ngần ngừ:

 

   -  Có gì nguy hiểm không?

   Mic nhún vai. Thật ra, khi có nhún vai là nó nhún lưng.

   - Nguy hiểm. Nhưng chúng ta bắt buộc phải liều. 

   Ôi, con người muốn thành công phải liều đủ thứ, cớ gì không liều thêm con chó của mình?

   Tôi cảm đông:

   - Tớ thương cậu quá. Mic. Vì tớ cậu phải hy sinh.

   Nó càu nhàu:

   - Đừng thương cái mồm. Hãy nhớ sau này đền đáp.

   Tôi hứa:

   - Nếu tớ trở nên giàu có, sẽ đeo cho cậu một sợi xích vàng.

   Cún nghe có vẻ thờ ơ. Rõ ràng đối với chó, xích vàng có khi còn thua xúc xích thịt heo. Loài người thường đánh giá nhau qua vàng bạc. Chúng ta thua chó khoản này.

Chương 4: Căn phòng mờ ảo

 Năm giờ sáng, chính Mic đánh thức tôi dậy bằng cách cắn vào chăn lôi ra ngoài. Tôi hỏi:

   - Cậu có cần ăn trước khi đi?

   Nó lắc đầu:

   - Bữa chiều hôm qua vẫn còn  no. Hai ta xơi nhiều quá.

   - Nhưng cậu phải ở trong đó cả ngày.

   - Tớ sẽ kiếm ra. Nhà ngôi sao thiếu gì thực phẩm.

   Ly Cún bỏ Mic vào cái túi vải, đeo ngay trước cổ. tôi không ngu si treo lên tay lái, nhỡ khi lũ cướp giật ra tay. Bây giờ tôi bị cướp con chó, chả khác nào cướp mất cuộc đời.

   Nhà ca sĩ kia rồi. Nó to đến mức nếu chất căn phòng của tôi vô đấy, khéo chất được trăm căn.

   Đường phố vắng hoe. Hầu như ai cũng còn đang ngủ, đâu biết có một gái xinh và một cún con đang thao thức  một âm mưu. Tuy nhiên, đấy không phải âm mưu thâm độc.

   Tôi tấp xe vào cạnh hàng rào phía tây, nhìn trước nhìn sau rồi nhấc Mic thả ra nói run run:

   - Tạm biệt.

    Nó pha trò:

   - Tạm biệt đủ rồi. Đừng có ôm hôn.

   Rồi nó nhảy xuống, phóng qua hai song sắt nhanh như chớp. Chó luôn luôn ẩn chứ hai khả năng: giữ nhà và lẻn vào nhà.

   Ly Cún rưng rưng nước mắt nhìn theo. Cún con nhỏ bé trắng như một cục bông, chạy biến qua sân, chui vào mái hiên, mất hút. Nghe nói các quốc gia đều cử đại sứ sang nước khác. Hôm nay Ly cử chó Mic làm đại sứ ở nhà chàng.

 

   Tôi đến chỗ làm sớm hơn quá nhiều, đến mức anh bảo vệ ngạc nhiên:

   - Sao mà hăng thế. Sắp lên chức đấy à?

   Tôi cười không trả lời. Chả lẽ đáp rằng mình sắp lên làm bà Keny Vũ?

   Ngày hôm ấy, mọi người vẫn không thôi bàn tán về anh. Có cô còn đoán, số bánh Vũ mua, Vũ mang về phơi khô sau đó để ăn dần.

   Họ cười ré lên. Thật ra, những người nổi tiếng ăn gì, ăn ra sao kẻ tầm thường làm sao biết được. Báo đã từng đăng tin một anh nhạc sĩ chỉ toàn nhai cua sống, và một người mẫu toàn xơi châu chấu trừ cơm.

 

   Cả ngày hôm đó, lòng tôi như lửa đốt. Mic có thể làm nhiều thứ, trừ mang điện thoại trong cười. Chỗ đâu mà mang cơ chứ. Mới hơn sáu giờ tối, Ly Cún đã chạy tới chờ ở hàng rào. Nhà Keny sáng rực ánh đèn, nhưng ngoài vườn vẫn hơi tối tối, dễ dàng cho một chú chó ẩn mình. Tôi đưa mắt nhìn và tự hỏi tại sao một chàng trai lại ở rộng thế kia? Còn một cô gái lại nấp trong căn phòng chỉ lớn hơn lỗ mũi? Và tại sao họ không san sẻ cho nhau.

   Đúng bảy giờ, tôi suýt reo to khi thấy Mic băng qua sân như một tia chớp trắng. Cũng chả hiểu cách chi nó nhìn được đồng hồ. Cún chui qua hàng rào, cũng nhanh như buổi sáng, lao tới bên Ly, nói một cách tự hào:

   - Xong. Hết đợt đầu.

   Ý nó là sao? Đến tình yêu còn bao nhiêu đợt nữa? Hai đứa bay về nhà. Tất cả các bữa đi làm về, việc đầu tiên của tôi là tắm, nhưng hôm nay không tắm táp gì. Vội vàng đặt Mic lên ghế:

   - Kể đi.

   Nó khoan thai:

   - Uống nước đã.

   Rồi như để trêu tôi, nó khề khà ly nước như một ông già. Ly Cún bực vô cùng, nhưng cố nhịn. Vì hạnh phúc mai sau, cần nhịn chó giờ này. Tôi quá biết nó không hề khát, chỉ cố làm ra dáng ngôi sao.

   Uống xong, Mic hỏi:

   - Có một tin xấu và một tin tốt, cậu muốn nghe trước loại nào.

   Ly Cún hơi run:

   - Tốt trước.

   Chó chậm rãi:

   - Tốt là nhà rất sang. Khéo có cả chục phòng, nhiều phòng rõ ràng không có người ở, nhưng vẫn được lau chùi sạch sẽ. Đồ đạc toàn loại đắt tiền. Tủ bằng gỗ mun, giường có khung dát bạc hình tròn rộng, còn hơn sân bóng đá. Tất cả các phòng tắm đều lát cẩm thạch nhập khẩu từ Ý với vòi tắm mạ vàng. Một tủ đồng hồ to như chiếc xe tăng, đồng hồ đeo tay bên trong nhiều đến nỗi nếu chúng đổ xuống chắc chắn đè chết vài người. Gần một ngàn đôi giày, đôi rẻ nhất bán đi cũng mua được chiếc xe gắn máy, còn đôi đắt nhất đủ hai đứa mình xơi cơm tiệm độ khoảng mười năm. Ba trăm thắt lưng da hàng hiệu, nối chúng lại có khi dài quá đường xích đạo, hơn năm trăm lọ nước hoa trong đó nhiều lọ chứa chừng nửa lít.

   Tôi kiêu hãnh thảng thốt:

   - Anh ấy tắm bằng nước đó sao?

   - Tắm không hết nổi. Chắc phải nấu canh. Toàn căn nhà có mười sáu tivi, bốn xe hơi và mười ba tủ lạnh, tủ nào cũng có khả năng ướp đá cả một con bò.

   Ly Cún khiếp vía:

   - Cậu chui vào khắp các phòng ư?

   - Đến khắp. Đi qua cổng cực khó vì bảo vệ canh gác rất nghiêm, nhưng đã vô rồi thì tung tăng đâu cũng được do trong nhà nuôi sáu bảy con chó Nhật, chó Hà Lan và chó Pháp, chả ai nhớ hết mặt nên tớ rất tự do, lại còn được cho ăn miễn phí. Chuột sa hũ gạo sướng ra sao không biết chứ chó sa vào nhà ca sĩ sẽ rất thần tiên.

   - Cậu có chuyện trò với đám chó đó không?

   Nó có vẻ kiêu kỳ:

   - Không. Bọn ấy đâu biết ngoại ngữ.

   A, đối với chó, tiếng người là ngoại ngữ. Tôi quên.

   Mic tiếp:

   - Nói tóm lại, trong cái cung điện Keny mọi thứ đều tuyệt đẹp và đắt giá, không thiếu cả ngai vàng. Ngọc ngà châu báu tràn ngập khắp nơi, chẳng có người cai quản.

   Nghe mới ham làm sao. Đến kẻ không tham cũng phải xao lòng.

   - Tin tốt hết chưa?

   - Chứ, tớ đếm torng nhà có ba két sắt, chắc là để đựng kim cương.

   Cún nhúng lưng:

   - Tin xấu là chàng cực lười. Ngủ đến tận quá trưa, đã thế còn không mó tay vào gì hết, bữa cơm do osin mang tới tận giường.

   Tôi phản đối:

   - Một danh ca vĩ đại đâu phải tầm thường, đâu có rửa bát, quét nhà, nhặt rau và vo gạo được.

   - Nói như cậu cũng đúng, nhưng chàng lười tới mức bất cứ cái gì trong người rơi xuống cũng không chịu nhặt lên, và vô tâm tới độ muốn đánh răng cũng chả biết bàn chải ở chỗ nào, phải kêu osin tìm hộ.

   Ly bênh vực:

   - Anh ấy biết hát, như thế đủ chưa? Tớ chả thấy những đức tính ấy có gì đáng lo ngại cả.

 

   Chó lắc đầu:

   - Tùy cậu thôi. Khi yêu cô nào chả mờ mắt, còn cậu mờ cả toàn thân. Nói tóm lại, ngày hôm nay sơ sơ như vậy, tớ xem xét khắp các căn phòng nhưng xét anh ta vẫn còn chưa đầy đủ.

   Tôi tạm bằng lòng:

   - Mai mình tiếp. Yêu là đau khổ, đã thế còn đau khổ lâu dài.

   Cún con quá lo xa. Nhưng tính xấu của chàng không hề khiến tôi ngần ngại. Đã ngôi sao là cần lập dị, mà có ai lập dị lại không kèm theo lười biếng bao giờ.

   Tôi đi tắm rửa, ăn cơm rồi hai đứa lại xem phim.

   Đấy là phim "Người đàn bà đẹp" kể về cô gái nghèo yêu anh tỉ phú.

   Tôi bảo cún:

   - Cậu thấy chưa? Ông ta già hơn Keny Vũ, còn tớ đẹp hơn cả em kia. Lý do gì hai đứa không thành? 

   Cún con gật gù:

   - Cũng đúng!

   Tôi hăng lên:

   - Tớ phải giành được anh ấy. Tớ sẵn sàng chiến đấu. Mà chiến đấu sẽ không thể thắng nếu ta thiếu niềm tin thắng lợi cuối cùng.

   Cún gật gù:

   - Thiếu đúng là không nên. Nhưng cũng chả cần thừa quá. Chẳng lẽ không có Keny Vũ, đời Phạm Ngọc Lưu Ly tàn tới trăm năm.

   Ly dứt khoát:

   - Không phải trăm năm. Ngàn năm.

   Mờ sáng hôm sau, trước khi Mic chui vô hàng rào, tôi dặn:

   - Hôm nay đừng quan sát về của cải nữa. Của cải quan trọng thật, nhưng tớ trước tiên không yêu anh ấy vì tiền. Tớ yêu con người. Nên cậu nghiên cứu bản thân chàng cho kỹ.

   Nó dập đuôi xuống đất:

   - Biết mà.

   Khi chó mừng, nó vẫy đuôi. Khi chó tỏ ra thông minh, nó đập đuôi. Còn khi nó chuồn, nó cong đuôi. Xin bà con nhớ lấy.

   Rồi Mic nhảy qua song sắt, lạc biến vào trong. Trời ơi, giá như được đổi vai, tôi chạy vào như nó, nó đứng đợi ở bên ngoài.

 

   Ly Cún lại tới cửa hàng. Trên tivi treo tường bỗng thấy một Talk show, trong đó Keny Vũ là khách mời. Anh nói anh chỉ yêu người nào hiểu rõ được mình. Yên tâm đi. Đợi đấy. Ly này sẽ hiểu anh đến mức đánh răng, súc miệng thế nào.

   Đúng 7 giờ, cún lại chui ra. Tôi ngạc nhiên:

   - Cậu nhìn đồng hồ ở đâu?

   - Tớ nghe tiếng chuông nhà thờ bên cạnh.

   À, ra vậy. Đúng là các giác quan chó nhạy hơn mình. Nhưng lần này nó khá đăm chiêu. Tôi nhận ra ngay điều đó.

   - Có gì buồn không?

   Nó cằn nhằn:

   - Về hãy nói.

   Vào phòng, Mic lại như cũ:

   - Có tin tốt và tin xấu, muốn nghe thứ nào trước?

   Tôi lo lắng:

   - Thứ nào to hơn?

   - Cả hai đều to!

   Ly hồi hộp:

   - Vậy tốt trước đi.

   - Keny chưa vợ. Điều ấy chắc chắn. Tớ đã vào tận phòng, không hề có một vết tích của phụ nữ, không hề có túi xách, son môi, quần áo hay guốc dép đàn bà.

   Tôi trề mỏ:

   - Tin ấy không mới. Báo chí nói luôn mà.

   - Cậu nhầm rồi. Rất nhiều ngôi sao có vợ hay chồng bí mật. Họ giấu rất kỹ, không để lộ ra. Nhưng giấu ai chứ sao giấu sao được tớ. Keny Vũ hoàn toàn và chắc chắn độc thân.

   Tôi sung sướng:

   - Giống như Phạm Ngọc Lưu Ly vậy.

   Mỗi khi muốn khẳng định giá trị thân mình, tôi luôn nhấn mạnh chữ Ngọc. Ngọc Lưu Ly rõ ràng đắt giá, rất nhiều chàng trai cả đời còn chưa nhìn thấy bao giờ.

   Mic vẫn không vui. Hình như có điều gì hơi trầm trọng:

   - Đó là tin tốt.

   Tôi gật đầu:

   - Đúng. Tin tốt nhất cần nghe.

   Cún con lắc đầu, đã vậy còn lắc mạnh:

   - Không. Cậu cần nghe thêm tin xấu nữa. Và nghe cho kỹ. Nghe phải hết sức bình tĩnh, đừng kêu lên và đừng ngã ra bất tỉnh.

   Ly Cún cứng đờ người:

   - Ghê quá.

   Nó  buồn bã:

   - Ghê lắm. Cậu đã sẵn sàng chưa?

   Tôi run run:

 

   - Chưa sẵn sàng. Nhưng cứ nói đi.

   Mic quay mặt ra chỗ khác và thốt lên:

   - Anh ấy không bao giờ yêu cậu được.

   Tôi hét lên:

   - Nói láo.

   Mic vẫn nhìn đi chỗ khác. Giọng nó nghẹn ngào:

   - Anh ấy cũng không bao giờ yêu con gái. Keny vũ là Gay.

   Như một nhát búa đập vào đầu Phạm Ngọc Lưu Ly. Tôi té nhào xuống sàn nhà.

   Mic thì thầm:

   - Đứng lên đi bạn:

   Tôi lăn lộn dưới đất, hét to:

   - Không,  không thể như thế được.

   Giọng Mic xa xăm:

   - Tớ cũng muốn tin lời cậu nói. Hôm nay tớ chui vào phòng ngủ, nấp sau cái tủ và thấy hết cả rồi.

   Ly  Cún gào lên:

   - Thấy cái gì, đồ chó.

   Khi gọi chó là  đồ chó, nghĩa là tôi đã coi nó như người. Chỉ có người mới hiểu được nỗi đau của Ly bây giờ.

   - Thấy tất cả những biểu hiện của Gay. Thấy không sót từ trong ra ngoài, thấy những chi tiết mà không phóng viên nào, không khán giả nào nhìn được. Đầu tiên là nước da toàn thân anh ấy trắng, trắng như một thiếu nữ xuân thì.

 

   - Có sao đâu. Ca sĩ phải phơi nắng mới được à. Anh Tim đấy. Cường Seven đấy, Harry Lu đấy. Sơn Tùng đấy. Cũng trắng tươi hơn sữa đấy thôi.

   Mic thở hắt ra:

   - Vâng. Nhưng Keny Vũ mặc quần đùi bông. Có in những hoa cúcto  vàng chóe. Đàn ông như vậy được sao?

   - Được, được hết. Nam ca sĩ được đeo bông tai, được mặc đồ kim tuyến, nhiều anh còn thắt nơ hồng. - Tôi thét.

   Mic điềm nhiên:

   - Tớ biết. Nhưng khi vừa ngủ dậy, cậu có hiểu Keny Vũ làm gì không? Chàng ngồi ngay vô bàn trang điểm. Chàng tô môi son, dán lông mi và vẽ lông mày. Tất nhiên là làm tuyệt khéo. Khéo đến mức mắt người không thể nhận ra.

   Ly Cún bặm môi:

   - Đàn ông trong showbiz trang điểm là thường. Chả co gì sai trái cả. Họ có quyền đi phẫu thuật, căng  mặt, căng môi. Căng chỗ nào thích hợp. Cậu cứ nhìn các nam tài tử Hàn Quốc mà xem.

   Mic nhẹ nhàng:

   - Tớ hiểu. Không nên vội và xem xét ai qua vẻ bề ngoài, nhất là khi xu hướng đẹp trai một cách thư sinh đang trào dâng châu Á. Tuy nhiên, dù có làm bất cứ gì đi nữa, đàn ông phải thích đàn bà. Đúng không Ly.

   - Ừ. Đúng.

   - Mà trên tường phòng ngủ của anh ta, nơi mà ngoài tớ ra, chưa ai được bước vào, không hề treo hình nửa cô thiếu nữ. Toàn treo hình con trai trong tư thế cởi trần.

   Ly xây xẩm mặt mày. Cô vớt vát:

   - Còn trên giường thì sao?

   - Trên giường toàn  một lũ gấu bông. Con nào cũng to như người thật.

   Tôi quỳ xuống, nhưng lại đứng vùng lên:

   - Không. Tất cả những lí do ấy đều không tin được.   

   Bất ngờ, Mic còn hét to hơn:

   - Tớ đồng ý. Nhưng Keny Vũ đang trang điểm thì cửa bật mở. Một thanh niên trai trẻ bước vào. Cậu có biết họ làm gì không?

   Tôi khóc nấc lên:

   - Đừng nói nữa.

   - Tớ phải nói. Và đây là câu cuối cùng. Anh ta và Keny Vũ ôm nhau.

   Xong. Chấm hết. Ly không nghe gì nữa. Cuộc đời cô kết thúc ở đây.

 

   Các bạn ngày mai hãy tới nghĩa trang, và hãy đặt vòng hoa trước tấm bia để "Phạm Ngọc Lưu Ly. 20 tuổi. Trẻ trung. Xinh đẹp. Thông minh. Không chết vì sâu răng. Không chết vì đau ruột thừa, cũng không chết vì tai nạn xe hơi. Nàng lìa đời vì tình yêu tan vỡ. Đã thế còn tan vỡ đơn phương".

   Mic vẫn nói:

   - Sau khi họ ôm nhau, tớ vội đi ra. Tớ không muốn nhìn thêm gì nữa. Cậu tan nát trái tim, còn tớ toàn thân có trái gì cũng tan nát cả.

   Ly quát lớn:

   - Im đi.

   Chó ngậm miệng. Nếu lúc ấy nó không im, có thể trong phòng đã xảy ra án mạng. Nhiều kẻ trộm chó đã bị người ta đánh, nhưng  phút này, thiếu nữ trong phòng có thể đánh chó tan xương  khi còn nói thêm câu nữa.

   Ly Cún nằm vật ra giường, cứ nằm im như thế, không ăn, không uống gì cho tới sáng.

 

   Bất cứ ai hôm nay cũng nghye thiên hạ luôn thì thào về giới tính các nam ca sĩ. Họ bảo rằng phần lớn những chàng trai làm nghề đó đều Gay. Tại sao nhỉ? Ly Cún trước đây chưa hề suy nghĩ quá kỹ chuyện này. Tôi biết suy cho cùng giới tính mỗi chúng ta cũng chả phải do chúng ta chọn lựa. Đấy là kết quả từ những sự kết hợp vô cùng phức tạp, có nguồn gốc đến cả ngàn năm. Tuy vậy, chắc chắn tự nhiên sinh ra cái gì cũng có ly do chính đáng.

   Nhiều thứ hôm nay có thể được xem như kỳ cục, triệu năm sau nhân loại mới hiểu được sâu sắc tận cùng.

   Nhưng thực tế hiển nhiên là những người Gay có tỉ lệ tài năng rất cao trong một số vấn đề, một thực tế hiển nhiên khác là tất cả lịch sử đều ghi nhận những công trình do các  vĩ nhân làm ra chứ không chữ nào ghi giới tính của họ.

   Nhưng ngoài tất cả những điều nghiêm trang đó, tình yêu của bé Ly không phải khoa học. Tình yêu là cảm xúc. Mà cảm xúc của tôi là gái yêu trai. Gay rõ ràng không phải trai, ít ra theo nghĩa thông thường. Tôi có thể đốt cháy cả chục khu rừng, có thể làm cạn một dòng sông hoặc san bằng núi đá, nhưng không thể nào khiến một anh không phải trai yêu cháy bỏng được thân tôi. Nguyên tắc ấy cần chi bàn cãi.

   Trời ơi, giá như Keny Vũ có bồ. Giá như anh nghiện rượu hoặc có thói quen không tắm cả tuần. Hoặc anh suốt đêm la cà ở các quán bar và lái xe đua tới chết. Tất cả những thói hư, tật xấu kia Ly cũng sẵn sàng tha thứ hoặc cùng anh chiến thắng dễ dàng. Nhưng khi anh ấy Gay thì chịu, không cách gì cải tạo được đâu.

   Dư luận cũng đã từng khả nghi về những chàng Gay lấy vợ. Họ thường hay lấp lửng hoặc tuyên bố hùng hồn. Nhưng cuối cùng luôn lặng lẽ chia tay, và vô khối cô dâu đã ly dị giống như tháo chạy. Ai mà không biết điều này?

   Trời đã sáng. Hầu như đêm qua  tôi chả chợp mắt phút nào. Tình yêu chưa chắc làm Ly Cún thăng hoa, nhưng nhất định đã khiến cô ta kiệt sức.

   Tôi lặng lẽ ra khỏi nhà khi Mic vẫn ngủ say. Còn đánh thức nó làm gì. Từ nay, nó sẽ toàn mang đau khổ về từ ngôi nhà ma ám ấy thôi.

 

  Tôi đến cửa hàng từ rất sớm. Khi ta đi làm sớn và muộn, ta luôn có biến động trong người. Chỉ những ai thanh bình mới đúng giờ được.

   Trong cửa hàng có hai chiếc tivi màn hình vĩ đại. Bình thường chúng tôi luôn phát các đoạn phim quảng cáo, khiến người xem tin mình hạnh phúc ra sao khi dùng thức ăn nhanh của McDonald's, chỉ bỏ vào mồm là cuộc sống trở nên bừng sáng. Kể ra, chuyện đó cũng chả sai nếu bạn lấy ăn cho béo là mục đích ta tồn tại trên đời.

   Nhưng khi chưa tới giờ làm, nhân viên có thể mở tivi các kênh tùy thích. Cá nhân tôi rất thích kênh Zing. Nó hay phát hình các chàng trai đẹp ca hát. Những kênh khác thường phát nhiều chàng trai xấu trai lại đang nhăn nhó, đang hối hả đi làm.

   Kênh Zing vừa bật lên, Ly Cún đã nhìn thấy Keny Vũ. Chả lạ vì đối với ngôi sao, tivi chính là bầu trời, những phút trong nhà là những đám mây đen.

   Anh đang hát một bài về tình yêu. Cứ một trăm bài hát hôm nay, ít ra có chín mươi chín bài viết về tình yêu, chả có nhạc sĩ nào viết về chăn nuôi hay trồng trọt. Bài hát hay đến nỗi Ly Cún nước mắt lưng tròng. Trong cuộc đời mình, Ly chưa hề khóc khi được tăng lương nhưng đã khóc vài lần khi nghe âm nhạc. Như vậy nàng yếu đuối, hay có tâm hồn? Chưa từng được ai lý giải.

   Vừa để mặc cho nước mắt lăn xuống má vì lúc đó chẳng ai chứng kiến, tôi vừa chăm chú nhìn Keny. Anh không hát cô đơn mà với một cô diễn viên múa minh họa bằng những động tác ballet tuyệt đẹp.

   Đến đoạn cao trào. Vũ tiến tới cầm tay cô gái, và mắt anh say đắm nhìn cô.

   Dừng lại!

   Ly Cún muốn hét lên, vì vừa phát hiện ra trong ánh mắt đó có sự say mê. Một kiểu khao khát, say mê chỉ con trai mới có khi nhìn con gái trong hình ảnh gợi tình.

   Không. Anh ấy không gay. Một tia sáng xuyên vào tim tôi, xuyên lên tận óc. Gay không khi nào có cái nhìn khao khát cháy bòng một nàng. Tôi không thể cảm nhận nhầm.

   Dù Mic là con chó thông minh nhất trên đời, nó cũng chỉ là con chó thôi. Đã thế lại là chó từ đàn ông hóa phép. Nó lấy đâu ra sự nhạy cảm của một cô gái, một sinh  linh đã được hình thành vun đắp cả muôn đời. Thiếu nữ không quan sát con trai bằng mắt, mà bằng muôn ngàn cảm giác li ti. Vũ không Gay. Ly tin chắc chắn, chỉ bằng một quan sát lóe trong tích tắc.

   Tôi lao như tên bắn về nhà, nhanh đến mức nếu có một chiếc xe hơi chắn đường, tôi sẽ đụng nó vỡ tan và gào lên với cún:

   - Mic, cậu nhầm rồi. Keny là đàn ông. Tớ biết.

   - Căn cứ vào đâu?

   - Vào đâu không nói. Vì nói ra cậu cũng chả hiểu được gì. Cậu phải đến nhà anh ta, tìm cho ra sự thật.

   - Tớ đã tìm!

   - Không, không. Tìm lại. Cậu phải làm cho nát căn nhà, sẽ thấy Keny đầy chất đàn ông.

   Chất đàn ông nom như thế nào? Nó tròn hay vuông, nó khô hay ướt. Nó màu  xanh, màu tím hay màu vàng?

   Chắc hẳn các  bạn vẫn thường nghe về nó, nhưng chưa ai nhìn thấy. Hình như chất ấy hòa trong không khí quanh ta.

   Rõ ràng chả phải những ai cơ bắp cuồn cuộn, hình xăm chằng chịt hoặc râu ria rập rạm mới vác trên lưng một bao tải chất này. Có khi nó đầy trong một chàng thư sinh mà chả dính gram nào trên một ông gân guốc. Chất đàn ông không phải hàng hóa, không thể mua trong siêu thị rồi mở hộp dùng dần. Cũng đâu phải kem chống nắng, bôi toàn thân sau 15 phút ngấm vào cơ thể.

   Hình như Mic không hiểu như thế. Nhưng nó không thắc mắc. Con chó không giống con người khôn ở chỗ biết cuộc đời không nên thắc mắc quá nhiều.

   Nó bảo tôi:

   - Tớ sẵn sàng đi. Nhưng tớ không hứa tìm ra đâu đấy.

   Tôi hét:

   - Phải tìm ra. Nếu không đừng vác xác về.

   Ôi, nếu như không đạt được mục đích không về thì ít ra một nửa con người trong thành phố đã lang thang ngoài đường cho tới chết. Nhưng lúc ấy Ly Cún quên phắt.

   Nàng chở Mic tới hàng rào quen thuộc, thậm chí còn đẩy lưng khi nó trèo qua. Nếu thần ái tình bắn mũi tên xuyên vào tim ai, mũi tên của Ly có hình chó cún.

   Bài hát nổi tiếng có câu "Một ngày như mọi ngày em trả lại đời tôi". Thật ra, nếu đời bạn đang yêu, không ngày nào như mọi ngày nào, mỗi buổi trôi qua đều kèm theo hồi hộp.

   Hôm nay cũng thế. Khi tới chiều tôi đón Mic, nó đầy vẻ hào hức, bồn chồn. Sự hồn nhiên của đứa nửa mừng, nửa lo, nửa sợ, nửa vui kèm theo nửa băn khoăn.

   Vừa vào phòng, Mic nói ngay:

   - Ly đúng. Có thể Keny không Gay vì hôm nay khi anh ta ngủ dậy, mở tivi thấy một cuộc thi nam lực sĩ thể hình, anh chuyển ngay kênh khác. Các trai Gay thường xem chương trình đó rất lâu.

   Tôi cười vang:

   - Chắc chắn rồi.

   Cún tiếp:

   - Nhưng chuyện này mới quan trọng. Lú 10h anh bạn trai kia đến. Họ không ôm nhau, mà còn suýt đánh nhau.

   Mắt tôi sáng rực lên:

   - Đánh nhau?

   - Ừ. Người nọ xô người kia, đồ đạc đổ ầm ầm, chó mèo chạy tan tác cả.

   - Cậu không chạy chứ. - Tôi hốt hoảng.

   - Tất nhiên. Tớ đâu phải chó nhát gan. Tớ có nguồn gốc từ một chàng trai dũng cảm. Cậu quên à?

   Ly không quên. Mic xuất thân từ cướp giật. Làm nghề đó tất nhiên liều lĩnh có thừa.

   Nó tiếp tục:

   - Tớ ló đầu ra coi được hết. Họ đánh nhau, Vũ giỏi về đấm đá, còn chàng kia giỏi cắn và kêu. Rồi Vũ hét lên: "Anh cút đi, anh ám vào tôi thế cũng đủ rồi".

   - Sao nữa?

   - Anh kia quỳ xuống khóc. Keny Vũ lôi anh ta ra khỏi phòng, đóng cửa lại, mạnh đến nỗi cửa suýt rơi ra.

   - Ái chà. - Ly Cún khoái quá.

   Sự khoái này hơi ác. Nhưng thiếu nữ đẹp thỉnh thoảng cần ác cũng hay hay.

   Mic hồ hởi:

   - Chứ hết. Keny còn vớ hết tranh đàn ông trên tường, vớ hết gấu bông và thỏ bông trên giường ném qua cửa sổ. Chả cần quan tâm xem trúng đầu ai.

   Tôi hô to:

   - Chỉ có "men" mới ném như thế được.

   Mic xác nhận:

   - Đúng là triển vọng vô cùng. Kế hoạch yêu của Ly nên tiếp tục.

   Tôi nhún nhảy quanh phòng:

   - Tiếp tục. Tiếp tục. Tiếp tục. Nhưng như thế nào đây?

   Cún tươi cười:

   - Gửi thư cho anht a.

   - Gửi bằng bưu điện à? Biết hôm nào mới tới. Và biết Keny sẽ đọc ra sao?

   - Không. Gửi bằng mõm tớ. Tớ sẽ gặm thư ấy vào mồm, để ngay trên đầu giường khiến Keny chú ý. Và tớ sẽ quan sát xem anh ta đọc thế nào?

   Ly Cún choàng tay ôm cún vào lòng.

   - Tuyệt quá.

   Không để chậm một giây, tôi lấy giấy bút ra,  ngồi vào bàn và viết những câu đầy xúc cảm:

   "Keny thân yêu,

   Chắc anh không còn nhớ em là ai. Anh quá nổi tiếng, quá bận rộn còn em quá ngốc và khờ. Nhưng dù khờ tới đâu, em cũng không khi nào quên được phút giây xảy ra trong tiệm McDonald's, nơi anh đã cứu em, và đã nắm tay em rất chặt.

   Cái giây phút đó đọng lại trong em mãi mãi, và còn nguyên cho tới tận bây giờ. Cứ mỗi khi nhớ lại, em muốn khóc. Và em cũng khóc mỗi lần nghe giọng hát anh vang lên.

   Keny ơi,

   Em muốn chúng mình gặp nhau. Anh là ca sĩ ngôi sao lấp lánh còn em là cô bán hàng nhỏ bé chưa từng có ánh sáng chiếu vào. Nhưng anh chính là ánh sáng. Anh sẽ làm cho cô ấy bừng lên.

   Có thể anh chưa bao giờ ăn bánh của em, bánh ấy chỉ làm bằng bột mì, bằng khoai tây và thịt. Nhưng thư em lại khác. Thư em viết bằng cảm xúc chân thành trong vắt rơi từ  mắt em chứ không phải nước mưa. Cả nước này nghiêng nghiêng khi anh hát về mưa trên sân khấu. Em mong làm một hạt mưa thật bé chạm vào lòng anh, hạt mưa rơi ra từ bức thư này.

   Em là một cô gái nghèo, cô đơn như cả triệu cô đang sống trong thành phố. Thành phố phần lớn anh chỉ nhìn thấy ban đêm trong ánh đèn màu. Nhưng ban ngày thật ra rất khác. Nếu có một thứ chả bao giờ khác là hình ảnh đẹp đẽ của anh khi em viết những dòng thư. Hãy trả lời em. Hãy thắp lên trong em một ngọn nến đỏ hồng.

                                                                                                                                            Phạm Ngọc Lưu Ly"

   Trong khi tôi viết, cún nhảy lên bàn, thò đầu đọc kỹ từng chữ. Một con chó biết chữ, đó là thảm họa hay may? Trong thế giới loài người có câu "Ngu si hưởng thái bình" còn trong thế giới loài chó thì sao?

   Tôi thành thực hỏi cún:

   - Cậu thấy tớ viết như vậy có xúc động không?

 

   Nó đáp rất khéo:

   - Đây là viết cho Keny Vũ. Không phải cho tớ, nên tớ không thể trả lời.

   - Hừ, cún. Cậu nên làm việc ở Bộ ngoại giao. Nơi ấy người ta giỏi từ chối mà không làm mất lòng ai cả.

   Nó đáp ngay:

   - Tại sao thế? Tại ngoại giao không phải khoa học. Nó là nghệ thuật đó, Ly.

   Tôi nổi giận. Có lẽ ai cũng nổi giận khi bị một con chó dạy khôn mình:

   - Mic, nghệ thuật cũng có nghĩa là không nói sự thực sao?

   Nó nháy mắt. Cũng lần đầu tiên tôi thấy một con chó nháy mắt. Khả năng của Mic có thể là vô tận:

   - Sai rồi. Nghệ thuật là nói cái này, nhưng thực ra là nói cái kia.

   Các  cụ ngày xưa có câu: "Nói thế thì chó nó nghe" ý chê rằng chó chỉ hiểu được lý luận cùn. Giá các cụ được gặp Mic ngày xưa nhỉ?

   Ly Cún bỏ thư vào một chiếc phong bì cực đẹp, định dán lại thì cún hốt hoảng can:

   - Khoan đã. Thế Ly không có ảnh à?

    Tôi ngớ ra:

   - Ảnh?

   - Ừ. Những thư tỏ tình kèm theo ảnh bao giờ cũng được ưu tiên.

 

   Tôi mừng rỡ:

   - Cảm ơn. Tớ suýt quên.

   Tôi lôi đống ảnh ra. Một thiếu nữ hiện đại hôm nay có thể thiếu đủ thứ, nhưng không khi nào thiếu đủ mọi kiểu hình. Các hãng điện thoại thấm thía việc ấy, khi những chiếc điện thoại không có chụp hình rẻ còn hơn cục đất.

   - Này cún, mình nên chọn hình toàn thân, hình nghiêng hay hình thẳng, hình bán thân hay hồi bé thơ ngây?

   - Hình chân dung. Để Keny nhìn vào mắt cậu. Thấy nó u buồn, ẩn chứa xa xăm.

   Ly bĩu môi:

   - Sến quá.

   Mic cáu. Nó nói mà như sủa:

   - Tùy cô. Vậy cô gửi hình áo tắm luôn đi.

   Tất nhiên Ly không đưa hình áo tắm. Mặc dù nói cho rõ, Ly mặc áo tắm cũng chả xấu tẹo nào. Nhưng Ly biết tình yêu trong sáng không lấy áo tắm ra làm tiêu chuẩn đầu tiên.

   Tôi chọn một tấm chân dung chụp trong ánh sáng hoàng hôn. Bầu trời xanh biếc và mắt tôi cũng xanh biếc còn tóc thì đen thẳm tung bay. Bất cứ một chàng trai nào nhìn cũng tan ngay thành nước, sau đó nước này sẽ bốc cao lên.

   Xong. Mọi thứ đã sẵn sàng. Đạn đã lên nòng, chỉ còn chờ ngắm thẳng vào tim. Ly cao giọng, khi nói về một vấn đề quan trọng, chúng ta đều cao giọng, chúng ta đều cao giọng, bất kể kẻ đang nghe là người, hay chó, hay mèo.

   - Ngày mai cậu sẽ ngậm thư vào mồm. Rồi cậu sẽ thả ngay trên gối Keny.

   Nó đứng nghiêm trang:

   - Thưa cô. Rõ.

   Ly Cún hài lòng lắm. Tình yêu của nàng bản chất rất nghiêm trang.

Chương 5: Kẻ cắp mặt trăng

Sáng  hôm sau cũng như mọi sáng, chó vào trong dinh thự còn Ly đi tới cửa hàng. Trong tường nhà hàng tiệc cưới, người ta hay vẽ thư tình cho bồ câu ngậm. Không hề để ý mỏ bồ câu bé xíu, gió nổi lên thư sẽ rơi ra, làm thế nào vững bền hơn mõm chó.

   Chả phải ngẫu nhiên ngay từ thời nguyên thủy, chó đã là bạn của người.

   Trên trái đất có hàng triệu sinh vật, nhưng rất ít con chúng ta coi là bạn lâu dài. Chưa khi nào có ai nhờ vả gà vịt việc gì, cả bò và dê cũng vậy.  

   Vừa phục vụ khách hàng, Ly Cún vừa lâng lâng nghĩ đến lúc Keny sẽ mở thư ra. Lâng lâng đến từng chi tiết một.

   Anh sẽ sững sờ nhìn cái phong bì trên gối. Anh nâng lên bằng cả hai tay, lật qua lật lại, ngửi mùi thơm thoang thoảng từ trong đó bay lên.

   Rồi anh hồi hộp, mở thư khiến mùi thơm lan tỏa trong phòng. Anh run rẩy đọc tờ giấy hồng, có những hàng chữ dễ thương, mềm mại chắc chắn phải được viết ra từ các ngón tay nhỏ xíu như búp măng tre. Đọc đi đọc lại ba bốn lần, mỗi lần câu chữ lại thấm sâu, rồi Keny nhìn vô bức ảnh, bàng hoàng nhận ra cô thiếu nữ trong mơ. Anh lật ảnh đằng sau lưng, trên đó có ghi số điện thoại, anh vội vàng vớ lấy máy, gọi tên Ly.

 

   Mọi thứ phải diễn ra chắc chắn như thế. Giống như vầng thái dương sáng mai chắc chắn sẽ mọc lên. Giống như sóng biển chắc chắn sẽ tung bọt vào bờ. Không làm sao khác được. Do đó, tôi luôn làm việc bằng một mắt, còn mắt kia nhìn cái máy điện thoại dưới quầy. Chỉ cần màn hình rực sáng, chuông chưa kịp đổ tiếng nào, Ly Cún sẽ vồ ngay lấy nó, áp vào tai reo lên lanh lảnh "Em đây". Tất cả những ai xem phim phút ấy, nếu có trái tim, đều òa khóc.

   Nếu đời các bạn không có một cánh buồm đỏ thắm, các bạn sẽ mãi mãi ở trên bờ.

 

Cho nên hôm nay Ly Cún sẵn sàng, chuẩn bị "Em đây" khi Keny bấm máy, và lao ra, đè bẹp đám đông, trong đó vô số những kẻ còn đang nhai bánh.

   Nhưng điện thoại bất động. Nó nằm trong kệ, lạnh buốt, đen sì. Nhìn xa, trông nó như con chuột chết, còn nhìn gần nó như cái bánh chocolate không có nhân, bị cháy khẹt trong lò.

   Thế là sao nhỉ? Hay tên cún không hoàn thành nhiệm vụ. Hay vào trong căn  nhà đó, gặp một đĩa thức ăn, nó buông lá thư ra, chúi mũi vào trong đĩa. Con người còn lắm đứa vì ăn mà chết, con chó chả lẽ không do ăn mà quên một lá thư tình! Càng nghĩ càng điên cái ruột.

 

   Trời sập tối, rất nhiều gia đình đón con từ nhà trẻ. Riêng tôi đón chó con từ góc phố về phòng. Nó hét toáng lên:

   - Đồ xấu xa. Đồ đểu.   

   Tôi giận quá:

   - Cậu chửi tớ đấy à?

   Nó gầm lên. Chó con gầm to hơn hổ con nhiều.

   - Không, chửi Keny. Anh ta nhìn thấy thư, chà buồn liếc chữ nào. Cũng chả buồn xé ra. Quăng ngay vô thùng rác.

   Ly Cún kêu lên đau đớn:

   - Láo.

   - Tớ cũng mong mình nói láo. Nhưng đó lại là sự thật hiển nhiên.

      Khi Vũ vào đánh răng, tớ bèn lao ra sọt rác. Và cậu tin không, trong rác toàn thư. Có đến cả ngàn bức. Chưa cái nào được xé phong bì.

   Ly Cún ôm mặt:

    - Trời ơi.

   - Rác không đổ đi, mà mang ra phòng lớn. Buổi trưa, có một bà thư ký đến, bà bốc đại trong thùng một số, trả lời bằng những câu chữ giống nhau. Coi như ca sĩ đền đáp lòng hâm mộ. Nhưng thư của Ly không được chọn. Nó nằm im dưới đáy, rồi buổi chiều nó được biến ra tro trên bếp than hồng.

   Ly Cún xây xẩm mặt mày. Giấc mơ tan tành như bong bóng xà phòng va phải con quạ:

   - Sao anh ta dã man đến thế?

   - Dã man vì kiệt sức mất rồi. Mỗi gnày Keny nhận được cả ngàn bức thư, trong đó ít ra có tám trăn cô đòi chết vì chàng. Tớ hiểu rõ điều này khi bới tung thùng rác.

   - Họ có gửi ảnh không?

   Mic chán nản:

   - Tất cả đều kèm hình.

   - Những cô ấy đẹp không? Và mặc quần áo ra sao?

   Mic càng nản chí:

   - Nhiều cô đẹp. Và nhiều cô xấu như ma, nhưng chẳng mặc gì.

   Ly Cún ngồi im, để cho cơn giận trôi xuống, rồi sau đó thều thào:

   - Cún ạ. Có lẽ không trách ca sĩ được. Nhận mấy trăm thư một ngày, người tốt đến đâu cũng phải phát điên.

   Mic nhún lưng:

   - Có thể:

   Tôi khảng khái:

   - Ta đừng xem xét Keny Vũ như một con người, mà phải như một ngôi sao, đã thế còn là sao sáng  nhất. Việc của anh là hát, chứ không phải đọc thư.

   Mic chua chát:

   - Dù thư vừa viết ra vừa khóc.

   - Đúng. Dù thư ấy ngập tràn trong cảm xúc bồng bềnh. Cho nên tớ quyết định rồi. Tớ sẽ không viết thêm gì nữa. tớ đi gặp Keny.

   Cún tròn xoe mắt:

   - Gặp Keny. Như thế nào?

   Tôi hiên ngang:

   - Như người bạn. Đến thẳng, bắt tay và nói chuyện trực tiếp không cần ai phải trung gian.

   - Liệu như vậy có đúng không?

   - Tình yêu không có ai sai hay đúng. Tớ phải đối diện với chàng trai của tớ. Việc này đã quyết định rồi.

   Mic im lặng rồi gật đầu:

   - Chúc cậu thành công, Ly. Tớ thấy cũng chả còn con đường nào khác. Chúc cho con đường của cậu màu xanh. Bây giờ bắt đầu?

   - Tối mai.

   - Sao lại tối?

 

   - Chả lẽ giữa trưa nắng gặp nhau à? Thêm nữa, tối nào ca sĩ cũng phải đi diễn, chắc  chắn ra khỏi nhà.

   Mic chân tình:

   - Tớ giúp gì cho cậu được?

   - Hãy chui vào nhà. Bao giờ  Vũ sắp đi, chui ra thông báo. Tớ sẽ nấp sau gốc cây lớn ven đường. Chỉ cần chàng ra cổng, Ly sẽ lao ra. 

   Mic cười:

   - Quắp lấy. Bay vút lên. Mang về tổ. Ăn mồi.

   Tôi cười:

  - Không ăn. Tớ sẽ đánh cho chàng một trận về tội chẳng xem thư. Sau đó sẽ yêu chàng. Yêu cho đến chết.

   Nhưng ai không hiểu yêu cho đến chết là gì, xin cứ chết ngay đi.

 

   Ngày hôm sau diễn ra trong nhạt nhẽo. Nhưng buổi tối là thời khắc lịch sử thiêng liêng.

   Tôi lại chọn bộ đồ đẹp nhất của mình. Và lại đi taxi cho toàn thân không dính vô hạt bụi. Nghèo như Lọ Lem, đến vũ hội còn đi xe ngựa kéo cơ mà. Tôi gọi chiếc taxi màu trắng, vì ngựa của Lọ Lem màu trắng, không phải màu vàng.

   Đến cạnh dinh cơ Hoàng tử, Mic chạy vụt vào. Còn tôi đứng chờ, run rẩy mơ phút giây đoàn tụ.

 

   Ly Cún còn nhớ như in phút giây ở quán, khi hai bàn tay nắm chặt vào nhau. Và hai cặp mắt trai tài gái sắc nhìn nhau không khớp.

   Nếu Keny Vũ bước ra, nhiệm vụ của Ly là làm cho khoảnh  khắc ấy sống lại, sau đó đọng mãi mãi, như keo dính chặt nam nữ vào nhau.

 

   Chắc chắn Vũ sẽ vô cùng bất ngờ, nhưng cũng vô cùng cảm động. Có thể anh bối rối, có thể anh không nói được câu  nào, thậm chí có thể anh rơi các thứ đang cầm trên tay. Kể ra cũng hơi ngại nếu chàng choàng tay ôm chặt lấy mình, hoặc thậm chí còn vui sướng quá đến nhấc bổng Ly lên. Nhưng mặc kệ, lúc đó nếu anh không nhấc chắc tôi cũng nhấc.

   Kìa Mic đã phóng ra, phóng vội vàng tới mức ngã lăn lóc coi thật đáng thương. Nó chắc chắn là một con chó nhiệt tình, coi hạnh phúc kẻ khác như hạnh phúc bản thân.

   - Ngôi sao sắp ra. Chuẩn bị.

   - Được rồi, cún. Cậu nấp vào đi.

   Đúng là chiếc xe hơi từ từ chuyển bánh khỏi garage. Qua cửa kính đằng sau, thấy rõ Vũ đang ngồi. Anh đeo kính đen, nhưng dù có nhuộn đen toàn thân, Ly Cún vẫn nhận ra dễ dàng.

   Sau gốc cây, tôi cong người như một vận động viên chạy cự ly ngắn ở tư thế xuất phát, chuẩn bị khi xe vừa qua cổng sẽ lao tới chặn đầu. Nếu nhỡ xe chồm lên, cán mình bẹp gí tôi cũng cam lòng. Chả phải ai trên đời cũng may mắn chết vì yêu.

   Cửa sắt đã nhấc lên. Mũi xe hơi bóng loáng từ từ chui qua đó, chuẩn bị tăng tốc lên đường, chở nam ca sĩ lao vào nghệ thuật vinh quang.

   Ly Cún bay tới.

   Nhưng chậm mất rồi. Chả hiểu từ những vị trí nào, chả hiểu nấp từ bao giờ, có khi phhi trên ngọn cay hoặc lao từ mái nhà xuống cũng nên, hàng chục nam nữ thanh niên, nhiều cô gái nhan sắc tuyệt với và nhiều chàng trai tuấn tú xông ra, kẻ ôm hoa, kẻ cầm sẵn giấy xin chữ ký, có nhiều kẻ chả mang gì hết ngoài điện thoại chụp hình và những nụ cười khao khát trên môi.

   Tất cả lao về phía xe, vây tròn lấy nó, vừa vây vừa vẫy gọi. Đám đông như một con sóng, xô Ly Cún văng xa như xô một mảnh bèo. Nếu tất cả họ tan ra thành nước, Ly Cún sẽ trong chớp mắt thấy mình đang chết đuối dưới đại dương, chung quanh khéo toàn cá mập.

   Từ trong sân, mấy anh bảo vệ xông lại dẹp đường. Còn trong xe, Keny Vũ đội mũ sụp xuống, rồi lấy áo trùm kín mít rất nhanh như trẻ con trùm chăn khi gặp ma.

   Xe hơi lại tiến như xe tăng, hoặc như con tàu đen sì, vừa nhổ neo vừa rẽ sóng.

   Đám đông kia vẫn bám đàn kiến ùa theo cục đường gạt Phạm Ngọc Lưu Ly ngồi xuống đất, ngã đau và mạnh đến nỗi có khả năng suốt đời không thể đứng lên.

   Chỉ năm phút sau, tôi đã thấy mình trơ ra trên vỉa hè, quần áo lấm lem, tóc tai nhàu nát, còn giấc mơ tung tóe như sỏi đá xung quanh. Tôi không khóc. Đơn giản vì lúc đó khóc chưa thấm tháp gì.

   Có ai đó kéo tay áo Ly và kêu ăng ẳng, Mic. Nó cũng tuyệt vọng tới độ dùng luôn tiếng chó, quên phắt tiếng người.

   Ly Cún lảo đảo đứng lên, lắc toàn thân cho đất cát rơi ra lả tả. Rồi nàng lê bước ra về, chó con lẽo đẽo theo sau. Cả hai không thốt được một lời.

   Vào phòng, tôi ném thân mình lên giường, mạnh vô cùng suýt làm giường gãy cả bốn chân. Phải chăng trong phòng này đã có quá nhiều thứ bốn chân? Rồi sau đó đập đầu vào gối, mạnh tới khi gối bẹp gì, mỏng ra như bánh xèo.

   Cún thốt lên:

   - Ly ạ, anh ấy không thể ra được. Khán giả sẽ nuốt tươi ngay.

   Tôi nhổm lên và quát:

   - Vấn đề không phải vậy. Vấn đề ở chỗ tớ nhìn qua cửa kính, thấy thái độ chàng rất băng giá, thờ ơ, chán ngấy những cảm tình bất chợt. Nếu tớ có giáp mặt được, chắc chắn Keny cũng gạt ra thôi.

   Mic buồn bã:

   - Đúng quá.  

   Ly Cún sụt sùi:

   - Cún. Tình yêu này vô vọng.

   Nó gác mõm lên thành giường, có vẻ suy nghĩ rất căng, giống hệt chàng sinh viên cắn bút trong phòng thi, nhìn lên trên nhưng chả hiểu nhìn vào đâu cả.

   Rồi nó thong thả nói:

   - Ly Cún, cậu nhớ bộ phim "Người đàn bà đẹp" chứ?

   - Tất nhiên nhớ. Nó rất giống hoàn cảnh mình mà.

   Nó đắc chí:

   - Tốt. Vậy đoạn kết phim có cảnh ra sao?

   Tôi dõng dạc:

   - Chàng triệu phú không sợ nguy hiểm, ôm bó hoa trèo lên ban công cao tít để cầu hôn cô bạn gái, dù cô có quá khứ giang hồ. Cảnh ấy tuyệt đẹp và tuyệt ý nghĩa.

   Mic khoan thai:

   -  Vậy cậu cũng phải giống cô. Phải làm cho Keny Vũ trèo lên tận gác xép này.

   Ly Cún  choáng váng:

   - Ca sĩ ngôi sao sẽ bước lên đây? Bước qua cầu thang ọp ẹp?

   Mic gằn giọng:

   - Đúng. Cần khiến cho chàng van nài Lưu Ly, cảm thấy được Lưu Ly yêu là vinh quang lớn nhất trong đời.

 

   Tôi hét lên:

   - Tớ chả mong gì hơn nữa. Nhưng việc đó chỉ xảy ra trong thần thoại mà thôi.

   Cún con ưỡn  ngực bé xíu:

   - Ly, tớ chính là thần thoại của cậu mà. Tớ đã từng hứa sẽ lôi Keny Vũ vào. Nhớ chưa?

   - Nhớ. Nhưng Ly nghĩ cậu chỉ hứa cho oai.

   Mic lắc đầu:

   - Không. Tớ sẽ làm. Từ trước giờ cún chỉ toàn làm theo lệnh Ly. Từ phút này trở đi ngược lại. Cún bảo gì Ly phải tuân theo. Rõ chưa?

   Tôi bật khỏi giường, giơ tay theo kiểu quân sự:

   - Thưa ông rõ.

   Có một bước ngoặt lịch sử, một thời điểm quyết định khi lần đầu tiên cô gái kêu chó bằng ông. Cả hai hiểu rõ thời khắc ấy.

   Cún dặn:

   - Ngày mai Ly chở Mic đến. Và buổi chiều lại đón như thường.

   - Ngài định làm gì?

   Cún gắt:

   - Không hỏi. Hãy nghe lời. 

   Rõ ràng Cún đã trở nên quyết đoán. Một tinh thần  khiến mọi cô gái say mê.

   Cho nên hôm sau lúc nó lại leo qua rào, lòng tôi tràn trề ngưỡng mộ. Xin nhắc lại để các bạn nhớ, chó là sinh vật đầu tiên bay lên không gian trong một phi thuyền. Cả loài người nhìn theo hy vọng. Bao nhiêu năm qua, thời điểm bất diệt này lại quay về.

   Chiều tối đón MIc, đúng 7 giờ nó vẫn chưa thấy đâu. Tôi bỗng trở nên lo sợ. Cún con làm gì trong nhà? Hay nó đã hóa thành chó sói. Há mồm to, đầy răng sắc nuốt chửng Keny Vũ, rồi về phòng để Ly Cún giống như bà ngoại của cô bé quàng khăn đỏ mổ phanh, lôi ca sĩ đang ngất xỉu ra ngoài, toàn thân tím tái, miệng ú ớ không kêu?

   Ly Cún chợt rùng mình. Khéo chỉ còn cách đó thôi.

   7h15. Tôi bắt đầu hoảng sợ. Hay là cún con phản bội, khai với Keny toàn bộ âm mưu, sau đó được chàng phong chức phó ban bảo vệ? Hoặc bi kịch hơn, nó bị bắt, bị tra tấn, đánh đập sau đó bị bỏ vào nồi.

   Ở nhiều nơi hôm  nay, cả nước lẫn nước ngoài, khách hàng vẫn ăn thịt chó. Chắc chắn không vì đói, mà vì khao khát trả thù. Nhưng tại sao thù thì tôi không biết.

   Nhưng kìa, Mic đã băng ra. Không chạy ngang qua sân, mà nép theo hàng rào, vừa chạy vừa ngoái lại phía sau, và kinh ngạc hơn, mõm nó ngậm một vật lấp lánh. Lấp lánh đến nỗi lóe lên như có hào quang.

   Cái gì thế chứ?

   Mic nhảy qua hàng rào, nhảy xổ vào cái túi trong lòng tôi, há miệng cho vật đó rơi vào trong rồi hét:

   - Chạy nhanh.

   Chả đợi nói câu thứ hai, tôi đã phóng. Nhanh còn hơn một nữ tướp cướp đường.

   Vào phòng, tôi dốc túi, đổ cún con ra và cả cái cục phát sáng.

   Đó là một chiếc đồng hồ.

   Từ khi sinh ra, Ly Cún đã thấy cả ngàn chiếc đồng hồ đeo tay trên đời. Cái to cái nhỏ, cái xanh cái đỏ, cái dây da và cái dây thường. Nhưng chiếc đồng hồ này hoàn toàn đặc biệt. Nó đâu phải đồng hồ. Nó là một cục kim cương. Kim cương được dệt thành dây, kim cương được dát trên mặt. Chỗ 12 giờ là một hạt to, chỗ 6 giờ là 1 hạt to không kém. Những chỗ khác cũng đều lấp lánh tỏa ra ánh sáng đủ màu. Và đồng hồ nặng trĩu tay, mát lạnh.

   Ly  Cún nghẹn thở. Thứ này chắc không phải đeo trên tay, mà để đính lên vương miện nữ hoàng.

   Ly Cún  hét:

   - Đồng hồ của ai?

   Mic cười nham nhở:

   - Của Keny. Chứ còn ai vào đây nữa.

   - Làm sao cậu có?

   Mic tỉnh bơ:

   - Tớ chôm.

   Chưa có ai trong thành phố nói về "chôm" lại vênh váo như thế. Cứ như "chôm" là hành vi cao đẹp nhất trên đời.

   - Sao cậu dám chôm vật đắt tiền  này?

   - Phải đắt tiền thì chôm mới sướng.

   Cái giọng kẻ cướp khiến tôi nổi giận:

   - Mic, chúng ta không ăn cắp. Cậu nhớ chưa.

   Nó ngoác mồm cười:

   - Từ từ đã. Đầu tiên, cậu mở google xem giá cả thế nào?

   Tôi tra trên  máy tính, thấy đây là phiên bản đặc biệt của hãng Cartier, có giá 150 ngàn dollars, tức hơn 3 tỉ đồng.

   3 tỉ đồng? Đeo đồng hồ coi như đeo 1 căn nhà trên tay. Kinh khiếp quá!

   Ly Cún lại hét với Mic:

   - Cậu muốn gì?

   - Muốn Ly bán đi, lấy tiền  này sang Hàn Quốc phẫu thuật. Ly sẽ trở nên cực kỳ xinh đẹp, khiến mọi chàng ca sĩ ngất ngây.

   - Láo.

   Mic thong dong:

   - Ừ. Đúng tớ vừa nói láo. Tớ lấy chiếc đồng hồ, để cậu mang trả, vậy thôi.

   Ly Cún ngạc nhiên quá:

 

   -  Vậy thôi?

   - Đúng. Ta sẽ trả y nguyên, không làm mẻ 1 hạt kim cương. Nhưng phải chờ 3 hôm đã.

   - Tại sao phải chờ?

   - Ngày mai mở mạng ra sẽ biết.

   Không đợi tối mai. Ngay tối hôm đó, trên mạng đã ầm ĩ chuyện Keny Vũ thông báo trên facebook mất trộm 1 đồng hồ nổi danh có gắn kim cương. Anh cực kỳ hoang mang vì không hiểu tại sao nó lại biến  mất. Nó chẳng những đắt tiền mà còn là kỷ niệm không quên.

   Dư luận lập tức ồn lên. Kẻ bảo đây là 1 thủ thuật pr. Kẻ lại kêu đấy là 1 âm  mưu khoe của. Nhưng cũng có nhiều người thông cảm, phát biểu trên mạng rằng người ta mất thì kêu mất, vậy thôi. Tuy nhiên, rất đông cá nhân không tin đồng hồ này có thật.

   Cả Ly Cún cũng không tin có thật, nếu không đang cầm nó trên tay.

   Mic dặn dò:

   - Đúng lúc bà con đang ầm ĩ, cậu ăn vận theo kiểu con nhà trong trắng, mang chiếc đồng hồ này tới trả anh ta.

   - Trả tận tay à?

   - Không thèm. Chỉ đến, bấm chuông, rồi đưa cho bảo vệ. Không giải thích, không nói lý do và nhất định không vào. Cũng không xưng tên, đưa số nhà hay sđt. Cậu phải hoàn toàn như thiếu nữ vô danh.

   - Rồi sao?

   Cún con nằm khểnh, chảnh:

   - Rồi để tôi lo tiếp, thưa bà.

   Hiểu được âm mưu của con người đã khó, hiểu được âm mưu con chó còn khó gấp đôi. Chả biết trong căn phòng này hiện giờ do ai làm chủ? Trong tình yêu cũng như trong bao nhiêu thứ khác, ta được cái này sẽ mất cái kia.

   Ly Cún lại cầm đồng hồ săm soi, thoáng 1 giây suy tính. Hay mình bán đi, mình lấy tiền đi làm nhiều việc khác, không yêu. Vd như du học nước ngoài, trở thành tiến sĩ tâm lý, viết sách về những biến động xảy ra trong bộ não con người.

   Hoặc trắng trợn hơn, mình trở thành máy bay bà già, dùng tài sản này câu phi công trẻ, khi nào chán, máy bay nghiêng cánh, phi công rớt ra rơi xuống đất, thân chẳng đeo dù.

   Nhưng ý nghĩ xấu xa đó chỉ thoáng qua nhưng vẫn có. Cũng dễ hiểu thôi khi cô gái nghèo đứng trước số tiền khủng khiếp ngần kia.

   Trong lúc tôi suy nghĩ, Mic nằm trên ghế và khẽ mỉm cười. Chắc nó cũng biết thừa Ly đang giằng xé lương tâm. Chó bao đời nay có kiến thức cao về giằng xé.

   Tôi hỏi:

   - Cậu lấy đồng hồ ra sao?

   - Dễ lắm. Keny tháo ra, để nó đầu giường. Yên chí pháo đài nhà anh bất khả xâm phạm. Chỉ có con ruồi và con chó chui lọt, nhưng con ruồi không có sức mang đi.

   3 ngày trôi qua. Vụ mất chiếc đồng hồ 1 cách bí ẩn trở  nên sống động. Có phóng viên còn bay sang Thụy Sĩ, phỏng vấn nhà chế tạo về sản phẩm đặc biệt này. Ảnh đồng hồ được đăng khắp nơi, mỗi viên kim cương đều được đưa ra phân tích. Cảnh sát cũng vào cuộc. Dư luận đồn đây là 1 băng nhóm tội phạm quốc tế, cầm đầu là 1 tên đã cướp nhà băng. Trên thế giới hiện nay, đồng hồ này chỉ còn 2 chiếc, 1 chiếc đang tên tay hoàng tử nước Anh, mà hoàng tử cũng chỉ đeo trong ngày sinh nhật hoàng gia.

   Toàn thể loài người, dù có tưởng tượng tới đâu, cũng không thể đoán ra báu vật bị 1 con cún đeo vô mõm, rồi đưa cho 1 thiếu nữ nghèo, cả 2 đang cười trong gác xép.

   2 ngày nữa, dư luận trở nên sôi sục khi nửa đêm có 1 giọng nam gọi điện thoại tới nhà Keny Vũ, tự xưng là thủ phạm, hẹn mang tiền chuộc sẽ trả cho anh.

   Cảnh sát mai phục, bắt được 2 tên xăm trổ đầy mình có mang theo dao, súng.

   Ghê chưa. Đâu phải đồng hồ nữa, đấy là 1 quả bom.

   Đến ngày thứ 3, Mic hất hàm, dõng dạc bảo tôi:

   - Bắt đầu.

   Chưa có việc gì đơn giản hơn. Tôi ăn vận theo kiểu nữ sinh, không có chút phấn son trên mặt, rồi phóng xe tới nhà ca sĩ, đàng hoàng, chững chạc, bấm chuông. Có tới 3 4 anh bảo vệ cùng xông ra 1 lượt, anh nào cũng to con, có thể bẻ Ly Cún và xe cùng gãy đôi 1 lúc như bẻ cổ con gà.

   - Có chuyện gì vậy, cô?

   Tôi không nói 1 câu, cũng không chờ họ mở hết cổng, thò tay qua song sắt đưa chiếc bao xốp gói kỹ:

   - Gửi cho Keny Vũ. Cảm ơn.

   Trong khi mở bao để thấy cục kim cương, Ly nổ máy phóng đi nhanh như chớp.

   Tất cả mọi thứ diễn ra trong có vài giây. Kết thúc 1 vấn đề đã khiến truyền thông ầm ĩ vài ngày.

   Keny Vũ lập tức lên facebook thông báo. Ai chả biết, facebook của anh toàn xã hội ngước nhìn. Đầu tiên anh cảm ơn cô gái vô danh, sau đó anh kêu gọi cô ta lộ diện để đền đáp và làm quen.

   Dân mạng lại sôi lên sùng sục. Kẻ tuyên  bố cô gái đó chỉ có trong tưởng tượng, đây dứt khoát là 1 chiêu trò. Có phóng viên tuyên bố 1 cô như thế phải lớn lên trong viện tâm thần. Cũng vô số người khuyên Keny mang đồng hồ kiểm tra, có khi tất cả kim cương đã bị cậy ra, gắn đồ giả vào.

   Nhưng bực nhất, có tới 305 thiếu nữ nhận mình chính là cô bé ma kia.

   Tôi phàn nàn với Mic:

   - Coi chừng đấy cún. Phải chăng ta làm cho chúng nó xơi.

   Nó bình tĩnh:

   - Yên tâm, Ly. Anh ấy không thể cưới 300 cô được. Keny không phải vua.

   Thật ra Mic nói sai. Đấy là vua âm nhạc. Nhưng tôi không cãi Mic. Đây là thời kì tôi phải tỏ ra ngoan.

   Mở tivi. Và thấy 1 cảnh vô cùng hoành tráng. Trên sân khấu lộng lẫy ở Nhật Bản, Keny Vũ đứng lên nhận giải thưởng âm nhạc Grammy châu  Á. Anh vượt lên trên tất cả các ngôi sao đến từ Hàn Quốc, Trung Quốc, Hongkong,...

   Tôi và Mic giương mắt theo dõi. Thấy anh được Trưởng ban giám khảo người Pháp bắt tay và đeo vào cổ tấm huy chương rực rỡ hình tròn. Người hâm mộ dưới khán đài hò reo như thác lũ. Vũ giơ tay vẫy, cổ tay đeo chiếc đồng hồ quen thuộc. Đấy là buổi truyền hình trực tiếp, phát sóng trên 58 quốc gia. Vũ chào khán giả bằng tiếng anh rồi thông báo sáng mai về nước.

   Mic lập tức bảo tôi:

   - Ly. Tối mai tớ lại tới thăm chàng. Cậu nhớ ra đón vào lúc đêm khuya.

   Tôi ngạc nhiên:

   - Sao lại ngay tối mai? Và cậu định làm gì?

   Nó khệnh khạng trả lời:

   - Đừng có hỏi:

   Con người kiêu kỳ đã đáng ghét, con chó kiêu kỳ còn đáng ghét hơn nhiều. Tôi nghĩ thầm 1 cách hơi gian ác, sau khi lấy được Keny, trước khi trả lại tự do cho Mic, sẽ ban vào mông nó vài roi. Chó cũng như trẻ con, cũng cần giáo dục, trong giáo dục đôi khi vẫn cần tới roi đòn.

   1 ngày nữa trôi qua. Chờ tới tối, tôi lại đưa Mic đi làm. Chỉ có điều làm gì không ai biết. Nó vụt qua hàng rào, băng mình vào đêm tối chông gai. 

   Ly Cún không về, mà quyết định vào 1 quán cà phê chờ chó. Bỗng điện thoại reo vang. Hà gọi. Giọng tru tréo:

      - Ly, lâu nay mày làm gì thế, sao không gọi cho tao?

   - Bận lắm. Chả có tin vui. Cứ nhắm mắt đi làm.

   - Con chó còn điên không?

   - Không. Tao cho uống thuốc, nó khỏi bệnh rồi.

   Tôi rất sợ nó hỏi thuốc gì, nhưng may quá, Hà không để ý. Nó trước sau vẫn là cô gái vô tâm.

   - Này, Ly, tao lại mới gặp 1 anh. Ngon lắm. Vợ chết. Chưa con, nhà biệt thự quận 7. Bụng hơi to nhưng tính hiền lành. Tính cáp cho mày. Ngày mai 3 đứa cà phê.

   Tôi giãy nãy:

   - Thôi, thôi. Xin bà để tôi yên.

   Nó càu nhàu:

   - Tao chưa nói hết. Ngoài biệt thự quận 7 còn có thêm 2 căn hộ cho thuê. Mày không nhanh tay sẽ có khối đứa vồ.

   Hừ, cứ như các cô gái là ếch còn đại gia là hoa mướp không bằng. Nhưng thực ra, Hà tốt. Nó lo cho tôi một cách chân tình. Muốn thoát ra chỉ còn nói dối cho nhanh.

   - Cảm ơn. Tao tìm được người rồi.

   - Ai, giàu không? Tài sản thế nào? Nhà mấy căn?

   Ly Cún cười:

   - Không có nhà. Chỉ có đồng hồ đeo tay.

   Hà rít lên:

   - Sao mày điên thế. Đồng hồ chạy pin bán được mấy xu? Chàng làm nghề gì?

   - Tao cũng không biết. Chỉ thấy suốt ngày nhảy trên sàn gỗ tưng tưng.

   Ly Cún nói vậy hoàn toàn chính xác. Tất cả ca sĩ đều phải vừa vũ đạo tưng bừng. Nhưng Hà đoán theo hướng khác.

   - Thôi chết, mày yêu phải thợ mộc  rồi.

   - Ừ. Thợ mộc. Thôi cúp nhé, tao phải đi đây. Tuần sau nhớ khao tao ăn ốc.

   Xin nói ngoài lề 1 chút, tất cả con gái Sài Gòn đều thèm ăn ốc như nhau, 1 sự thèm ở đỉnh cao chót vót.

   Câu khẩu hiệu "nhạt như nước ốc" là câu sai bét bè be. Nước ốc bây giờ được chế tạo tinh vi, được rắc nhiều hương vị gia truyền, ăn xong còn thơm 3 ngày trong cổ. Đến 1 quán ốc nổi tiếng, sẽ thấy hoa hậu ngồi chen lưng với cả thợ may, cô người mẫu ngang hàng với cô osin trong xóm. Trong món ăn này, ai nấy bình đẳng như nhau.

 

   Nhưng Ly Cún không dám đi tới quán ốc nhiều, đơn giản vì nó đắt kinh hồn, 2 đứa xơi cả triệu là bay. Chỉ khi nào Hà bao, Ly Cún mới được xơi no bụng. Nhiều khi thầm nghĩ, nếu trở thành bà hoàng, ngày nào cũng sẽ truyền mở tiệc ốc trong cung, đứa nào mở mồm kêu ca sẽ chém.

   Thôi không lan man nữa, Ly đứng lên đi lại hàng rào. Mic đã dẵn phải đứng dậy, vì tối nay không hẹn trước. Ly tắt đèn xe, tắt máy, trùm mũ lên cho kín cả đầu. Chắc chắn nàng hòa lẫn vào cây cỏ xung quanh.

   Kia rồi, cún lao ra. Nhưng nó ngậm cái gì mà như đống dây thế nhỉ? Chả lẽ nó đi ăn cắp ruy băng? Không, không phải ruy băng. Kìa cún con tới gần, tôi giật bắn. Đó chính là cái huy chương của giải thưởng Grammy. Huy chương đã được chiếu cận cảnh trên tivi, chả thể nào nhầm được.

 

   Mic nhảy lên xe. Hai đứa lại chuồn. Cái huy chương khiến cả châu Á phát cuồng đang nằm im trong túi.

   Tôi vừa thở vừa hỏi trên đường vắng:

   - Cậu chôm thứ này có mục đích gì?

   Nó kêu:

   - Ngốc. Mất huy chương, chàng sẽ điên rồ.

   Đúng. Chỉ nửa tiếng sau, Keny Vũ lên facebook gào thét. Anh loan tin mất tấm huy chương, dù đã ấn nó nằm sâu dưới gối, định đêm nay ngủ sẽ áp má vào.

   Huy chương giá trị vô cùng vì là tấm duy nhất ca sĩ Việt Nam đoạt được. Rất nhiều người cả đời chưa chạm tay vào đấy, nói gì đeo trên cổ mang về.

 

   Kinh khủng nhất là cuộc họp báo dự định vào ngày kia sẽ hoãn, vì không có huy chương chả khác nào giải Oscar chả có tượng mang về.

   Ai tin. Và nếu có tin thì cũng vô cùng nhạt nhẽo.

   Ngay trong đêm sóng gió nổi lên. Vua ca nhạc bị gọi là vua mất trộm. Nhiều chuyên gia đến kiểm tra hệ thống an ninh, thấy rõ ràng không 1 bóng người qua cửa. Chả ai xét xem bóng cún hiện từ đâu.

   Tôi và Mic coi thử cái vật trứ danh. Nó tất nhiên bằng vàng, 1 bên chạm nổi hình thần âm nhạc, bên kia chạm nổi hình thần âm nhạc, bên kia có cành olive, 1 thứ tượng trưng cho mọi vinh quang. Còn sợi dây đeo dệt bằng chỉ bạc, tinh xảo đến kinh hoàng. Tôi hỏi Mic:

   - Nếu bây giờ tớ đeo thứ này ra phố sẽ ra sao?

   Chó cười:

   - Chắc chắn mọi người sẽ tưởng cậu là ca sĩ Hàn Quốc.

   Đeo thiên hạ tưởng Hàn Quốc, nhưng không đeo họ chả tưởng gì. Trên mạng đã xuất hiện nhiều ý kiến nghi giải thưởng của Keny là giả, đêm trao giải là 1 trò dàn dựng lừa đảo tinh vi, và tấm huy chương không hề có thực, do máy vi tính vẽ thêm.

   Vi tính hôm nay vẽ được khủng long nhảy tới đớp người thì vẽ gì chả được.

   Trước cơn bão, ca sĩ chỉ còn tuyệt vọng kêu rên. Anh hứa, bất kì ai tìm ra và mang trả huy chương, sẽ được thưởng 500 triệu đồng.

   Mic cười, nói với tôi:

   - Hoặc tình yêu, hoặc tiền bạc, Ly chọn đi.

   Tôi bướng bỉnh:

   - Tớ không chọn. Tớ muốn cả 2 cơ.

 

   - Sao Ly cương quyết thế?

   - Tất cả các thiếu nữ trong sáng, khi đã tham lam, sẽ tham lam tới chết.

   Chỉ sau 24h của vụ mất cắp huy chương, mọi thứ có vẻ đã tới tận cùng. Phe bảo vệ Keny Vũ lên mạng kêu gọi bà con bình tĩnh, phe kia đòi xé xác anh. Còn chàng trốn biệt trong nhà. Thậm chí có tin đồn anh đã uống thuốc trừ sâu.

   Buổi tối, Mic hô với Ly:

   - Lên đường. 

   Tôi lại mặc bộ đồ hôm trước. Tôi không bỏ huy chương vào túi, vì nếu cái túi bị cướp trên đường, chắc tôi sẽ chết theo. Đeo huy chương vào cổ, mặc áo khoác ngoài che kín hoàn toàn. Tôi thốt lên:

   - Cún ơi, cái huy chương nặng quá.

   Nó triết lý:

   - Vinh quang bao giờ chả làm trĩu cổ người mang.

   Để cún ở nhà, tôi phóng xe máy tới biệt thự ca sĩ ngôi sao. Không ai trên phố biết cô gái tầm thường này lại có 1 ngôi sao trong ngực. Mọi người đều đi lại, mua bán ,cã nhau và ăn quà vặt trên đường. Phần lớn thời gian trong cuộc sống, chúng ta dành cho những việc tầm thường, không hề đáng gắn huy chương. Như vậy thật là phí phạm. Ly Cún không thế. Nàng thề không bỏ phí đời mình. Mà bỏ phí đời con gái là sao? Có rất nhiều cách, nhưng cách dễ mắc nhất là yêu và cưới 1 anh chồng vô vị, chả có gì say mê, lương ít, tắm còn ít hơn.

   Anh ta sẽ uống rượu 1 tí,  uống bia 1 tí, bồ bịch 1 tí, cái gì cũng 1 tí, không đủ để vợ tống cổ nhưng khiến nàng chán ngấy nhưng chả sao đủ sức thoát ra. Riêng Ly Cún sẽ thoát bằng cách chẳng chui vào. Nàng phải cưới được vua, trở thành hoàng hậu, nếu không thà làm phù thủy còn hơn.

   Với những suy nghĩ như thế, quãng đường trở nên ngắn lạ lùng. Nhà Keny kia rồi, nó vẫn sáng rực đèn, nhưng im lìm và buồn bã giống như tâm trí chàng vào phút này. Người thường đau đớn mất tiền, người vĩ đại đớn đau khi mất đi giải thưởng. Cả 2 nỗi đau đều cứa vào lòng.

   Tôi dừng xe máy trước cổng. Chưa kịp bấm chuông 3 anh bảo vệ đã xô ra. Rõ ràng biệt thự đang được giới nghiêm, tình trạng khẩn cấp đã ban hành.

   Ly Cún không nói lời nào, chỉ dùng tay nhấc báu vật vòng qua đầu, đưa tới.

   - Cô là ai? - 1 bảo vệ thét lên.

   Ly Cún trả lời đúng 1 câu:

   - Gái đẹp.

   Rồi phóng đi lập tức, phả khói xe vào mặt tiền căn nhà đang sửng sốt nhìn theo.

   Nước Mỹ có tên lửa Tomahawk, bắn trúng mục tiêu từ cả ngàn cây số. Ăn thua gì so với Phạm Ngọc Lưu Ly, bắn trúng Keny Vũ từ xa bằng 1 tấm huy chương.

   Bước vào phòng, cún con hỏi ngay:

   - Mọi thứ ok?

   - Xuất sắc.

   Nó tự tin:

   - Chàng sẽ chết.

 

   - Tớ  không cần chết. Mà cần chàng sống để yêu.

   Mic đập đuôi. Toàn bộ chó trên đời, xin nhắc lại, chỉ vẫy đuôi hoặc để đuôi bình thường. Riêng chó Mic biết đập, dù đuôi nó ngắn tèo:

   - Hãy nhớ lấy, Ly. Muốn trai yêu mình thì phải làm họ chết lên chết xuống.

   Tôi vớ lấy bình nước không rót ra ly mà để nguyên ngửa cổ tu. Khi 1 cô gái làm như thế, cô đang trong tâm trạng rối bời:

   - Bây giờ ta làm gì tiếp, cún?

   - Nó nhăn nhó:

   - Cún chưa biết.

   Ly hét lên:

   - Chưa biết? Nói như vậy được à? Chúng ta đã trả đồng hồ kim cương, trả huy chương vàng, s sau đó cần trả gì thêm nữa?

   Mic còn hét to hơn:

   - Tớ còn phải nghĩ. Tớ là chó pha người, không phải chó pha máy tính. Tớ không có sẵn phương án lập trình. Nhưng tớ biết 2 ta phải tiếp tục các hành động cao quý mới làm chấn động tim chàng.

   - Có cách cao quý nào không cần trộm cắp không? Vì trước sao gì cậu cũng bị tóm.

   - Đừng lo. Luật hình sự không tóm chó bao giờ. Nhất là chó con dễ thương, bé bỏng.

   Đúng lúc ấy, có tiếng gõ cửa vang lên rầm rầm.

   Ly tái mặt. Căn phòng này không khi nào có khách. 1 thiếu nữ ở tỉnh lên thành phố, chả muốn ai đến phòng trọ bao giờ. Tất cả những gì đẹp đẽ, cô ấy đã mang ra ngoài. Trong gác xép của nàng, chỉ toàn đồ cũ mà thôi.

   Tiếng đập cửa lại vang lên.

   Tôi thất thanh hỏi Mic:

   - Ai thế nhỉ?

   Nó hơi nép vào chân giường:

   - Tớ không biết.

   Nhưng Ly Cún thì biết. Đó là cảnh sát đến bắt ta. Cảnh sát đội mũ sắt, mặc áo giáp, tay cầm súng tiểu liên, đeo kính đen, sẵn sáng nhả đạn. Tất cả các phim hình sự Việt Nam đều kết thúc có cảnh này.

   Tiếng đập đã vang to như sấm. Này Ly Cún. Này chó. Đã tới giờ phán xử cuối cùng. 

   Tôi kéo chốt cửa. Nó bung ra ngay. Và tôi thét lên. 1 tiếng thét từ lâu đã chất sẵn trong lòng.

   Đúng trước mặt tôi là Keny Vũ.

Chương 6: Hiệp sĩ bóng đêm

Chó con đã đúng. Nó đã làm cho ca sĩ lên đây. Trèo lên chiếc cầu thang ọp ẹp, đi qua cả thùng rác to đùng để ngay tầng trệt, đi qua lũ chuột để tới tận phòng này.

   Trong khi theo tôi tưởng tượng, sau khi nhận được tấm huy chương, anh phải toát mồ hôi, phải đóng chặt hết các cửa, chui vào chăn trùm kín qua đầu do nghĩ căn nhà có ma đột nhập.

   Keny bước vào, dùng tay khép cửa sau lưng:

   - Chào em.

   Ly Cún đứng đơ ra. Mãi sau mới nói:

   - Chào anh.

   - Anh là Keny Vũ. Còn em là cô gái đã ăn cắp huy chương và ăn cắp đồng hồ.

   Tôi im lặng. Thứ nhất do còn đang tê dại, chả biết nói gì. Thứ hai, khi người ta tuyên bố mình ăn cắp, mà đúng như thế, mình nên im lặng là hơn.

   Keny tiếp:

   - Bảo vệ gác nhà anh đã phóng đuổi theo em. Họ không thể ngốc tới 2 lần. Tại sao lại ăn cắp các thứ đó. Em muốn gì?

   Ly Cún trả lời bằng 1 câu hỏi:

   - Còn anh muốn gì khi tới tận đây?

  Keny ngồi xuống. Không đợi mời. Đó là chiếc ghế duy nhất trong phòng. Nó chỉ có 3 chân, vì 1 chân bị gãy. Nhưng cũng như Ly Cún, nó rất kiên cường, chưa bao giờ ngã.

   - Muốn nhìn rõ mặt em. Và nói thật, em xinh quá. 

   Ôi, bảo ta là kẻ cắp cũng được. Nếu như tiếp theo công nhận ta xinh.

   - Tại sao em lấy rồi mang trả lại. Không kẻ trộm nào như thế với những thứ đắt tiền.

 

   Đúng. Cái đồng hồ 3 tỉ đồng. Còn huy chương bao nhiêu? Nó không có giá. Nó phải mua bằng cả cuộc đời.

   - Em không cần tiền.

   - Vậy em cần gì?

   Tôi đã toan mở miệng nói "Cần anh" nhưng đúng lúc đó, Mic sủa lên 1 tiếng.

   Từ nãy tới giờ, tôi quên phắt Mic. Thực ra, quên tất cả mọi thứ thế gian. Và Mic đã kêu, nhắc nhở. Tôi nhìn nó 1 giây. Cái giây ấy đã khiến tôi hiểu ra tất cả. Còn Keny vẫn nhìn cô gái. Anh không tới đây để gặp chó con, bởi anh là ngôi sao sáng chói.

   - Em không biết, Keny.

   Thật ra tôi biết. Nhưng lời của Mic vang lên. Muốn Keny yêu mình, phải để anh ta nói ra. Phải làm cho anh chết lên chết xuống, đau khổ tới mức nói bằng 1 giọng thều thào, trong phút giây kiệt sức. Phải đập tan nát trong Keny vẻ kiêu kỳ.

   - Em nghĩ trả lời như vậy xong sao? - Ca sĩ hơi cáu.

   Tôi đã lấy lại bình tĩnh:

   - Không xong thì anh làm gì nào? Đánh em chắc.

   Chàng hơi cười:

   - Anh không thể đánh gái xinh.

   Tuyên bố không hoàn toàn lịch sự. Nghĩa là anh có thể đánh gái xấu như bình thường.

   - Vậy bắt em đi. - Tôi cao giọng.

   - Bắt làm sao khi 1 căn nhà gác kỹ như nhà anh, em có thể ra vào như chỗ không người. Em là ai, trả lời  đi.

   Tôi thở dài:

   - Anh đã gặp rồi. Nhưng không đó thôi.

   - Xin lỗi. Em đừng giận. Nhưng mỗi ngày anh gặp cả ngàn cô.

   Chả câu gì đúng và đau đớn hơn thế.

   Keny tra khảo:

   - Em lấy đồ bằng cách nào? - Tôi gắt.

   - Em không lấy. - Tôi gắt.

   Hoàn toàn chính xác.

   Mọi món do cún lấy. Nhưng chắc chắn không thể trả lời như thế. Trường hợp của tôi vượt khả năng hiểu biết của con người, dù đó là người phi thường như ngôi sao ca nhạc.

   Keny Vũ lúc này mới nhìn xung quanh. Căn phòng còn nhỏ hơn cái garage nhà anh, và sự lộng lẫy thì thua xa. Trên tường treo mấy bộ quần áo cũ chứ không phải treo tranh. Trên bàn không có lọ hoa, mà có 1 gói mì đang bóc dở. Cạnh đầu giường 1 chú cún bé teo. Nếu thành phố này bốc  cháy, hầu như tôi chả mất gì.

 

   Keny thở dài, dài như 1 phút cô đơn, rồi rút túi để lên bàn 1 xấp tiền:

   - Nếu em nói sự thật, anh sẽ tặng chỗ này.

   Ly Cún không trả lời, cầm xấp tiền quăng qua cửa sổ. Nó khá nặng. Chắc chắn nhiều đứa cầu mong rơi trúng đầu mình.

   Keny không hề nhổm lên. Chả khác gì tôi vừa quăng 1 chiếc lá khô. Anh tháo sợi dây chuyền đeo trong cổ. Nó chế tạo bằng thứ gì đó, chắc chắn còn đắt hơn vàng.

   - Hay em muốn dây chuyền?

   Tôi lại vớ lấy, vung tay. Nhưng ca sĩ nhanh như chớp chặn lại.

   - Đừng có vứt. Nó không phải vừa đâu.

   Gỡ sợi dây ra, cho vào túi, giọng Keny đầy vẻ ngạc nhiên:

   - Cô bé kì lạ. Thú thật là khi bước vào đây, anh muốn bóp cổ em liền.

   Ly tin. Báo chí kể rằng có 1 lần khi hát tới đoạn cao trào, Keny Vũ đã bóp micro vỡ vụn. Micro bằng thép, còn cổ Ly Cún bằng xương.

   Ca sĩ đổi giọng:

   - Nhưng bây giờ anh trân trọng mời em dùng 1 bữa cơm. Để trả ơn những gì em đưa lại.

   Keny đã dùng chữ "đưa lại" chứ không "trả lại". Tức là anh không còn tin tôi ăn cắp nữa. Ăn cắp làm sao ném tiền qua cửa sổ?

 

   Trong góc nhà. Mic lại sủa lên. Với 9 tỉ người trên trái đất, đó là tiếng sủa, chỉ Ly Cún biết đó là tiếng dặn dò:

   - Cảm ơn. Nhưng em không ăn cùng anh được.

   Rõ ràng Keny quá  bực:

   - Tại sao?

   Ly Cún cười nhẹ. Nhẹ như tia nắng ban mai, nhưng đốt cháy cả 1 lâu đài!

   - Em chỉ ăn cơm với chàng trai em yêu thích.

   Tất cả các nghệ sĩ trên đời đều điên lên khi không được ai yêu thích, dù kẻ đó là thiếu nữ hay bà già. Keny gần như quát:

   - Em phải biết có hàng trăm cô mong được anh mời.

   Ly còn nhẹ nhàng hơn:

   - Em kệ họ.

   1 câu trả lời đầy ngang bướng. Nó chứng minh Ly Cún chả coi ra gì luôn cả 1 ngàn cô.

   Keny chết điếng. Suốt cuộc đời, anh bơi trong đại dương ngưỡng mộ, hôm nay va phải đá ngầm. Đá cô đơn nhưng sắc nhọn.

   - Khoan đã. Em tên gì?

   - Phạm Ngọc Lưu Ly với biệt danh Ly Cún.

   - Không ai biết tên em. Còn cả nước biết anh là Keny Vũ.

   - Vâng. Cảm ơn anh đã nhắc.

   - Vậy bây giờ em muốn ra sao?

 

   - Muốn mời anh ra cửa.

   Chàng nổ tung lên:

   - Lưu Ly. Rất nhiều nhà trên đất nước ta chưa mời anh vào. Nhưng chưa có nơi nào dám tống cổ anh ra.

   Ly cười âu yếm, lại còn liếc mắt đong đưa:

   - Nhưng hôm nay có nơi này:

   Đó là 1 nhát dao chí mạng. Đặc biệt là khi được phát ra từ 1 cái miệng tươi cười, nó chứng tỏ rằng gái xinh nói ra đầy thanh thản, không 1 chút băn khoăn.

   Vũ nhìn tôi trừng trừng trong giây lát. Mắt anh tóe lửa. Ly không hề sợ hãi, nhìn thẳng lại. Mặc cô lạnh như băng.

   Con chó, tất nhiên, nhìn cả 2 người.

   Rồi Keny Vũ đùng đùng bước ra, xuống cầu thang, giậm chân mạnh tới độ bọn chuột gần như ôm nhau bất tỉnh.

   Ly Cún nhìn theo, đóng cửa lại, rồi đổ sập xuống giường. Nhưng sau đó lại choàng ngay dậy:

   - Mic, ta làm vậy có đúng không? Ta đã nghiền anh ấy nát ra như cám.

   Mic khoái chí:

   - Đúng. Toàn thân như cám. Nhưng trái tim chắc chắn còn nguyên. Trái tim sẽ nhớ phòng này suốt đời, đó mới quan trọng.

   Ly run bắn:

   - Ly ác quá.

   Cún kêu to:

   - Ác mới nhớ. Keny Vũ hoàn toàn tưởng cô gái sẽ khóc vì vui, sẽ lăn dưới chân anh vì cảm động. Nếu cậu xử sự vậy, cậu sẽ trở nên nhàm chán và tẻ nhạt vô cùng. Tớ đã từng là đàn ông, tớ biết.

   - Nhưng chúng ta đã gây cho anh ấy tổn thương.

   - Tổn thường vì khinh tiền ư? Tổn thương vì khinh vàng ư? Hãy cứng rắn lên, Lưu Ly. Đấy chính là kiêu hãnh. Với 1 cô gái nghèo, kiêu hãnh là thứ duy nhất có mà thôi.

   Những lời đó rất hay, nhưng đột nhiên tôi lại khóc òa:

 

   - Chó con, Ly không cần kiêu hãnh mà cô đơn. Ly cần mềm yếu nhưng lại có bạn trai anh hùng.

   Chó con chắc nịch:

   - Cậu sẽ có.

   Tôi khóc to hơn:

   - Tớ sợ lắm. Anh ấy đã bỏ đi rồi. Nhỡ đâu đi mãi.

   Chó con phán 1 câu lạnh buốt:

   - Nếu vậy cũng không tiếc.

   Một chàng trai như thế,leo lên tận phòng mình, năn nỉ mời đi ăn mà mình đuổi đi, bảo không tiếc thì chỉ có chó tin được thôi.

   Nhưng Mic lại đúng là chó! Vậy mới bực mình.

   Từ lúc đấy cho tới sáng hôm sau, 2 đứa không nói với nhau câu nào. Ly cún càng nghĩ càng tiếc, còn Mic nghĩ gì nó không chịu nói ra.

   Buổi sáng tôi mở mạng thấy Keny Vũ đưa lên facebook tin tìm ra tấm huy chương.

 

   Theo anh, nó ở trên nóc tủ. Kẻ nào không tin cứ việc gièm pha, anh dù sao cũng chỉ có 2 tai, còn thiên hạ có cả triệu cái mồm.

   Không có 1 chữ về Lưu Ly. Dễ hiểu thôi. Chỉ trai ngốc mới khoe bị gái xinh ném vèo ra cửa như 1 vỏ chuối xanh lè.

   Tôi hỏi Mic:

   - Hôm nay mình làm gì đây? Có còn ăn cắp món nào không?

   Nó nằm im lìm, không trả lời, ngủ say như chết. Trời ơi, sao nó không chết thật cho xong. Nó đã khiến đời tôi lỡ dịp.

   Trong cuộc sống của chúng ta, có những dịp mất đi, ta sẽ không bao giờ trở lại như xưa được nữa.

   Ly Cún lê bước tới cửa hàng. Vừa đi vừa muốn khóc. Cho đến già, chắc chắn còn lê bước mãi, còn bưng bánh và còn chọn giấy lau mồm. Cho tới tuổi 60, mình vừa bưng vừa run bần bật, rồi mình vấp chân nọ vào chân kia, ngã lăn ra, bánh và khăn cùng nước tương văng tung tóe, mình sẽ được bạn bè đỡ dậy, đưa về gác xép cô đơn, có con chó già nằm giương mắt đón.

 

   Khách khứa hôm nay lại đông quá. Thời đại yêu nhanh chắc cần đến thức ăn nhanh. Và đủ các loại người, có bà gầy nhom, có em bé tóc vàng, có bác già trùm áo mưa kín mít.

   Ly Cún thoăn thoắt vừa cười, vừa hỏi vừa bấm máy tính tiền. Sau 1 ngày như thế, cô phục vụ nào cũng nhừ ra như miếng thịt băm viên. Ông trùm áo mưa tiến lại. - Bác dùng gì?

   Ông ta hắt áo ra. Khác với lần trước, tôi không kêu được tiếng nào.

   Đó vẫn là Keny Vũ:

   - Tôi muốn mời Lưu Ly đi ăn cơm tối nay.

   Không khí xung quanh im lặng như tờ. Tất cả nhân viên, tất cả các khách khứa đều nín thở.

   Ly lấy hết sức bình sinh, đáp khẽ:

   - Tối nay em phải bán hàng.

   Điều đó hoàn toàn sự thật. Ngày hôm nay, tôi đã đăng ký làm thêm ca. Tôi sợ về nhà.

   Anh ấy đáp nhẹ nhàng:

   - Doanh số 1 tối bao nhiêu? Anh xin mua hết.

   Tôi biết Keny không hề xạo. Thù lao mỗi đêm anh hát tới vài trăm triệu là thường.

   - Cảm ơn anh. Nhưng nội quy ở đây không cho em nghỉ được.

Câu nói cũng không phải dối. Những ai làm trong các công ty lớn đều hiểu rõ việc này.

   Nhưng ông sếp người Mỹ đã hiện ra. Chả hiểu ai báo tin. Nhưng sếp Tây là vậy.

   - Cảm ơn anh Keny đã tới thăm. Tôi sẽ để cô Ly nghỉ 1 ca. Tôi rất lấy làm vinh dự nếu anh cho phép chụp chung với toàn thể nhân viên tấm hình.

   Ca sĩ cười vui vẻ:

   - Rất sẵn sàng. Thế là xong nhé, Lưu Ly. 7h tối nay anh sẽ đón ở nhà.

   Rồi anh ra chụp hình. Ông sếp đứng bên trái, Ly Cún bên phải, còn toàn thể nhân viên đứng rạng rỡ đằng sau cái biển McDonald's to tướng. Từ nay, ai cũng phải tin bánh ở đấy là ngon. Và nhai 1 miếng sẽ thành ca sĩ.

   Lúc đó là 11h trưa. Từ phút ấy trở đi, Ly Cún không còn biết gì nữa. Thần kinh  nàng bị liệt rồi.

   5h chiều tôi đã về nhà, vui tới mức đá cho cánh cửa bay ra:

   - Cún ơi, chàng đã tới tận cửa hàng. Chàng nằm lăn sàn, vừa khóc vừa mời tớ đi ăn.

   Tất nhiên phần khóc và lăn do Ly bịa, nhưng khi sướng quá, ta bịa thêm vài cảm giác, có sao đâu. 

   Mic khoan thai:

   - Tớ biết trước vậy mà.

   - Thôi đi bác.

   Khi ta gọi chó bằng bác, chứng tỏ trong lòng vô cùng kính nể.

   Cún vẫn điềm đạm, tất cả các nhà tiên tri đều điềm đạm khi dự báo tương lai:

    - Đàn ông luôn nhớ nhất gái đẹp. Nhưng họ sẽ nhớ khủng khiếp những gái đẹp kiêu căng. Họ muốn thắng cho bằng được.

   Tôi hét vì vui sướng:

   - Ai thắng không quan trọng. Miễn là chàng sẽ là của ta.

   Mic nhảy tưng lên:

   - Bình tĩnh. Bình tĩnh. Lưu Ly. 1 bữa cơm chưa là gì.

 

   Ly không nghe rõ. Ly còn bận nhảy múa trong phòng. Chó cún phải chồm lên , kéo áo:

   - Hãy nghe tớ. Đừng có vội buông vũ khí đầu hàng. Hứa đi.

   - Không hứa.

   Cún kêu:

   - Vậy tớ phải đi theo cậu.

   - Anh ấy có mời đâu?

   - 1 chàng trai mời thiếu nữ ăn cơm,  nghĩa là mời luôn con chó của nàng.

   Ly Cún phá ra cười:

   - Ở đâu quy định thế?

   -  Châu Âu.

   - Nhưng chúng ta châu Á cơ mà?

   - Thế giới toàn cầu lâu rồi, Ly ạ.

   Nó nói cũng đúng. Toàn cầu hóa ở trong công nghệ, trong kiến trúc, trong dịch vụ tại sao lại không trong việc mời cơm? Ly vui vẻ:

   - Ok. Cậu đi với tớ. Nhưng xin nhớ, cậu không được nói câu nào. Tớ không muốn Keny mắc nghẹn.

   Câu này hoàn toàn nghiêm túc. Nếu bạn đang nhai, bạn bất ngờ bị con chó hỏi chuyện, khả năng bạn bị nghẹn cực cao.

   Mic hiểu điều đó:

   - Yên tâm đi. Chỗ đông người, tớ là con chó bình thường.

   Đó là 1 phẩm chất đáng quý vô cùng, vì đa số kẻ bình thường tới chỗ đông người lại thường cố tỏ ra kỳ quặc.

   Tôi ra lệnh:

   - Thôi, không nói nữa. 2 ta chuẩn bị thay đồ.

   Ly tắm rửa thật kĩ, đến không còn nửa hạt bụi trên người. Rồi chọn 1 váy jeans thêu nhưng xẻ vạt, 1 áo kiểu cắt chéo cá tính kiêu hùng. Nàng như công chúa, tất nhiên, nhưng là công chúa chiến binh da đỏ. Biết bắn cung và biết phi rìu.

   Còn Mic cũng được xát xà bông cho xù ra như 1 cục bông và gắn trên cổ 1 nơ xanh có đuôi nheo phấp phới.

   Nó nhìn vào gương, đắc chí:

   - Ly thấy tớ đẹp trai không?

   - Ồ, Mic. Đàn ông không nên quan tâm nhiều đến ngoại hình.

   Mic thở dài:

   - Cũng đúng.

   6h30. 2 đứa đã sẵn sàng. Chỉ còn ngồi đợi. Phút giây chậm chạp trôi qua. Tôi đột nhiên lo lắng:

   - Này cún, nhỡ Keny chơi ác, không tới thì làm sao?

   - Đừng lo.

   Tớ cứ lo. Ngôi sao làm gì chả được.

   Mic chậm rãi:

   - Nếu Keny như thế, tớ sẽ giết anh ta.

   Tôi nhìn chó. Thấy nó có vẻ không đùa.

   - Này Mic, chưa vĩ nhân nào trên đời bị 1 con chó giết.

   - Có đấy. Nhưng báo chí không đăng.   

   - Sao cậu biết?

   - Biết chứ. Thế giới chó có loại tin riêng.

   Các  bạn ơi, thế giới của chúng ta thật ra không là duy nhất.

   7h kém 15', tôi đứng lên:

   - Ly phải xuống đón anh ấy.

   Cún quát:

   - Không. Ngồi xuống. Hãy để cho ca sĩ tự lên.

   Ly gắng gượng ngồi xuống. Rõ ràng chó con tỉnh táo hơn mình.

   Có tiếng còi xe hơi. Tôi thò đầu nhìn qua cửa sổ, thấy 1 chiếc xe màu trắng khổng lồ. Theo cổ tích, hoàng tử luôn cưỡi ngựa trắng. Cổ tích là vĩnh cửu, chỉ khác 4 chân ngựa thành ra 4 bánh xe.

   Vệ sĩ mở cửa, Keny Vũ bước ra, anh mặc lộng lẫy còn hơn trên sân khấu. Tay ôm 1 bó hoa mỗi bông đều đẹp và sáng lên như bóng màu.

   Tôi đơ, Mic thì thầm:

   - Cố đứng vững nhé.

   Tôi trăn trối:

   - Khó lắm. Có khi tớ chết giữa đường.

   Keny Vũ bước lên cầu thang bằng những bước chân mạnh mẽ như đại tướng đến chỗ duyệt binh. Tôi chạy ra, mở rộng cửa. Cửa giương cao như đôi cánh thiên  nga.

   - Chào anh. Em đã sẵn sàng.

   Ca sĩ trao bó hoa cho tôi, kèm theo cái cúi đầu giống như trong phim Lọ Lem tới từng chớp mắt. Mãi Ly mới thốt được  1 lời:

   - Cảm ơn anh.

   Vũ cầm tay Ly. Trai tài gái sắc lên đường.

   Bỗng Mic "gâu" lên 1 tiếng. Trời ơi, Ly tệ quá, trong khi ngây ngất, Ly quên khuấy bạn bè.

   Vũ reo:

   - Chó của em đấy à? Dễ thương quá. Cho nó đi với 2 đứa được không?

   Không chờ tôi đáp, Mic nhảy ra. Dễ thương kèm theo táo bạo. Tôi bế nó lên, cả người và chó đều tràn ngập ngoan hiền.

   Nam nữ ra xe. Dưới phố hình như đang động đất. Bà con xúm quanh ô tô màu trắng như những cánh buồm quanh chú cá voi. Khi Keny cùng tôi xuất hiện tiếng hoan hô, tiếng kêu kinh ngạc và cả tiếng xì xầm ghen tỵ nổi lên như 1 cơn dông. Hạnh phúc chưa biết, nhưng bình yên chắc chắn mất rồi.

   Ly được ca sĩ đỡ vào trong xe rộng mênh mông, 1 chiếc xe tôi chưa bao giờ tưởng tượng. Mát dịu từ chân đến đầu, có tivi, tủ lạnh, đủ thứ, hình như cả chổi quét nhà.

   Cuộc đời Ly chỉ ngồi taxi là sang nhất, còn xe đò là thứ luôn dùng mỗi lúc về quê, trên những chuyến xe đó, nhiều lúc chật chội và đông, thân ta trên ghế, còn đầu ta xếp dưới gầm.

   Keny Vũ hỏi:

   - Em muốn dùng cơm ở đâu?

   Chỉ có kẻ sang mới dùng cơm, kẻ vớ vẩn ăn cơm, xin bà con lưu ý điều này. Ly cún lúng túng suy nghĩ. Ca sĩ giục:

   - Em cứ nói.

   Nếu trả lời chân thành, tôi thoải mái nhất là dùng tô bún bò của bà Sáu mập trong hẻm phía kia đường.

   Nhưng điều thiêng liêng ấy có  chết cũng không tiết lộ. Nên Ly e lệ:

   - Đâu cũng được mà. Em ăn ít lắm.

   Hình như con gái phải ăn ít thì mới yêu kiều. Keny gật đầu, bảo anh tài xế mặc áo tay dài, đeo cà vạt như 1 thương gia:

   - Khách sạn Park Hyatt.

 

   Từ nãy tới giờ, Mic nằm im trên ghế cạnh Ly. Nó có vẻ thản nhiên, cứ như cả đời vẫn lên xe xuống ngựa. Nó là con chó cung đình.

   Tôi nhìn qua cửa kính ngắm phố phường 1 cách sung sướng. Phố phường nhìn qua cửa kính, ngắm tôi 1 cách ngưỡng mộ. Con đường tối nay sao ngắn thế này. Đến nơi. Xe dừng bánh trước sảnh lộng lẫy. Anh gác cửa đeo găng trắng, đeo cầu vai có dây vàng nghiêm trang mở cửa. Keny ra trước, cúi đầu trân trọng đỡ tay Ly.

   Cả 3 đi lên lầu 1, nơi có 1 phòng ăn cực lớn với ánh sáng mờ ảo tỏa ra từ chiếc đèn chùm, với các ngọn nến lung linh và khăn trắng muốt, bên trên bàn có lọ hoa hồng. Trong phòng lác đác các ông Tây cùng vài bà tây to béo. Ăn kiểu này không béo mới kì.

   Anh bồi kéo ghế cho tôi, và tinh tế kéo luôn cho Mic. Nếu không phải chó mà dơi hay cú, chắc anh cũng kéo. Ở đây chả ai ăn dưới sàn nhà.

   2 cuốn thực đơn được đưa ra. Bên trong toàn tiếng Anh và hàng trăm tiếng khác. Keny hỏi:

   - Em muốn khai vị món nào?

   Khai vị ư? Từ trước nay Ly thường lao ngay vào món chính, tiếp theo 2 món phụ là trà đá và tăm.

   - Dạ, anh chọn đi. Em dễ mà.

   - Em thích vang trắng hay vang đỏ?

   Ở nhà, thỉnh thoảng hứng lên, tôi vẫn dùng vang nâu, tức trà xanh 0 độ. Nhưng ở đây thực đơn không thấy loại này. Mì gói cũng không thấy. Quả là 1 sơ sót to đùng. Không thể cái gì cũng buông xuôi, nên Ly Cún nói bừa:

   - Vang trắng ạ.

   Mình là thiếu nữ tinh khôi. Mình yêu màu trắng hợp lý hoàn toàn.

   Keny gật đầu, có lẽ khâm phục sự tinh tế của  bạn gái trong ăn uống. Anh bảo bồi:

   - Cho 1 chai Chateau Lafite, soup bào ngư, salad rong biển, cá hồi nướng và tôm hùm hấp với hoa hồi.

   - Dạ.

   Anh bồi cung kính lui ra. Chỉ còn trai xinh, gái đẹp, chó nhí nhảnh quanh 1 chiếc bàn to.

   Ly Cún cười:

   - Sao anh biết em làm ở McDonald's?

   - Anh đi đường, nhìn thấy 1 cửa hàng thức ăn nhanh nên chợt nhớ ra. Chúng ta đã gặp nhau rồi.

   - Thường các ca sĩ không vào nơi ấy.

   Keny gật đầu:

   - Đúng vậy. Họ sợ mập lắm. Mập mà vừa hát vừa nhảy coi kỳ quái vô cùng.

   - Sao anh không sợ?

   Ca sĩ dịu dàng:

   - Nói thực với em, chỉ cách đây 6 7 năm, anh lên thành phố, không nghề, không có 1 xu. Anh nhớ mãi cái bánh hamburger và khoai tây chiên đầu tiên khi được người khác mời. Nên bây giờ thỉnh thoảng vào ăn 1 chút.

   Tôi hiểu. Trên đời có ăn cho no, ăn cho béo, ăn cho đỡ đói và ăn cho kỉ niệm ùa về. Còn tối nay, chắc ăn cho hạnh phúc.

   Vũ trân trọng:

   - Anh hỏi thực, mong em trả lời nghiêm túc nhé?

   Ly cún thẳng lưng lên:

   - Dạ.

   Ly tối nay phải mềm dịu, khác hẳn Ly tối qua. Ly tối mai chắc còn hay hơn nữa.

   - Em làm cách nào để lấy được tấm huy chương và cái đồng hồ?

   Tôi cười mơ màng, dùng tay khẽ xoa đầu chó con như các tiểu thư trong phim quý tộc:

   - Em không lấy. Đấy là sự thật, anh ơi.

   Vũ cau mày rất sâu:

   - Vậy tại sao em có?

   Tôi liếc mắt:

   - Nếu em muốn, sẽ có bất cứ món trang sức nào trong nhà anh. Trừ anh, Keny ạ.

   Không câu gì chính xác hơn câu này.

   Chàng trai tức quá:

   - Em là 1 siêu trộm?

   - Không. Em là cô gái bán hàng. Em đơn sơ lắm.

   Vũ nhỏ nhẹ:

   - Lưu Ly. Đừng nói thế. Em phải biết chính sự đơn sơ hôm nay mới là thứ anh cần.

   - Thôi, đừng an ủi em.

   - Thật mà. Khi người ta đã thấy Paris, thấy New York, thấy kim tự tháp, người ta sẽ muốn thấy hoa vàng trên bãi cỏ xanh.

   Giọng Keny rất chân thành chứ không hề khách sáo, khiến Ly cảm động. Nhưng lúc này là cỏ xanh, hay hoa vàng?

   Ca sĩ tiếp:

   - Nên gặp em rất quý. Em gây cho anh cảm xúc thanh bình.

   Tôi hơi tức:

   - Đáng lẽ có thể gặp sớm hơn. Em đã viết thư gửi tới tận phòng nhưng anh không buồn bóc ra, quăng ngay vào thùng rác.

   Vũ giật nảy mình:

   - Có chuyện đó nữa sao?

   Tôi bặm môi:

   - Chắc chắn.

   Ca sĩ luống cuống:

   - Anh xin lỗi. Nhưng em biết 1 ngày anh phải nhận bao nhiêu thư không? Có khi tới vài bao tải! Đọc và trả lời cho hết, chắc anh kiệt sức chết rồi.

   - Anh có mở đâu. Anh ném cho 1 bà thư kí. Bà ấy trả lời theo kiểu rút thăm.

   Vũ mở to mắt:

   - Sao em biết? Không có ai thấy được cơ mà.

   - Em có tới 4 mắt. Và mắt em có thể xuyên qua - vừa nói tôi vừa vỗ tay lên đầu Mic.

   Vũ thì thầm:

   - Tối qua anh hơi choáng váng vì em. Tối nay cũng vậy.

   Quân Vương ơi, thiếp sẽ cho chàng choáng váng dài dài.

   Thức ăn được bưng tới. Đựng trên cái đĩa đẹp tuyệt, chỉ muốn nhai cả nó vào mồm. Keny ân cần múc cho Ly, Ly ân cần múc cho cún.

   - Con chó của em từ đâu ra thế? Nó đẹp quá.

   - Em nhặt được trên đường. Chắc của 1 bà tỉ phú làm rơi.

   - Nó có thông minh không?

   Tôi tránh trả lời câu hỏi đó. Tôi không muốn gây cho Mic tự kiêu:

   - Nó ngoan và sạch lắm.

   Trong xã hội con người chúng ta, ngoan là khôn hay dại? Đó là 1 điều bí ẩn triền miên.

   Vũ ân cần:

   - Gia đình em thế nào hả Ly?

   - Dạ, ở dưới quê. Làm vườn. Ba má đã già không còn khỏe.

   - Có hay lên  thăm em không?

   - Ít thôi. Ba má kêu tàu xe sợ lắm.

   - Vậy em mơ ước gì, Ly?

   Đây là 1 câu hỏi nghiêm túc vô cùng. Và nếu nghiêm túc nhất, phải đáp rằng "Mơ tóm được anh". Nhưng tất nhiên tôi nói khác:

   - Mơ được đi du lịch.

   Câu ấy cũng không hề giả dối. Những chuyến du lịch chân chính luôn cần 2 thứ: tiền và bạn trai thân.

   Thức ăn rất tuyệt. Rượu mát lạnh, soup như tan vào cổ họng, salad thơm phức, còn tôm hùm, như ai cũng biết, ngon hơn mọi tôm khác trăm lần.

   Ly Cún nhai thật kỹ. Không phải vì tham ăn, mà vì tham phút tuyệt vời này. Mic có vẻ còn nhai kỹ hơn khi ngồi xơi trên ghế. Cũng đúng thôi, nó vất vả nhiều rồi.

   Tất nhiên Keny ăn ít. 1 ngôi sao phải ăn ít trong khách sạn 5 sao. Ly tò mò:

   - Vũ ơi, sao anh tên là Keny. Anh xuất thân từ ngoại quốc à?

   Ca sĩ phẩy tay:

   - Ối, anh cũng giống em. Cũng đến đây từ 1 ngôi làng. Anh thậm chí đã từng chăn trâu cắt cỏ. Đúng ra, anh phải lấy nghệ danh Mít hoặc Xoài. Nhưng âm nhạc hơm nay nó vậy. Nó cứ quan niệm phải tây mới thực sang. Em cứ cười đi. Anh chịu được.

   1 lời tâm sự quá thật thà. Hóa ra chàng gần gũi hơn tôi tưởng.

   - Anh có nhớ cái bánh hamburger không?

   - Nhớ chứ.

   - Trên đó luôn rắc vừng cho đẹp, chứ thật ra vài hạt có bổ béo gì. Cái tên Keny cũng vậy.

   Ca sĩ phá ra cười:

   - Thông minh lắm.

 

   Rồi chàng bỗng lại nghiêm trang:

   - Lưu Ly này, anh muốn làm bạn với em.

   - Em vui lắj. Nhưng 2 ta đã là bạn rồi mà.

   - Không, ý anh là bạn thân cơ.

   Tim tôi đập ào lên như trống. Tôi phải vội vã hít sâu 1 cái, không cho ngực vỡ ra.

   - Cảm ơn anh. Em sẽ cố. Nhưng bạn thân thì phải làm gì?

   Vũ cười lớn:

   - Đầu tiên, phải không chôm đồ của nhau.

   Ly Cún nghiêm trang:

   - Được thôi. Em hứa.

   - Sau đó, phải quan tâm với nhau.

   - 1 người suốt ngày trên tivi. 1 người suốt ngày ở cửa hàng, làm sao quan tâm cho được?

   - Được chứ - Vũ rút ra 1 phong bì - Đêm thứ 6 anh có 1 liveshow kỉ niệm 5 năm ca hát. Nó quan trọng lắm. Mời em tới dự cùng anh.

   Ly cún không nói nên lời:

   - Cảm ơn. Em sẽ tới.

   Anh sẽ cho xe đón tận nhà em vào lúc 7h.

   Tôi tê cả người:

   - Dạ.

   Món tráng miệng đã bưng ra. Nó là kem rắc những miếng dâu tây mỏng như lụa, đựng trong ly bằng bạc chân cao. Khiếp quá, nếu có 1 con ruồi bay ngang chỗ ấy, chắc ruồi cũng phải bọc vàng.

 

   Vũ chu đáo:

   - Con chó ăn kem không em? Anh có kêu cho nó.

   Ly Cún đưa thử, Mic ăn. Có thể tất cả chó đều ăn được kem, nhưng lâu nay chả có ai mời.

   Bữa cơm diễn ra rất tuyệt, khuyết điểm duy nhất là không kéo dài đến  sáng hôm sau. 3 chúng rôi ra về, Keny cầm tay Ly, Ly bế cún, chả khác nào 1 gia đình sang trọng, thanh cao.

   Xe nổ máy, không chạy trên phố mà lướt trên mây với cả bầu trời. Trên xe, Vũ vẫn nắm tay Ly, không buông 1 giây nào. Đã thế, anh còn tiễn tôi, tới tận cầu thang, và nhìn theo khi tôi đi khuất. Chỉ thiếu có ôm hôn nhưng vội làm chi.

   Vào phòng, Ly hét vang hỏi cún:

   - Cậu thấy sao?

   Nó lạ lùng:

   - Tớ không nói được.

   Tôi say sưa:

   - Có gì không nói được. Tớ thấy tuyệt vô cùng.

   Mic không đáp. Tôi cáu:

   - Tất cả mọi hôm cậu đều lải nhải, mà hôm nay vui như thế cậu lại im mồm?

   Nó nhún lưng, vẫn không đáp. Có thể kem dâu khiến lưỡi chó tê chăng? Ly chả còn cách nào hơn nên đoán vậy.

   Nhưng dù sao cũng kệ nó. Khi ta có bạn trai tốt, mọi bạn khác đều xoàng.

   Ly tắm rửa, thay đồ rồi thiếp đi trong giấc mộng đêm hè, thấy các thiên thần bay lên vẫy gọi.

   Tiếng chuông điện thoại vang lên đột ngột khến tôi choàng dậy. Xưa nay, nó chẳng kêu vào 2h sáng bao giờ. Ai gọi thế? Keny chăng? Chắc anh cũng đang mơ 1 kiểu như mình.

   Nhưng đó là Hà. Nó kêu thất thanh:

   - Mày làm tan nát các màn hình như thế mà dám ngủ à?

 

   - Cái gì?

   - Ngồi lên  đi. Mở mạng mà coi. Hóa ra bạn mình ghê gớm thật. Dáng ngây thơ nhưng lại cướp cục vàng.

   Ly cúp máy, lôi cái laptop sứt sẹo của mình ra,  mở vội. Tay run run. Tai động đậy, phập phồng.

   Trời ơi, trên các trang Ngôi sao, trang showbiz nóng và vô vàn trang khác ngập hình Ly với Keny.

   Không sót cảnh nào. Lúc chàng xuống cầu thang dẫn ra xe, lúc tài xế đang mở cửa, khi Ly bế chó, khi ca sĩ nắm tay, và cả giây phút Ly trố mắt nhìn, 2 mắt tròn như 2 cục bi ve. Có nhiều hình Ly rất đẹp, cũng vô số hình nom Ly là con bé ngốc còn hơn cả chú gà tồ. Có cả vài tấm rất ghê nom nàng chả giống Lọ Lem, mà giống bà dì ghẻ lố lăng.

   Phần chữ càng thêm đa dạng "Lộ diện bạn gái mới của Keny Vũ", "Cô nàng bí ẩn là ai", "Bắt quả tang 1 cuộc hẹn hò", "Tình yêu phải chăng bắt đầu từ trong hẻm" và "Hình như họ đã có gì".

   Khiếp nhất khi trang "Thế giới độc quyền" chụp được cả 2 người ngồi ăn trong khách sạn, cứ như phóng viên leo tới tận nóc nhà. Họ có ảnh lúc cụng ly, ghé tai nhau, lúc bóc vỏ tôm và cả lúc 1 đứa mời, đứa kia trợn mắt lên. Sau đó họ chụp cả cái phiều tính tiền, và cả cái ly kem đã xơi 1 nửa. Nói chung, báo chí tường thuật trực tiếp chả sót điều gì, nhưng kèm theo những lời bình luận méo mó.

   Trong khi coi, lúc mồ hôi toát ra, lúc thì toàn thân tê dại, lúc muốn cười sằng sặc và chỉ 1s sau lại nổi giận đùng đùng.

   Bao nhiêu cảm xúc đan xen nhau, cãi lộn nhau chí chóe:

   - Bắt đầu rồi đấy - Có 1 tiếng nói cất lên.

   Thì ra Mic. Nó đã leo lên giường từ lúc nào, ghé đầu xem màn hình.

   - Bắt đầu cái gì? - Tôi vặn lại.

   - Mọi thứ - Nó vẫn nói điềm nhiên - Y6eu chó không sao. Yêu người cũng không sao. Nhưng yêu ngôi sẽ xảy ra vô vàn rắc rối.

   Ly Cún vênh mặt:

   - Cứ yêu.

   Mic nhại lại:

   - Chúng nó sẽ cứ nói.

   Dân gian có câu "Chó cứ sủa, đoàn người cứ tiến". Tất nhiên dư luận không phải chó, Ly Cún cũng không phải đoàn người, nhưng cũng có chút gì giống giống.

   Nhưng Lọ Lem chẳng sợ dì ghẻ, cớ chi phải sợ màn hình.

   Than ôi, đâu phải chỉ màn hình.

Chương 7: Người tình của tổng thống

Sáng hôm sau, McDonald's vừa mở, lập tức ùa vào 1 đám đông không phải khách mà là nhà báo với đủ mọi vũ khí trên tay. Kẻ mang "dao" máy ảnh, người đeo "súng" ghi âm. Vô số người trang bị luôn 2 thứ. Họ vừa chụp vừa gào lên phỏng vấn, với 1 rừng micro chỉa tua tủa vô Ly, với những câu nghe mà khiếp đảm:

   - Em ặp Keny Vũ trong hoàn cảnh nào? Em có nghe đồn anh ấy đã từng li dị chưa?

   - Hai người có phải đã mua 1 căn hộ cao cấp ở Sheraton?

   - Có phải ca khúc "Hôn xa" là do em sáng tác?

   - Nghe nói em sắp dự thi "Nữ hoàng áo tắm" đây có phải là cách pr?

   - Cô có hay nhuộm tóc không? Cô thích nhất loại mỹ phẩm gì?

   - Theo cô, đâu là phụ nữ tự do? Quan niệm của cô về sống thử?

   Đừng nói trả lời, chỉ cần nghe hỏi thôi cũng kiệt sức chết mất. Tôi hét lên:

   - Xin quý vị lưu ý, đây là tiệm thức ăn nhanh. Bán hamburger, khoai tây chiên, và kem ngon nhất trên đời. Và ngoài ra không báo thêm gì khác. Xin các vị đi cho. Tôi sẽ không nói câu nào hết nếu không liên quan tới 3 món ấy.

 

   Tất nhiên họ không dễ chịu đi. Và tất nhiên hôm đó tiệm tỏ ra náo loạn. Các cô phục vụ khác muốn nổi điên lên. Chỉ ông chủ vui. Ông ấy chỉ mong mọi nhân viên đều trở nên nổi tiếng, thực đơn sẽ nổi theo liền.

   Người ta cứ nói danh vọng không có giá. Hôm nay ít ra nó cũng bằng 3 lít mồ hôi. Ly Cún phải vừa bán hàng, vừa căng mình ra chống chọi. Tôi trăn trối với các bạn:

   - Tối nay, thuê xe ba gác chở tao về.

   Thật quá ngây thơ khi nghĩ về sẽ yên. Vừa tới đầu hẻm đã thấy máy quay hình, ghi âm mai phục. Đèn chớp lóe lên như ở tiệm thợ hàn với nhiều ống kính to như chày giã cua và dài như que củi. Đội quân thông tin bủa vây nàng tứ phía, kẻ trên ngọn cây, kẻ đu mình qua khỏi mái nhà, ép thân trên vào ống xả nước mưa.

   Ly Cún tháo chạy vào phòng, cài chặt cửa lại, hạ rèm xuống, không quên kiểm tra cả gầm giường. Kìa, Mic đang nấp sâu trong đó. Nó nhăn nhó:

 

   - Từ sáng tới giờ không phút nào yên. Người ta rình chụp cả ảnh tớ, và nghi tớ có nguồn gốc từ mèo.

    Chả còn gì dư luận không tưởng tượng ra. Tôi mở màn hình, thấy cả khu phố đã bị xới tung trên mạng. Phóng viên chụp hình nơi Ly thường ăn bún, chụp căn phòng của Ly từ dưới lên trên. Sau đó, phỏng vấn hàng xóm. Bà bánh canh bên đường tuyên bố Ly bí hiểm, mỗi lần ra phố đều để nón trùm lại. Bà chủ nhà tiết lộ Ly chưa hề có bạn trai nhưng đã vài lần đi với 1 chàng đen như người Mozambique. Ông sửa xe máy khẳng định Ly mê âm nhạc, mỗi lần đợi vá xe đều kêu ư ử trong mồm. Nói chung, cuộc sống của bé Ly được thái mỏng, được chiên, được xào rồi được bưng ra đĩa còn đang bốc khói, mời bà con cô bác vào xơi.

   Mic càu nhàu:

   - Ly, cậu có chịu nổi không, và được bao lâu?

  - Chưa biết. Nhưng bây giờ đói, không dám xuống ăn, sợ đang nhai lại lên báo thì kì.

   Nhưng tôi chớp mắt. Gì đây. Trên màn hình vừa xuất hiện  hàng chữ "Sự thật về người đẹp trong bóng mờ và ca sĩ Keny Vũ". Dưới đó là lời tường thuật: "Xuất hiện cạnh Keny Vũ tối hôm qua là 1 thiếu nữ đầy bí ẩn, nhưng cũng chả xa lạ gì. Cô tên Phạm Ngọc Lưu Ly, mang 2 dòng máu Việt và Hàn. Là con của ông chủ tập đoàn thức ăn nhanh nổi tiếng nhưng lại giấu tung tích như 1 thiếu nữ bình dân. Cô ở 1 căn nhà trọ tồi tàn với mục đích sẽ mua trọn khu đất đó rồi xây chung cư cao cấp. Lưu Ly rất kín tiếng, không ai biết cô đã từng là bạn gái của Châu Tinh Trì, và bỏ vốn xây dựng 1 khu giải trí 5 sao. Quan hệ của Ly với Keny Vũ có khả năng chỉ là quan hệ làm ăn khi anh sắp tham gia vào 1 phim bom tấn do gia đình cô sản xuất, sẽ tung ra vào mùa hè này. Trong bữa cơm tối qua, cả 2 có vẻ lo lắng, không dám tiết lộ kịch bản và ngân sách cuối cùng. Tất cả nhưng thông tin này là do cô Phạm Bích Hà, vợ của thươgn gia Nguyễn Quang Vinh, là bạn lâu năm của cô Lưu Ly cung cấp."

 

   Ôi, thật hết chỗ nói. Tôi vớ lấy máy, bấm số của Hà:

   - Mày sủa gì ra thế?

   Nó cười hì hì:

   - Bình tĩnh. Thà tao bịa trước chứ đừng để ai đó bịa sau. Tao muốn giúp mày, giúp bằng cách làm cho tin tức rối mù lên, chả biết đâu là hư là thực.

   - Việc quái gì phải thế. Cứ bảo tao nghèo, tao quê thì đã chết ai chưa?

   - Còn lâu thiên hạ mới tin. Mày hãy nhớ, đi với huyền thoại, chính mình cũng phải trở nên huyền thoại, đừng có dại thật thà. Và chỗ bạn thân tao cũng bảo luôn. Hà muốn nhờ vụ này nổi lên 1 chút. Chả hại gì cho việc kinh doanh.

   Ly Cún nhăn mặt. Sao hôm nay ai cũng nghĩ đến chuyện kinh doanh thế nhỉ.

   Cúp máy xuống, tôi bảo cún:

   - Mặc xác chết. Miễn là ta vẫn có được chàng.

   Không hiểu lý do gì, nó hỏi hơi giễu cợt:

   - Bao giờ có tiếp, thưa cô?

   - Tối mai. Tớ được mời dự 1 liveshow vĩ đại.

   Chả hiểu nó có vĩ đại với ca sĩ hay không, nhưng chắc chắn vĩ đại với Ly, vì lần đầu tiên nàng mới được mời.

   Điện thoại reo lên. Số lạ hoắc. Gì nữa đây.

   - Alo, có phải cô Lưu Ly không ạ?

   -  Vâng, ai đó?

   - Tôi là phóng viên báo "Con ve", tôi muốn hỏi cô về...

   Tôi cúp máy ngay máy. 10s sau nó lại réo vang. Số khác. 

   - Bạn Ly đó à? Mình ở trang "Tình yêu và pháp luật". Mình muốn...

   Cúp ngay. Thưa quý ông quý bà, em chỉ muốn yên. Nhưng làm sao yên. Lại chuông:

   - Cô Ly đây phải không? Cô đã được ban giám đốc tập đoàn HCCo chấp nhận là thành viên danh dự. Cô sẽ được massage miễn phí và giảm giá phòng 3 đêm, muốn vậy, đề nghị cô và anh Keny Vũ...

 

   Tắt máy luôn. Lộn tất cả tiết lên đầu. Chuông kêu ngay sau đó, kêu chói còn hơn tiếng cú kêu.

   Mic nhăn mũi:

   - Tắt máy đi.

   Tôi bấm số,  hét lên lời cuối cùng:

   - Nghe đây, hãy để cho tôi yên. Đừng bám theo, đừng tra khảo nữa.

   Bên kia, 1 giọng con trai đầy kinh ngạc:  

    - Sao vậy em?

   Trời đất, đó là Keny Vũ. Vì đâu anh có điện thoại của tôi? Anh chưa hỏi xin bao giờ.

   - Xin lỗi anh. Em tưởng phóng viên. Từ hôm qua tới giờ họ vây em  nghẹt thở. Tôi hoảng hốt kêu.

   Vũ cười:

   - Anh cũng đoán vậy. Đã khủng khiếp chưa? Thiên hạ xưa nay cứ tưởng bạn ngôi sao sướng lắm.

   Tôi suýt khóc òa lên:

   - Keny, thú thực em không ngờ kinh khiếp quá. Không còn 1 phút nào yên. Không có 1 giây thanh thản. Em làm gì cũng hàng trăm con mắt nhìn theo. Rất ít người bênh vực.

   Giọng Keny mềm mại:

   - Ly, tối hôm qua anh đã cố tình không nói 1 điều: BẠn với anh rất khổ. Em sẽ bị mất đi cái vô cùng quý giá là sự thanh thản trong đời.

   Nước mắt tôi chảy ra:

   - Keny. Em chịu được. Em hứa mình sẽ vượt qua. Nhưng cảm ơn nhiều vì đã gọi. Chỉ cần anh gọi em sẽ đủ sức ngẩng cao đầu.

   Ca sĩ mạnh mẽ:

   - Anh ở bên em bất cứ phút nào. Anh coi tình bạn này vô giá, vô giá ra sao em còn chưa biết được đâu.

   Trời ơi, những lời như thế đủ cho tôi nhảy vào núi lửa. Dù núi lửa đó đang phun kín cả bầu trời.

 

   - Keny. Chúng ta sẽ bên nhau. Không có gì làm đổi thay điều đó. - Tôi nói. Không to, nhưng mạnh đến mức  chiếc điện thoại cầm tay như chảy tan ra.

   Bên kia, anh chắc nịch:

   - Anh tin như thế. Và anh sẽ bảo vệ em.

   Các chuyện thần thoại đều viết mỗi con người chúng ta sinh ra như 1 ngôi sao trên trời, khi chúng ta qua đời , ngôi sao đó sẽ tắt đi. Như vậy không đúng. Sao không tắt. Nó mãi mãi phù hộ cho ta, chờ ta sinh ra lần nữa. Keny Vũ không phải sao. Anh là tinh tú. Chỉ có những ai xứng đáng vô cùng mới được tinh tú soi đường.

   Ngày tiếp theo Ly Cún tỉnh như không. Nàng hiên ngang đi trước  các ống kính rình mò. nàng cười như điên khi đọc các tin trên báo thống kê Vũ đã từng trải qua bao nhiêu cuộc tình đổ vỡ, có bao nhiêu con riêng bí mật, và mang rất nhiều xì xầm về giới tính khả nghi. Có báo còn về tận quê tôi, chụp hình căn nhà lá, và đưa lên cả đàn gà đang chạy trong sân. Học bạ của Ly hồi cấp 3 cũng bị lôi ra, thiên hạ bĩu môi vì điểm văn rất kém, điểm toán trung bình, còn điểm thể dục cao bà con ngờ vực.

 

   Ly vượt qua tất cả những thứ ấy, đơn giản vì không làm vậy 1 mình. Tối nào Keny cũng hỏi thăm, và nói cho tới khi hết pin, điện thoại tắt đi khi đang nóng tựa cục than.

   Đêm liveshow đã tới. Ai chả biết, ca sĩ đêm nào cũng hát, nhưng liveshow đời người chỉ có vài lần. Đấy không phải âm nhạc. Đấy là 1 quãng thời gian.

   Tôi bồn chồn hỏi Mic:

   - Tớ phải mặc món gì? Tớ chả còn bộ nào coi được nữa.

   Nó khuyên:

   - Đừng có dại mà lộng lẫy. Có gắng sức bao nhiêu, cậu cũng không lộng lẫy bằng người ta. Hãy ăn vận cho ngây thơ nhất, cậu sẽ tuyệt vời.

   Tôi nghe lời. Và tôi biết ngây thơ chả phải tạo nên từ quần áo. Nó từ ánh mắt, từ nụ cư8ời và tự tiếng reo lên. Do đó, Ly Cún mang 1 đôi giày búp bê, 1 váy ngắn màu hồng kèm theo 1 áo sơ mi màu trắng buộc dây, tay đeo chiếc vòng hổ phách có đính các quả chuông bé xíu bằng vỏ xà cừ, ánh lên các tia ngũ sắc như cầu vồng chói lọi sau mưa. Đầu Ly Cún đội 1 chiếc mũ đỏ, để lệch 1 bên lộ ra mái tóc buộc bằng len cừu. Len này mềm và óng như tơ.

   Toàn bộ những thứ đó rất rẻ tiền, chỉ cần mua ở chợ họp râm ran tại ngã 3 đầu hẻm. Nhưng đắt vô cùng khi nghĩ ra cách phối chúng lại với nhau.

   Khi tôi từ buồng tắm mặc trang phục đó chui ra, Mic há hốc mồm. Chó thường há mõm để đớp ruồi, chó phi thường há mõm vì khâm phục:

   - Trời, cậu chả khác nàng côn chúa tuyết. Cậu teen.

   Hình như Ly Cún đã nói ở đâu đó, tuổi teen là tuổi tuyệt nhất đời ta. Những ai được teen đến mãi về sau, là những người bất tử. Khen 1 thiếu nữ giống teen, còn hơn khen giống nữ hoàng.

 

   Mặc dù giấy mời chỉ dành cho 1 ghế, nhưng tất nhiên Ly đưa cả Mic đi cùng.

   Khi ta Vip, cún của ta cũng vip như thường.

   Ly dùng nước lạnh tắm toàn thân cho Mic, và còn xịt lên 1 lớp dầu thơm. Khách trong phòng dùng tai nghe nhạc, và phải dùng mũi để nghe hương sắc tỏa ra từ chú cún trứ danh này.

   Đúng 7h, có tiếng còi xe. Cả xóm lại thò đầu ra. Có vẻ như từ hôm Keny Vũ qua đây, chả còn  ai không nấp sau cửa sổ. Ly bế Mic đi xuống. Chiếc xe hơi lộng lẫy đang chờ. Chắc chắn nó không chạy bằng xăng, mà chạy bằng hi vọng.

   Anh tài xế đang đứng sẵn. Anh cúi đầu chào lễ phép như chờ đại tướng bước vào:

 

   - Thưa cô, anh Keny nhờ tôi tới đón cô. Anh ấy xin lỗi vì phải chạy chương trình và hóa trang nên không ra được.

   Tôi hơi thất vọng nhưng trong nháy mắt để việc đó vụt qua:

   - Cảm ơn, ta đi nào.

  Tôi lại vào bên trong xe mát lạnh. Mát như trong thế giới thần tiên. Xe chuyển bánh, bà con chen chúc dạt ra. Người ta bảo hạnh phúc nhiều lúc rất gần, nó chỉ cách 1 cửa xe. Mic thì thầm vào tai tôi:

   - Tớ hơi lạnh.

   Tôi cười:

   - Ai bảo cậu chả mặc gì.

   Các cụ có câu "chửi chó mắng mèo". Nhưng tối nay mắng chó như vậy thật bất công. Chó không sinh ra để sống ở môi trường xe hơi cao cấp. Nó lạnh là dĩ nhiên thôi.

   Đến nơi. Liveshow tổ chức tại nhà hát lớn. Tất nhiên, đây là sự kiện lớn cơ mà.

   Nhà hát này Ly Cún đã qua tỉ lần, nhưng chưa 1 lần bước vào trong. Nghe nói giá vé ca nhạc ở đây nếu mua đồ ăn sẽ sống được cả tuần, nếu tính ra bún bò có khi trăm bát. Rất nhiều cô nghĩ thế, chỉ mình Ly Cún dám nói mà thôi.

   Xe dừng hẳn. Có 2 ông vận đồ như nguyên soái mở cửa. Ly ôm Mic bước ra và suýt ngã nhào. Vì hàng trăm ngọn đèn chụp ảnh đập ngay vào mắt. Có nhiều dây đèn mạnh và sáng tới nỗi so rõ ta tới tận tâm can, khiến toàn thân ta tức thì bốc khói, nếu Ly là cái bánh, chắc chắn đã phải chính vàng. Đèn thì kêu như súng liên thanh, đèn lại nổ như đại bác. Đang có chiến tranh giữa các vì sao. Ly Cún sắp băng hà.

   Chân tôi bước lên trên thảm đỏ mềm, trải tít lên cao như đường đi danh vọng. Thảm êm đến độ cô gái sẽ bay lên  nếu giẫm chân trần. Tại sao các sự kiện quan trọng đều để du khách bước trên thảm đỏ? Vì bất cứ lúc nào họ cũng bay lên.

   Tiếng hoan hô ầm vang. Nó như tiếng sóng đập vô bờ, nó kêu to thành đợt xen lẫn cả những tiếng thất thanh:

   - Bạn gái mới của Keny.

   - Trời ơi, xinh quá.

   - Con tỉ phú, đi du học Mỹ về.

   - Không, con bà bán khoai lang. Anh ta nhặt được.

   - Nhìn cái mặt kênh kiệu chưa kìa.

   - Đến chỗ này còn vác theo chó giả bằng bông.

   - Chị ơi, cho em xin chữ ký.

    Cứ như thế, Ly Cún trôi bồng bềnh trên biển người. Chỉ khoảng 5m thôi, nhưng dành cả cuộc đời để đi trên đó.

   Trong sảnh nhà hát lại là 1 thế giới  khác. Hàng trăm nghệ sĩ đứng chung quanh những chiếc bàn tròn chân cao, trên đó các ly rượu sâm banh kiêu hãnh thon dài. Họ mặc những bộ đồ đáng giá cả gia tài, và nói những chuyện dân thường nghe xong cả 3 ngày sau còn chưa hiểu hết.

   Tôi thấy mình bơ vơ qúa, chả khác gì công chúa lạc  trong hang, nên lấy hết sức bình sinh đứng 1 mình, đặt cún con lên bàn. Rồi nghiêng đầu bảo nó:

   - Tai cậu thính hơn tớ. Cậu nghe xem họ nói chuyện gì?

   Nó xoay tai tứ phía như xoay 1 ăng ten, rồi tiết lộ:

   - Cả khán phòng đều bàn tán về cậu. Họ đang nhìn chúng ta dù quay lưng lại.

   Tôi chả ngạc nhiên. Nghệ sĩ hầu như ai cũng có mắt sau lưng, nhất là khi quan sát bạn bè.

   - Họ bảo Ly thế nào, Mic?

   - Họ khen trẻ. Nhưng họ nói ngây ngô. Một số chị em thương cô có thể bị lừa.

   Tôi cáu:

   - Ta có gì để chàng lừa?

   Mic nhún vai:

   - Tớ không biết.

   May mà tôi mang Mic theo, nếu không chắc chắn sẽ bị trơ, đứng cô đơn ngớ ngẩn 1 mình. Thế giới showbiz là thế, rất lạnh lùng với kẻ mới vô và rất hân hoan khi ai bị tống ra ngoài. Nhưng dù tôi đang làm gì, các máy ảnh vẫn bám theo. Đã vậy còn bám theo nhiều nhất, và chắc chắn khiến cho nhiều cô gái không vui.

   Làm sao vui khi bị cướp ngôi từ 1 con ranh bán bánh. Mày tưởng ngon ư? Mãy hãy liệu hồn. Mày chưa chắc Lọ Lem, còn chúng ta chắc chắn Nữ hoàng băng giá.

   Keny Vũ của tôi đâu rồi? Anh đã cho tôi sức mạnh ngoài đường, nhưng cần thêm trong nhà hát. Bây giờ Ly mới hiểu ra.

   Một đám nữ sinh từ đâu ùa tới. Nom đứa nào cũng dễ thương và ngốc như nhau. Chúng ríu rít:

   - Chị ơi, cho bọn em chụp hình chung.

   - Chị có phải ca sĩ đâu.

   - Em biết rồi. Chị là danh hài Việt Hương đấy chứ.

   Thế là tụi nó cười lên hí hửng, đứng quanh tôi bấm điện thoại tanh tách liên hồi.

 

   Chuông reo. Khách khứa lục tục kéo vào khán phòng. Nối đuôi nhau như đám cưới cung đình. Đàn ông comple cà vạt, đàn bà đầm dạ hội đuôi cá, đuôi tôm và đuôi bạch tuộc. Cứ như vũ hội thời trang. Ly Cún là cô gái duy nhất cầm đuôi ở trên tay, đấy là chó Mic.

   Anh soát vé kính cẫn dẫn tôi đi tới ghế trên cùng. Bên hải tôi là 1 bà lóng lánh kim sa, bên trái tôi là 1 bà dát toàn thân hạt lựu. Đằng sau có 1 ông mặt bóng như gương. Ly chỉ còn cách ngồi im, thoi thóp thở.

   Đây là tối đầu tiên tôi bước vào không gian nghệ thuật.

   Nó trang nghiêm trong 1 nhà hát trần cao, được chạm trổ những vị thần có lẽ bay sang từ Hy Lạp cả trăm năm nay không chịu bay về. Ghế ngồi bằng nhung, rõ ràng phải mịn hơn nhung. Còn tấm màn đỏ trên kia chắc bằng thứ vải dệt trên thượng giới, im lìm 1 cách thượng lưu. Xưa nay, Ly cứ tưởng các trung tâm thương mại là sang. Hóa ra, so với đây chúng chỉ giống chuồng gà. Đã thế, vào trung tâm thương mại chỉ cần có tiền, vào đây phải có tâm hồn, hoặc được người có tâm hồn đứng ra bảo lãnh.

   Ngay từ khi ngồi xuống, các máy ảnh đã chụp rồi. rõ ràng từ nay, nhưng chiếc máy ảnh này sẽ theo tôi đến ngày tận thế. Việc đó đầu tiên là làm cho 2 bà 2 bên khó chịu, nhưng rồi họ nhanh chóng hiểu ra như vậy là không khôn. Họ bèn cười hết cở, nghiêng đầu về phía Ly, sát vào vai Ly, như bạn thân từ thuở lọt lòng.

   1 tiếng chuông lanh lảnh vang lên cuối cùng. Đèn tắt, âm nhạc bắt đầu trào lên như dung nham từ núi lửa. Khán phòng chết lặng đi. Tất cả đều đông cứng lại.

   Keny Vũ hiện ra. Anh không từ phải, từ trái, mà lao xuống từ 1 thiên hà. Anh cũng không chào ai cả, mà cất tiếng hát ngay. Tranh thủ từng giây như đây là bài hát cuối trong đời.

     Toàn bộ đám đông kinh hoàng trên ghế. Toàn thân cháy thành tro hết, chỉ còn trái tim cùng mắt và tai. Không ai thốt được tiếng nào, Keny hát hết bài nọ tới bài kia, theo 1 thứ tự không phải không gian, không phải thời gian, mà toàn thể trần gian cũng chưa dám nghĩ.

   Cùng với tiếng hát, các vũ đoàn minh họa, các ngôi nhà, các phố xá, các khu rừng và đại dương liên tiếp hiện trên màn hình Led, có vẻ như hành tinh này sinh ra từ âm nhạc.

   Tôi đã từng xem tivi, thấy khi 1 ban nhạc vĩ đại biểu diễn, cả sân vận động như chảo nước sôi, hàng ngàn người vừa khóc, vừa cười vừa trèo lên nhau cho tới lúc toàn thân gãy nát. Khi đêm biểu diễn tan, nam nữ la liệt trên sàn như phơi tôm khô.

   Nhưng đêm nay Keny không thể. Anh không giết khán giả từ từ, mà dùng âm thanh xuyên thẳng vào tim, không cho ai nhúc nhích. Các bài hát của anh như gió lốc, cuốn ta lên, rồi đưa ta vút bay đến các hành tinh, trên đường đi ta run rẩy nhắm mắt rồi mở ra để khóc nghẹn ngào. Kinh khủng quá.

   Bây giờ tôi mới biết tại sao có ca sĩ được gọi là vua, và có người lên ngôi hoàng đế khi chế độ vua chúa đã lùi xa mấy thế kỉ. Ôi, nhà hát này là vương quốc của chàng, còn em là tia nắng ban mai trong vương quốc  ấy.

    Âm nhạc kết thúc bất thình lình y như lúc bắt đầu.

   Mọi thứ im phăng phắc như tờ trong 1 quãng thời gian tưởng rằng vô tận. Rồi tất cả các ghế bật tung. Mọi người đứng lên vỗ tay kéo dài như thác lũ. Sau đó xông lên sân  khấu tặng hoa, chen lấn nhau sắp gãy cả sàn. Chỉ có Ly cún đứng im. Ly cún không có hoa. Chỉ có cả cuộc đời.

   Dàn nhạc giao hưởng lại chơi. Màn hình khổng lồ chuyển sang hình ảnh 1 con cò cô đơn sải cánh bay qua đồi núi điệp trùng. Đồi núi hùng tráng bao nhiêu, cò lẻ loi mềm mại bấy nhiêu.

   Keny Vũ phát biểu:

   - Kính thưa quý vị, trước tiên xin cho tôi gửi lời cảm ơn chân thành nhất tới sự có mặt của quý vị hôm nay trong đêm kỉ niệm 5 năm ca hát.

   Vỗ tay rầm rộ.

   Vũ nói tiếp:

   - Như quý vị cũng đã thấy, cuộc đời tôi rất cô đơn. Trong bao nhiêu ngày tháng đã qua, khi tất cả đèn đã tắt, khi mọi tấm màn đã hạ xuống, khi mọi cánh cửa nhà hát đã khép, tôi lại còn có 1 mình. Các bạn tin không, nhiều lúc Keny rảo bước trên phố cho tới sáng vì về nhà cũng chỉ có 4 bức tường đang chờ đợi mà thôi.

   Chẳng ai vỗ tay nữa, mà im lặng. Có vài tiếng khóc sụt sùi. Hình như những tâm sự kiểu này chưa khi nào Keny tiết lộ. Nay anh muốn gì đây?

   Giọng anh bỗng cao lên và điều quan trọng nhất, anh nhìn về phía Ly và nói, không sao nhầm được:

   - Nhưng mấy hôm nay đã khác. Mấy hôm nay tôi vừa tìm được 1 người đã cho mình niềm tin cuộc sống, cho Keny cơ hội hiểu rằng phải làm 1 cái gì để khẳng định đời mình. Người đó chẳng phải nghệ sĩ, người đó kinh doanh 1 thứ rất bình thường nhưng lại có tấm  lòng bao la giản dị yêu thường. Và tối nay, và phút này, cô ấy đang đứng kia, khiến trong Keny tràn ngập cảm xúc biết ơn, ngưỡng mộ.

   Toàn bộ khán phòng quay lại nhìn Lưu Ly. Toàn bộ máy ảnh lại chớp lên, cô bắt chước được giây phút Lưu Ly khóc. Và nàng khóc thật. Nước mắt chảy dài, nhưng miệng cười rạng rỡ.

   Keny Vũ giơ tay:

   - Cho tôi xin phép giới thiệu với các bạn, chị Kathy Nhung, nhà tài trợ chính của liveshow, người mà tôi vừa nhắc tới.

   Rồi anh đi xuống, ngay trước mặt tôi, hai bên sát mặt vào nhau. Nhưng anh lại chìa tay, kéo bà to béo bên cạnh, bà nhấc tấm váy phủ đầy kim tuyến và hạt cườm, khó nhọc bước lên sân khấu, mặt phồng lên như quả bóng bay.

   Ca sĩ trao cho bà lãng hoa. Rồi họ ôm nhau. Bà ôm mạnh quá khiến anh hình như nghẹt thở.

   Một nửa nhà hát vỗ tay. Còn 1 nửa thì cười. Riêng Ly tái ngắt. Ly đ0ã bị trúng thương. Toàn thân không còn giọt máu nào.

   Keny lại nói:

   - Thưa quý vị, báo chí vừa loan tin tôi mới tìm được người yêu. Đúng. Tôi đã tìm ra. Tôi thề sẽ yêu cô ấy suốt đời, không gì chia cắt được.

   Ly lại sống. Trong nháy mắt Ly lại hồi sinh. Cả ngàn cặp mắt lại nhìn Ly, nhìn còn ghê hơn lúc trước.

   Keny Vũ hô vang:

   - Cố ấy tối nay cũng có. Cô ấy sẽ theo tôi đi suốt cuộc đời, và chúng tôi sẽ chết cùng nhau, nắm tay nhau đi tới mọi ngả đường. Tên cô ấy là Âm Nhạc. Vâng, Âm Nhạc là thứ duy nhất tôi yêu.

   Chấm hết!

   Chả ai nhìn Ly nữa. Họ xuyên vào Ly ngàn mũi kim châm. Trần nhà như sụp xuống. Chân Ly muốn gãy rời ra.

   Keny Vũ cúi gập chào, đêm liveshow kết thúc.

   Sở dĩ Ly Cún ra về được là nhờ có Mic dẫn đi. Ở châu Âu, có những con chó dẫn lối cho người mù. Đêm nay Lưu Ly không mù mắt, nàng mù tất cả tâm hồn.

   Không đi xe của Keny Vũ, tôi lên taxi, đóng sập cửa lại. Người tài xế hỏi:

   - Thưa cô, về đâu?

   Ly hét to:

   - Đâu cũng được.

   Anh lái xe bối rối quá. Đâu cũng được là sao? Có vẻ như khách muốn tới cầu Bông, rồi leo lên lan can nhảy xuống. Như vậy ai sẽ trả tiền?

   Mic bỗng nói:

   -Về hẻm 130 Bùi Đình Túy, Tân Bình.

   Lâu lắm rồi nó mới với người lạ mà không hề báo trước. Và điều lạ lùng là anh lái xe sung sướng gật đầu. Anh cho rằng Mic là con chó chạy pin, có máy ghi âm trong bụng.

   Ly Cún vào phòng, để nguyên quần áo trên người, nằm vật ra giường, răng nghiến lại. Chưa bao giờ tôi nhục nhã thế, chưa khi nào bị người ta giễu trước cả trăm người.

   Keny ơi, sao anh ác quá. Anh tưởng rằng âm nhạc không có da, có thịt hay sao. Âm nhạc đâu phải thứ vang ra từ những cái đĩa vô hồn.

   Có hát bao nhiêu bài về tình yêu cũng là giả dối khi anh không được ai đó hết mình. Có bao nhiêu giải vàng họ trao cũng sẽ lạnh anh nếu anh không trao cho ai trái tim đích thực.

   Ly Cún, mày ảo tưởng. Mày là ai cơ chứ? Một con bé bán hàng trên thành phố, xuất thân từ chốn làng quê và đang chui trên gác xép tận mái nhà. Mày định làm bà hoàng hay sao? Định trèo lên mây sao? Mày bị quăng xuống cũng thật đáng đời. Hãy trở về với việc bưng khay, với giấy lau mồm và vỏ chai tương ớt. Tôi khóc thật to với cún:

   - Mic, tớ ngu quá phải không? 

   Nó hét:

   - Im đi.

   Tôi điên lên:

   - Đừng có hỗn.

   Tôi vung tay định tát nó. Giáo dục con người có nhiều cách, nhưng giáo dục chó  có khi cần tát hay đá mà thôi.

   Nó kêu toáng lên:

   - Im. Nghe kìa.

   Tôi im. Đúng là có 1 tiếng gì cất lên. HÌnh như tiếng Keny Vũ.

   Tôi giương tai.

   Chắc chắn rồi. Tiếng Keny Vũ. Và anh đang hát. Những câu hát vẳng lên:

   "Anh nói sẽ đưa em đi suốt cuộc đời,

   Mà sao, không đưa được đoạn đường em đi.

   Anh nói sẽ ôm em khi gió đông về,

   Mà giờ đây, 1 mình em đứng trong mưa".

   Ly Cún chồm dậy, ngó qua cửa sổ xuống đường, Keny Vũ đứng đó, khóc và hát tiếp, không micro, không nhạc đệm, chỉ nhìn lên cửa sổ nhà Ly:

   " Anh nhớ lần đầu tiên trông thấy nụ cười,

   Mà em trao cho người lạc đường yêu đương.

   Anh biết từ đây anh sẽ dối em,

   Dù con tim thật lòng với người anh yêu."

   Ly Cún giật đứt tấm rèm, hét lên từ trên cao:

   - Keny.

   Anh nhìn thấy tôi rồi anh hát to hơn:

   " Tình yêu hỡi, ngàn lần xin tha thứ.

    Xin lỗi em, ngàn lời xin lỗi em.

   Xin em quên đi những lời yêu.

   Anh đã trao cho em trong tận đáy lòng".

   Tôi xô 2 cánh cửa lớn bung ra, bay xuống cầu thang:

   - Keny. Em đây mà.

   Chàng khóc. Khóc hay hát giờ cũng chẳng phân biệt được.

   "Tình yêu hỡi, ngàn lần xin tha thứ

   Xin lỗi em, ngàn lời xin lỗi em".

   Tôi nhảy tới ôm cổ:

   - Em tha thứ rồi mà.

   Keny đột ngột đẩy tôi vào xe. Nó không có ai. Anh nhảy lên, cầm lái, phóng vụt đi.

   Ly Cún không hỏi đi đâu. Đi đâu mà chả được!

   Keny vẫn mặc bộ đồ biểu diễn trên sân khấu. Còn tôi vẫn bộ váy áo từ đó ra về. Nhưng nó nhàu nhĩ, xộc xệch do nằm lăn ra khóc trên giường. Mặc xác nó. Quần áo không làm nên thầy tu, cũng không làm nên Ly Cún.

   Xe phóng như bay ra khỏi thành phố. Để lại ánh đèn rực rỡ sau lưng. Mọi thứ đều ở sau lưng, còn đằng trước có lẽ là mặt trời sắp mọc.

 

   Tiếng chuông điện thoại Vertu cạnh kính, chân gió reo vang. Keny vớ lấy nó ném qua cửa sổ xuống đường. Bằng cử chỉ này, anh chứng tỏ rằng 2 đứa đã vĩnh viễn rời xa thế giới.

   Xe vẫn lao vùn vụt. 2 bên ruộng lúa xanh rờn, toát ra bất tận dưới ánh đèn pha. Chúng tôi phải chăng đang cưỡi con cò?

   Xe cứ đi mãi, đi mãi, và người yêu nhau cũng im lặng mãi, chả nói 1 lời. Chỗ nào ngôn ngữ bất lực, âm nhạc sẽ vang lên. Nó đã vang rồi.

   Quá buổi trưa, mới tới bờ biển cheo leo, có mấy cần nhà bằng gỗ nấp trên vách núi. Đây là hang của các vị thần tiên. 1 khu Resort cao cấp đến nguyên sơ. Không tivi. Không điện thoại. Chỉ có người yêu bên cạnh yêu người.

   Vũ mua cho mỗi đứa 1 bộ đồ tắm. Mọi du khách nơi đây chỉ mặc thế suốt ngày đêm. Cứ nhảy ra khỏi phòng ta sẽ rơi xuống biển. Sàn nhà bằng kính trong suốt, nên dưới chân luôn thấy cá lượn lờ. Hễ bấm nút là mái nhà rời ra, để lộ đàn chim bay cao tít.

   Buổi sáng, tôi và Vũ thường nắm tay nhau, đi chân trần trên bãi cát, đuổi theo những con cua chạy trốn, dọa cho chúng chui biển vào hang. Buổi chiều, 2 đứa lặn xuống rặng san hô, giơ tay chộp những con cá rỉa tóc trên đầu mà không sao chộp được. Buổi tối thì nằm song song trên nền đá, thè lưỡi ra cho hơi mặn thấm vào răng. Nếu thế giới này có vỡ làm đôi, đôi chúng tôi cũng không biết được.

   Đến ngày thứ 3, tôi mới đánh vào vai Vũ. Đánh không đau nhưng cũng không nhẹ chút nào:

   - Tại sao tối liveshow anh lại làm em mất mặt?

   Vũ cười:

   Tại sao mất mặt. Anh có nói xấu em 1 chữ nào đâu. Tình cảm 2 ta chưa phải thứ để khoe. Chỉ chúng mình hiểu nhau là đủ.

   Nghe cũng có lý. Nhưng tôi vẫn ức:

 

   - Nhưng anh khoe bà mập làm gì?

   - Để bà ta kiêu hãnh. Suy cho cùng, đời các bà chỉ còn niềm kiêu hãnh đó thôi. Mình tiếc gì không trao cho họ.

   Ly Cún chợt nhận ra mình nhỏ nhen. Và chợt thấy Keny nhân hậu.

   Anh bỗng kể:

   - Em cần biết, những bài hát đầu tiên của anh ca ở quán nhậu lề đường. Có khi ca không lấy tiền mà lấy cơm ăn. Tham gia 3 cuộc thi hát truyền hình thì 2 cuộc bị đuổi ra từ vòng sơ loại, cuộc thứ 3 bị rơi vì quần áo lôi thôi. Anh đã làm cho 1 tiệm sửa xe, ghi tên trong đội quét sơn nhà và vệ sinh tủ lạnh. Anh đã từng khóc suốt đêm khi bị quỵt 100 ngàn đồng.

   Ly Cún thở dài. Nhiều người cứ tưởng ngôi sao sinh ra đã ngồi sẵn ở tivi.

   Vũ tiếp:

   - Cho nên anh hiểu em. Hãy tin như thế.

   Ly Cún hỏi 1 câu mà tất cả con gái đều mang sẵn nó trong lòng:

   - Anh có nghiêm túc với em không?

   Vũ nhìn vào mắt tôi:

   - Thời gian sẽ trả lời.

   Ly Cún lắc đầu:

   - Em không hỏi thời gian. Em hỏi ca sĩ kìa.

   - Anh lúc này không là ca sĩ. Anh như chú bé rừng xanh.   

Vũ nói xong lao mình ngay xuống nước. Tôi nghĩ ngợi. Một chú bé rừng xanh thì hoang dã, chẳng tuân theo luật lệ con người. Tình yêu có phải luật lệ không? Ai biết! Nhưng có 1 thứ tôi biết, đó là nếu được sống trên bãi biển đó, tôi và anh sẽ bên nhau đến ngàn năm. Chả có ai bỏ bạn gái theo tôm, theo cá bao giờ.

 

   Nhưng Mic đâu? Thôi chết rồi, Ly Cún bỗng giật bắn mình.

   Ly Cún đã chạy từ phòng xuống đất, lao thẳng vào xe hơi, không tiền bạc, không điện thoại, không lí trí và không có cả Mic bế theo.

   Chó chả khi nào quên người. Nhưng tôi ngược lại. Lúc có tình yêu, tôi đã quên phắt tất cả. Tệ hại đến thế là cùng. Mấy ngày qua Mic ăn gì, Mic uống gì, Mic sống ra sao? Ly đã không hề biết. Nỗi dằn vặt dâng lên nhưng rồi tôi tự an ủi. Mic không thể chết. 1 con chó ở trong rừng còn tồn tại, nói gì sống trong thành phố phồn hoa. Thú vật chả biết sống ra sao, nhưng chết kiên cường hơn chúng ta nhiều lắm. Tôi đã thấy con cá rô bị bắt lên bờ 3 ngày sau còn quẫy, tôi đã chứng kiến con thằn lằn đứt đuôi vẫn nhảy múa tung tăng. Cớ gì 1 con chó cô đơn không vui vẻ. thế Mic ăn chi, uống chi? Nó đủ hiểu chứ, trên bàn có mì gói, trong phòng vệ sinh có nước vòi, nó chắn chắn biết dùng chân vặn uống vì chân nào có khác tay ta. Hàng vạn gái xinh đã sống bằng mì, chó xinh tại sao không như vậy.

 

   Đấy tất cả những ý nghĩ Ly Cún tự đưa biện hộ. Nhưng thâm tâm tôi biết mình đã quá vô tình. Khi 1 thiếu nữ có được tình to, cô đã quên tình bé con ngày trước. Sao mà tệ thế hả trời.

   Keny nhận thấy vẻ bần thần của tôi. Anh hỏi:

   - Gì vậy em?

   Ly nói dối:

   - Em đang nghĩ ra khỏi đây chúng ta phải làm sao?

   Chàng đáp ngay:

   - Thời anh sẽ thuê cho em 1 căn nhà mới, chu cấp cho em kinh phí để học thêm hay làm gì đó hay hơn.

   Tôi lắc đầu:

   - Không. Keny. Em muốn là Ly Cún trước kia.

   Chàng nhún vai:

   - Em sẽ chả bao giờ như thế được.

   Đúng quá. Và mâu thuẫn quá. Yêu 1 người nổi tiếng, lại giàu có, lại đòi sống như trước kia là sống làm sao.

   Tôi đành buông xuôi, nói cho rồi:

   - Thôi kệ,  em chỉ biết, chỉ cần phút giâu này đây đang ở bên anh.

   Hỡi tất cả những ai không nhớ quá khứ là gì, không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng đang có 1 hiện tại tốt đẹp, hãy tận hưởng đi, đừng quá lo nhiều.

 

   Chàng và nàng lại leo lên đồi cát, đuổi nhau dưới rặng san hô, bò 4 chân qua vách đá. Khi nam nữ vô cùng phấn khích, họ thường dùng 4 chân 1 lúc.

   Ngày thứ 7.

   Tôi chợt tỉnh dậy lúc nửa đêm. Đã 1 tuần trôi đi, nhanh còn hơn 7 phút. 1 tuần thần tiên. Ngay cả cô Lọ Lem cũng chỉ có 1 đêm khiêu vũ, sáng hôm sau lại rửa chén, lau nhà. Ly Cún có cả tuần, đã hài lòng chưa?

   1 tiếng sấm bất chợt nổ vang. Mưa rào rào trút xuống mái nhà bằng thủy tinh. Hơi nước tràn gập trong phòng, rèm cửa tung bay vì gió. Ly Cún hơi giật mình, quơ tay sang bên cạnh. Chả thấy Keny Vũ. Mền cũng chẳng còn hơi ấm, vậy anh đã đi đâu? 1 ngôi sao có khả năng lặn xuống chân trời?

   Tôi vụt nhồm dậy, khóc cái khăn to. Đã mấy ngày nay, chả bận gì ngoài áo tắm. Khi ta đến với thiên  nhiên, trang phục lễ hội lố bịch vô cùng.

   Mở cửa bước ra ngoài, tôi rùng mình vì lạnh. Dưới chân biển đen kịt, chỉ có những con sóng gào lên bạc trắng, thi nhau đập mạnh vào bờ. Đại dương cũng như cô thiếu nữ, khi nổi giận lên chả ai còn dám nhận ra.

   Keny đang ngồi trước hiên nhà, cóvẻ chả biết mưa rơi trên mặt. Điều kinh hãi hơn, anh còn hút thuốc, đốm lửa trên môi đỏ rực, lập lòe.

   Ly Cún nhẹ bước tới, ngồi xuống và chạm vào vai anh. Ca sĩ quay ra, không 1 chút giật mình. Có vẻ như anh đang chờ như thế:

   - Sao em không ngủ?

   - Vậy sao anh lại thức?

   Chàng có vẻ định đáp, nhưng lại thôi, bén ngả đầu dựa vào tường, nhắm mắt. Mấy phút im lặng trôi qua. Ly Cún đủ khôn để biết không nên hỏi nữa. Nhưng kìa, trán Keny lấm tấm mồ hôi. Tôi rụt rè lấy tay sờ. Nó nóng bừng như bị sốt. Bèn hốt hoảng:

   - Anh sao thế?

   Ca sĩ từ từ mở mắt:

   - Ly. Anh sắp chết rồi.

   Câu ấy vang lên như tiếng sét. Đất trời như vỡ vụn. Tôi thét lên:

   - Nói gì vậy, Keny? Đừng có đùa kiểu đó.

   Chàng hắt hơi đứt quãng:

   - Không đùa đâu. Anh chết thật mà.

   Chúng ta sinh ra trong 1 xã hội ai cũng có 1 số phận, 1 hoàn cảnh và nhận thức khác nhau. Nhưng luôn có 1 điểm chung duy nhất: chẳng có gì thú vị. Chết luôn là sự kinh hoàng.

   Ly Cún nổi hết da gai ốc toàn thân. Ly Cún và Keny đang ở Việt Nam, chứ đâu phải trong phim Hàn Quốc. Bởi phim Hàn Quốc tình yêu hay kết thúc bằng cái chết ung thư. Đã thế, còn ung thư khi vai 2 đứa ở cao trào.

   Ly Cún khóc òa lên. Mấy ngày quen ngôi sao, Ly khóc nhiều hơn 20 năm trong đời.

 

   Chàng kéo tôi vào ngực, giọng run run:

   - Em đừng khóc. Em hãy nghe đây.

   Ca sĩ lại im lặng, như để lấy hơi, rồi kể thì thầm:

   - Anh lên Sài gòn lúc 18 tuổi. Bước xuống xe ôm có gần 30 ngàn đồng trong người. Khi 1 ổ bánh mì 12 ngàn bán ở bến xe.

 

   Ly Cún im lặng. Ly Cún biết ổ bánh đó hôm nay đã 15, nhưng nhân vẫn thế.

   Keny tiếp:

   - Thú thực, vài ngày sau đó, anh không khác gì 1 đứa ăn xin. Khác ở chỗ nếu có xin chắc cũng chả ai cho cả. Làm đủ nghề như đã kể, thậm chí có nghề nửa lương thiện, nửa lưu manh. Và rất nhiều khả năng sẽ sang phía lưu manh, nếu không gặp Tâm Sầu, hay còn gọi là Tâm Kinh.

   Ly Cún nhăn nhó:

   - Đó là ai?

   - Đó là 1 gã trai khôn lanh kinh khủng, nhưng lại dễ thương chẳng có ai bằng. Anh ta tình cờ nghe anh hát trong 1 quán cơm, không phải hát tay cầm micro, mà cầm giẻ lau và chén đĩa dơ đang rửa. Tâm đi vào toilet, ngang qua vòi nước, nghe tiếng anh hát cho quên đói, gã bỗng dừng lại ngay. Dù anh hát nhỏ như mèo.

   Ly Cún gật đầu. Nàng chưa khi nào nghe mèo hát. Nhưng tin, Keny tiếp:

 

   - Tâm Kinh lôi tuột anh ra khỏi xó bếp, ném anh vào 1 tiệm ăn ngon, sau đấy ném vào tiệm thời trang, mua ngay 10 bộ áo quần. Cuối cùng, ném anh vào 1 chỗ luyện ca. Ra lệnh cho anh phải hát, không được làm gì ngoài hát dù có bị nát hết răng. Tâm Kinh đã làm ra 1 ngôi sao từ 1 vũng bùn. Thậm chí cái tên Keny Vũ cũng nhờ Tâm đặt, còn tên thật của anh để trong giấy là Tèo.

   Nghe như thế, nếu phải lúc khác tôi đã cười. Nhưng  ngay lúc này, tôi khóc.

   Anh kể tiếp:

   - Không có Tâm Kinh, không có Keny Vũ. Không có Tâm Kinh, anh chắc chắn mãi là Tèo, mà Tèo nhất định sẽ ra Teo. Đó là điều 2 đứa anh biết rõ. Tâm vừa huấn luyện, vừa kí các hợp đồng, vừa dựng xây hình ảnh. Tâm bố trí cho anh lên báo và tìm cho anh các giây phút lên  đài. Tất cả các phim anh đóng vai cũng đều do Tâm Kinh thu xếp. Trong giới bầu show, Tâm  là 1 bố già. Người thường cứ tưởng các ngôi sao ca nhạc là Vua, nhưng thật ra đâu hoàn toàn như thế. Các bố già hoặc các má già mới là hoàng đế không ngai. Rất nhiều ca sĩ trước công chúng kiêu kì, nhưng gặp mặt bố già thì mềm như đậu phụ.

   Ly Cún gật đầu. Nàng thỉnh thoảng có ăn đậu phụ. Chả cần cắn cũng đã ngập răng. Ly thốt lên hãnh diện:

   - Anh không mềm vậy chứ?

   Keny cười nhẹ:

   - Không. Ít ra lúc sau này. Anh vô cùng biết ơn Tâm Kinh, thậm chí đã có lúc sẵn sàng vì anh ta mà chết. Nhưng Tâm không cần chết, anh ấy lại cần yêu.

   Ly Cún trợn mắt:

   - Yêu?

   Keny mỏi mệt:

   - Ừ. Vì Tâm đồng tính. Đồng tính hoàn  toàn không có xấu. Thế giới chúng ta có bao nhiêu vĩ nhân đồng tính tuyệt vời và sẽ còn tiếp nối về sau. Nhưng anh không phải đồng tính. Vậy thôi. Anh có thể trả cho tâm bao  nhiêu tiền cũng được, nhưng không thể trả tim mình.

   Tôi nghẹt thở.

   Keny run rẩy:

   - Anh muốn yêu các cô thiếu nữ. Anh quen với nhiều cô rất tuyệt vời. Nhưng Tâm Kinh không chịu buông tha. Anh ta dọa, anh ta khóc, rồi anh ta vừa dọa vừa khóc hàng đêm

   Ly Cún sực nhớ tới lời Mic kể về thái độ của Keny khi ở trong phòng ngủ, về hôm đánh nhau của anh với 1 trai khác trong phòng. Và Ly bỗng hiểu ra tất cả.

   Keny nghiến răng:

   - Anh phải chọn, hoặc là đàn ông, hoặc là ca sĩ. Và anh chọn vế đầu. Anh phải là con người trước khi là 1 ngôi sao.

   Tôi reo lên:

   - Xuất sắc.

   Vũ thở hổn hển, run bắn:

   - Cách đây 10 ngày, anh đã nói với Tâm như thế. Anh tuyên bố chia tay, quẳng lại cho Tâm mọi thứ.

   Tôi khoái chí:

   - Hắn thế nào?

   - Hắn đưa ra 1 thứ mà thôi: Đó là 1 đoạn phim, quay lén trong phòng khách sạn, nơi Keny Vũ  nằm chung với 1 cô gái từng yêu.

   Ly Cún điếng hồn. Không sao kêu được nữa.

   Keny bây giờ mới khóc:

   - Ly. Anh chết rồi. Tâm Kinh nói rằng hắn sẽ tung đoạn phim đó ra. Bất cứ lúc nào anh xa hắn.

   A, bây giờ mới hiểu, vì sao trong liveshow chẳng đưa tôi ra mắt. Anh có thể chết ngay sau đó vài giây.

   Ngôi sao có thể chết khi thân thể còn nguyên. Chỉ cần mất đi hình ảnh, nửa phút sau họ sẽ bị chôn vùi. Không thể giết 1 ca sĩ trên đường phố, nhưng dễ đập chết tươi trên 1 màn hình. Điều này còn ai không rõ nữa?

   Tôi thét vang:

   - Ghê tởm quá.

   Keny nấc lên:

   - Anh xấu xa vậy đấy. Em chạy luôn đi.

   Phạm Ngọc Lưu Ly dang tay ra như 2 cánh đại bàng, ôm lấy chàng trai đang tuyệt vọng:

   - Anh không xấu, Keny. Em sẽ làm cho anh sáng lên mãi mãi. Cái đoạn phim đó ở đâu?

   - Ở 1 chiếc USB.

   - USB trong két sắt à?

   - Không. Tâm đeo nó trên cổ. Hắn không tín chiếc két sắt nào.

   Ly Cún bỗng cười vang. Tiếng cười như quỷ satan vọng lên từ vách đá.

   - Em sẽ lấy được nó. Rồi sẽ đập tới khi nát ra như bột, mang bột ấy rắc vào dòng nước kênh xanh.

   Kể ra, nói vậy hơi ví von. Nhưng phải ví von mới tuyệt. Mới hả được căm thù.

  Keny đứng phắt lên:

  - Lấy bằng cách nào?

 

   Ly Cún đắc chí, vênh mặt lên cho tới tận nóc nhà:

   - Đừng có hỏi:

   Phải. Làm sao hỏi được. Cô gái này đã lấy đồng hồ, lấy huy chương mà có thèm giải thích gì đâu.

   Keny nhìn Ly như 1 bông hoa chiêm ngưỡng mặt trời. Rồi ôm chầm lấy cô gái, nghẹn ngào pha lẫn nghẹn ngào:

   - Em ơi, em đã cứu anh.

   - Keny. Từ phút này trở đi không có anh hay em. Chỉ có 2 đứa.

   Keny bỗng hét vang 1 tiếng, rồi chạy ào ra bãi biển, nằm dang tay dang chân trên bãi cát, lăn qua lăn lại mấy chục lần. Đó không phải trẻ con. Đó là hành động của 1 người vừa chui ra từ địa ngục.

   Hôm sau, 2 đứa phóng xe về. Tạm biệt những giây phút thần tiên trên đảo.

   Tạm biệt thôi, và sẽ quay lại rất gần. Khác với hôm trước im lặng, hôm nay ca sĩ vừa lái xe vừa hát om sòm. Tôi đã nghe đồn Keny hát 1 bài vài chục triệu đồng, vậy hôm nay trên đường, anh quăng ra vài tỉ chỉ để 1 mình Ly Cún này nghe, có đáng yêu không chứ. Anh không cần khán giả, chỉ cần em với cả biển trời.

   Xe đang lao bỗng dừng lại bất thình lình, vì trên đường có 1 con dê đang gặm cỏ. Keny kêu toáng:

   - Giới thiệu với ngài dê, đây là Ly công chú. Cô ấy sẽ đưa ta tới tận thiên đường.

   Tôi cười muốn ngã ra. Rõ ràng dê ghen tỵ. Nó kêu be be lên rồi bực bội chuồn đi. Ca sĩ tin vào khả năng ăn trộm hoặc ăn cướp của Ly. Còn Ly tin vào chó Mic.

   Từ đêm trước tôi biết mình hơi gian ác. Theo thỏa thuận, Lọ Lem phải cho cún trở thành người khi tình yêu của cô và chàng trai đã thành hiện thực. Nhưng hiện thực ấy ra sao chỉ đôi nam nữ biết, chó con ngây thơ nào có hiểu gì? Đã thế, thỏa thuận 2 bên không ra công chứng, không có xác nhận của phường, Ly Cún vi phạm ra sao chẳng được.

   Tất cả những lí lẽ ấy do tôi tự đưa ra, chứ trong lòng có vấn vương xấu hổ. Chắc chắn Ly không cao thượng lắm, xin trời đất tha tội cho con.

   Xe vào thành phố ban đêm. Keny nói:

   - Em lên thu xếp quần áo, chỉ mang theo những gì giá trị, rồi sau đó đi ngay. Anh chờ ở dưới.

   - Đi đâu?

   - Tới chỗ khác. Anh không muốn em ở nơi xập xệ này thêm phút nào.

   Ly Cún ngần ngừ. Mọi thiếu nữ lương thiện nên ngần ngừ khi có ai đề nghị đổi nhà. Và Keny rất hiểu.

   - Anh biết em nghĩ gì. Nhưng nếu 2 ta đã thuộc về nhau, chả cần tốn thời gian cho chuyện ấy. Cái em cần nghĩ là lấy được USB đó cho nhanh.

   Ly Cún gật đầu:

   - Vâng, em biết.

   - Anh sẽ nhắn vào điện thoại của em địa chỉ  Tâm Kinh. Em phải nhanh lên. Hắn dọa sau 3 ngày nữa sẽ tung lên mạng.

   - Hắn có dám làm thật không, Keny?

   Anh thở dài:

   - Dám. Anh quá hiểu kẻ đó mà.

   Và Ly Cún quá hiểu chuyện này. Nếu cảnh phim trong đó quăng lên, chắc chắn đời Keny sẽ hết. Anh sẽ hoàn toàn mất đi vẻ rực sáng của 1 thiên thần. Tất cả hợp đồng quảng cáo và lên tivi, lên màn hình sẽ bị bãi bỏ chưa kể sẽ phải bồi thường.

   Trong quá khứ đã từng có 1 ca sĩ mắc vào chuyện ấy và có vẻ đã thoát, nhưng cũng phải mất tới 10 năm, lúc đó cô còn chưa tên tuổi.

   Với Keny, công chúng khắc nghiệt hơn nhiều.

   Bỗng anh đạp phanh cho xe dừng lại, nhìn vào mắt tôi nói:

   - Lưu Ly. Sao em không hỏi anh đoạn phim ấy quay thế nào, và với ai?

   Tôi thong thả nói từng chữ một:

   - Keny Vũ. Em không quan tâm tới cô nào anh quen trước em. Nhưng sẽ giết kẻ nào đến sau Ly Cún.

   Chàng trai xúc động:

   - Cảm ơn.

   Rồi anh bắt tay tôi. Ôm hôn là tình yêu. Bắt tay là quý trọng.

   Đã tới đầu hẻm. Cô Lọ Lem đã về tới gác trọ của mình. Nhưng để sau 10 phút nữa rời đi. Vũ tắt đèn pha. Anh cho xe chạy từ từ. Chả việc gì khua bà con dậy.  Bà con nhìn anh trên tivi đã mất ngủ rồi.

   Ngước mắt lên căn phòng tối om, 1 niềm hối hận dâng trào. Tôi phóng lên cầu thang, vừa chạy vừa hét:

   - Mic ơi. Mic ơi.

   Bỏ người ta đi chơi với trai cả tuần, hớn hở tới mức khi về  chả hề mua tặng khúc xương, vậy mà còn kêu tên thảng thốt.

   Cách đây chưa lâu, có 1 cô hoa hậu nằm ngủ phì trên phi cơ, đã bị chụp hình đưa lên cho rằng vô tâm vô tính. Nếu Mic chết khô trong phòng, phóng viên vớ được, thiên hạ sẽ biết bạn gái Keny Vũ vô tâm vô đạo ra sao! Tiêu là cái chắc.

   Tôi mở cửa ra:

   - Mic  ơi.

   Căn hòng không 1 bóng người. Và cả bóng chó. Nó đi đâu vậy? Đi Paris? Đi dạo phố? Hay bị chuột ăn.

   Ly Cún bỗng thấy chân tay bủn rủn. Ngày nào mở báo ra cũng thấy tin về bọn ăn trộm chó. Nhiều tên tàn ác và thâm độc vô cùng.

   Quán thịt chó cũng không thiếu gì, đi qua thấy đàn ông và đôi khi cả đàn bà ăn uống nhồm nhoàm, miệng và tay bóng mỡ, bếp than hồng cháy to, mùi hành tỏi thơm lừng.

   Nhưng Mic là con chó biết nói cơ mà? Trời ơi, ăn thua gì, với thời buổi xôi thịt này, càng nói ra càng chết nhanh hơn.

   - Cún ơi?

   Vẫn không bóng dáng. Hay là với máu giang hồ có sẵn, Mic lẻn đi bar? Nó kêu 1 chai bia rẻ tiền, rồi đứng ngoáy mông, ngoáy cổ, khoe với các tiếp viên mình "ở bển" về, mình đang tìm cơ hội đầu tư và chưa có vợ, cuối cùng "boa" cho các em vài câu hứa hẹn sau khi đã xin số điện thoại tùm lum?  

   Cuống quá, tôi nhìn xuống gầm giường, nhìn cả vào trong tủ áo. Không có ăn, nó chết đói, biến thành ma xó thì sao?

   Nhưng kìa, cún con đã về. Ung dung đi qua cửa chính. Và còn béo khỏe hơn xưa.

   - Ly, làm gì ồn lên thế?

   Tôi vừa reo vừa quát:

   - Cậu đi đâu? Mic. Mấy ngày qua cậu sống ra sao?

   Nó cười khà khà. Con chó khi cười khà khà rất giống con dê.

   - Đàn đúm. Gặp gỡ anh em. Bao nhiêu chuyện phải làm.

   - Mấy bữa rồi ăn uống ra sao?

   - Đủ món. - Nó đủng đỉnh.

   Ly Cún chợt hiểu. Sao mình ngây thơ vậy hả trời.

   Tất cả các bậc cha mẹ trên đời khi có việc xa nhà vài ngày đều lo sợ cuống lên. Họ tin chắc con cái ở lại sẽ bơ vơ, chết run, chết rét, có khi chết bờ, chết bụi ngoài đường.

   Nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại. Cha mẹ vừa quay lưng, con cái mừng rỡ hò la. Chúng như hổ về ừng, như cá sấu thả vào sông lớn. Chúng ăn thỏa tích các món xưa nay cấm được ăn, chơi đến kiệt sức các trò trước đây cấm được chơi và tha hồ mò vào các nơi trước kia chả nào tới được. Chúng chả cần đánh răng, tha hồ ngủ muộn, nắm tay nhau ca múa suốt ngày.

 

   Mic của Ly cũng thế. Nó còn tươi tỉnh hơn xưa.

   Nó càu nhàu:

   - Sao đi nhanh thế. Đáng ra phải ở thêm chục  bữa. Bây giờ anh chị còn lãng mạn, chứ lúc già toàn chịu đựng nhau thôi.

   Có vẻ như  nếu tôi đi 1 tháng, nó cũng chả buồn phiền. Phải chăng như vậy cún hư? Không, cún trưởng thành đấy chứ?

   Tôi vội vã cho mấy bộ quần áo vào chiếc vali xộc xệch, thêm bàn chải đánh răng, chứ không thêm gì khác.

   - Mình đi, Mic. Mình rời bỏ đây, đến 1 thế giới  vàng.

   - Ok.

   Mic không hỏi gì thêm nữa. Nó đoán được ngay thế giới ấy do ai mang tới.

Chương 8: Thiên đường vàng

Trước khi đi, Ly Cún dừng lại, nhìn quanh căn phòng 1 thoáng. Lòng không khỏi chút bùi ngùi. Căn phòng  này cô gái xinh bé bỏng đã ở đây trước khi theo người vào nơi viễn xứ. Chả biết nhà mới ca sĩ sẽ đưa tôi tới ra sao, nhưng nó chắc cũng phải như anh, đầy hấp dẫn.

   Phạm Ngọc Lưu Ly đi xuống. Không còn hình ảnh nào dễ thương hơn khi 1 tay bế cún, 1 tay xách chiếc vali bé đã sờn. Đó là tất cả những gì của nàng, từ phút này trao vào tay ca sĩ. Hình như cảm nhận sâu sắc, Mic lẩm bẩm:

   - Tình yêu của con người đẹp quá. Tớ rất muốn làm người.

   Kể từ ngày ở với tôi, chưa khi nào Mic nói ra câu này. Nó là chú chó đầy tự ái, không muốn lèo nhèo. Đêm nay phải nói ra, chắc nó đang xúc động.

   Vũ đỡ vali cho Ly, reo:

   - Chào cún!

   Tất nhiên Mic không đáp. Nó chỉ khẽ nghiêng mình. Đúng kiểu chào của giới thượng lưu, dành cho những ai có học.

   Xe chạy. Máy êm ru, rì rào như cành cây thở khẽ ban đêm. Vũ bỗng kêu:

   - Đề nghị bạn Ly nhắm mắt. Bao giờ ta kêu mới được mở ra.

 

   Tôi hân hoan làm theo. Nếu Vũ kêu đưa 2 mắt cho anh cầm, tôi cũng đưa vui vẻ. Khi trai gái yêu nhau dùng chung mắt cũng được mà.

   Chả biết con đường đến đâu. Phải khá lâu xe mới dừng.

   Lọ Lem đã đi từ thế giới bên nọ sang thế giới bên kia.

 

   Mắt tôi vẫn nhắm, Vũ cầm tay dắt. Phải sẵn sàng nếu như anh đưa lên sân khấu mở ra thấy cả ngàn người. Hoặc anh đưa lên chiếc thuyền nan, 2 đứa bồng bềnh trôi ra biển.

   Ôi có vẻ như chui vào thang máy, và có vẻ lại lên lầu. Có thể nào sẽ leo tới ngọn cây, chui vào tổ chim trong đó?

   Vũ cười, ra lệnh:

   - Mởt ra em.

   Tôi té xỉu.

   Đó là 1 căn hộ đẹp vô cùng. Nhỏ thôi, nhưng mới tinh, thơm phức. Và kì diệu nhất là chả còn thiếu gì bên trong, trừ 1 cô gái nhỏ.

   Vũ nói:

   - Từ nay em ở đây nhé.

   Mic bỗng sủa lên 1 tiếng. Có vẻ như nó đã thay tôi, chính thức nhận lời.

   Ly Cún cũng thừa biết đứng trước của cải, 1 cô gái ngoan không khi nào nên biểu lộ tham lam. Nhưng cũng không ngăn được nàng lao tới ôm Vũ, biểu hiện 1 cái hôn dài.

   - Cảm ơn anh.

   Chưa hết, anh còn rút bóp, đặt 1 cái thẻ lên bàn.

   - Tiền xài rút trong này. Mã số ghi ở đằng sau. Nghỉ ngơi đi. - Anh tạm biệt.

   Tôi nhớ:

   - Còn địa chỉ Tâm Kinh thì sao?

   - Anh đã nhắn vào điện thoại em rồi.

   Vũ bước ra, vội vã. Khi trở về thành phố, Keny lại thành tâm bão quay cuồng.

   Ly Cún đi thật chậm qua tất cả các bức tường, sờ lên mọi thứ, rụt rè như sờ lửa. Một căn hộ như thế, để mua rèm cửa, 1 cô bán hàng cũng nhịn đói vài năm.

 

   Mic cũng rảo bước quanh phòng, nhưng theo chiều ngược lại. Nếu như Ly sờ tay, nó lại sờ mũi, có vẻ như không bới móc được chi tiết nào, dù bới móc là nghề riêng của nó.

   Tôi hỏi:

   - Sao Mic. 1 căn phòng lịch sự hợp với cậu không?

   Đáp ngay:

   - Rất hợp. Nếu kèm theo thức ăn lịch sự.

   Nếu như chúng ta có quá nhiều nhu cầu về nhà cửa, về thời trang, danh vọng, chó lại không như thế. Chả bao giờ có chó giám đốc hay chó chủ tịch tập đoàn. Chúng chỉ quan tâm tới  món ăn. Như thế giản dị tầm thường? Như thế là vượt lên hay thấp lè tè? Chưa có ai giải đáp.

   Tôi bảo nó:

   - Mic này, cậu là kẻ duy nhất có văn hóa cao khi là chó, nhưng lại có văn hóa thấp khi là người. Cậu nên  viết sách về chuyện ấy, có thể sẽ bán chạy.

   Nó chán nản:

   - Bán chạy rồi sao nữa? Tớ được trả nhuận bút, tớ sẽ có tiền. Nhưng dùng tiền ấy ra sao? KHông lẽ tớ bước vào cửa hàng, hỏi mua kg xúc xích? Hay mua vé máy bay hạng nhất, du lịch Paris? Có tiền đã khó, có biết cách xài tiền còn khó hơn nhiều.

   Mic định ám chỉ gì đây? Keny có biết cách xài tiền không khi mua nhà cho bạn gái? Càng suy nghĩ càng nhức đầu.

 

   Hầu như tất cả các thiếu nữ sinh ra đều không phải tham lam. Họ đều có quyết tâm tách bạch tình yêu và tiền bạc. Nhưng khi ta quá gắn bó với 1 anh nào đó, ta dần lâu sẽ gắn bó với cái thứ anh ấy mua cho 1 cách tự nhiên, không còn ranh giới giữa vật chất và tinh thần. Đây là căn phòng của chàng hay đây là 1 ngăn của trái tim chàng? Hiểu ra sao cũng được.

   Ly Cún bước vào phòng tắm. Vòi sen mạ kền sáng loáng, gương soi trong vắt sáng ngời, đã thế còn xếp đầy xà bông với dầu thơm cao cấp. Mùi tinh dầu ngọt ngào xông lên. Trời ơi, nếu có tắm trừ cơm cũng được.

   Tôi vặn cho những tia nước li ti phủ kín toàn thân. Nó khác hẳn hồi trong phòng trọ, voi phun ra thô thiển tựa roi đòn. Báo chí luôn luôn đưa tin ngôi sao đi xe gì, mặc quần áo gì, đeo trang sức gì. Chỉ có Ly mới biết họ tắm ra sao.

   Tắm xong, tôi quấn 1 cái khăn bông to như cánh buồm có in hình con thỏ đang nhai cà rốt.

   Rồi tôi ra  bàn trang điểm chải đầu. Vớ lấy cái máy sấy tóc mới tinh để sẵn trong bàn, bấm lên  cho nó kêu ro ro êm dịu.

   Bỗng Ly Cún miệng há ra, kêu lên ú ớ. Hơi nóng chĩa tới đâu, làm da trắng trẻo của nàng biến đi tới đó, thay vào 1 lớp lông dày.

   Rồi mồm Ly Cún dài ra, chân tay rút lại ngắn đi, răng nanh trồi lên, nhọn hoắt. Cái máy rơi xuống 1 tiếng "rầm". Trong nháy mắt tôi biến thành 1 chú chó con, trở thành Cún Ly chứ không phải Ly Cún.    

   Tôi kêu lên, nhưng tiếng kêu cũng chẳng phải tiếng người, mà phát ra ăng ẳng, như khi con cún bị bợp vào tai. Kinh hoàng, Cún Ly nhảy chồm lên tuyệt vọng, ngã lăn quay lông lốc trên sàn.

 

   Cửa mở ra. Mic xuất hiện. Nó nhìn Ly, khoan khoái cười lên 1 tiếng, rồi rùng mình, liên tiếp như vừa ở dưới nước lên. Đến cái rùng thứ 3, nó vụt biến  thành cô gái đẹp. Nó trở thành Ly Cún giống y chang.

   Tên Ly Cún giả mạo đó nhe hàm răng thiếu nữ đều tăm tắp, và trắng tươi như hạt ngô non, bảo tôi:

   - Chào bà chủ. Như bà thấy, gió đã xoay chiều. 2 đứa mình đổi vị trí cho nhau.

   Tôi ú ớ,  nhưng chẳng nói được câu nào, chỉ đập đuôi xuống sàn. Sàn quá bóng và quá cứng, khiến đuôi nẩy lên, đau điếng toàn thân.

   Mic thâm độc nói:

   - Cô tưởng tôi ngu chắc? Tưởng Mic này vô tư đưa trai đẹp đến mồm cô, để cô đớp rồi nhai ngấu nghiến, nuốt vào rồi no bụng lăn kềnh. Không ngốc như vậy đâu. Chó đã đi theo người mấy ngàn năm qua, chẳng lẽ chưa học được gì? Cứ tạo mọi cơ hội cho cô tán tỉnh Keny, khi việc đã xong, tôi cướp lấy.

   Tôi phát hiện ra cướp điện thoại, cướp túi xách trên đường phố đâu ngon bằng cướp bồ giàu.

   Ly khiếp quá. Những lời nói ấy như dao, băm cho Ly nát nhừ như thịt băm viên.

   Mic đắc chí:

   - Bây giờ mời cô làm chó. Còn tôi vinh dự làm cô. Mở mắt ra, xem Mic còn hơn Ly nữa nhé.

 

   Rồi nó uốn éo, nhún nhảy, ca hát, nhí nhảnh dễ thương như 1 gái teen. Đáng yêu đến tận đỉnh đầu.

   Tôi quát lên. Nhưng quát thành tiếng gâu gâu. Nếu Mic biết tiếng người, Ly chỉ biết tiếng chó. Bây giờ mới hiểu ra, khi mất quyền nói, hầu như ta chẳng có quyền gì.

 

   Sợ hãi tới tột độ, Ly cố nhảy lên bàn trang điểm, nhhìn vào gương. Đó là 1 con chó con nhem nhuốc, gầy gò, tai vểnh lên xiêu vẹo và tai cụp xuống tả tơi, toàn thân chả hề có chút thanh cao mà như 1 tên kẻ cắp vừa bị đòn do ăn trộm bánh. Trông thê thảm  biết bao.

   Mic cay độc:

   - Này Ly, có bao nhiêu loại người thì cũng có bấy nhiêu loại chó. Tôi không định chọn cô vào loại tốt đâu.

   Đúng lúc ấy, cửa mở ra, Keny xuất hiện. Rõ ràng anh có chìa khóa nhà này. Anh đứng sững người, nhìn thiếu nữ đang nhún nhảy, khen:

   - Ly, em xinh quá.

   Mic nhảy tới bằng đôi chân vừa cao vừa trắng, ôm lấy cổ Keny rồi 2 anh chị quay tròn. Chàng còn như nhấc bổng nó lên, cô gái vẫy vẫy gót sen trong không khí. Cả đôi hạnh phúc vô bờ.

   Tôi căm phẫn sủa lên 1 tiếng, rồi 2 tiếng, 4 chân tuyệt vọng cào cào. Đôi uyên ương buông nhau ra, nhìn con chó tức tối, nó đang phá đám cuộc vui.

   Keny Vũ ngạc nhiên:

   - Sao hôm nay cún xấu thế. Chẳng đáng yêu như những lần kia.

   Mic cong môi gièm pha:

   - Thật ra bản chất của nó là xấu. Trước đây em phải mất công trang điểm rất ghê.

   Tôi đập đuôi, tức điên người. Mic vẫn chưa thôi.

   - Càng ngày nó càng lạ lẫm. Nó xấu lên cả đến tính tình.

   Ca sĩ gật gù:

   - Chắc nó ghen với chúng ta.

   Ly gâu lên. Không phải ghen, mà căm thù.

   Mic cực kì dã man, nó bước tới, giáng cho Ly 1 đá. Đá mạnh như thể tôi chẳng phải chó con, mà sư tử:

   - Im ngay.

   Tôi gào lên, lăn lộn. Keny vội vã nịnh bồ bằng cách đá cho Ly 1 cú nữa, cũng chẳng nhẹ hơn:

   - Ngoan nào.

   Khi 1 đôi nam nữ yêu nhau, họ có thể cùng đá 1 thứ. Đến khi đó ly mới hiểu điều này.

   Chẳng thèm quan tâm tới con cún rách nữa, Mic chạy vô bếp, mở tủ lạnh lấy ra chai rượu champagne. Nó trịnh trọng rót ra ly nhưng không quên làm bộ ngỡ ngàn, như con gái nhà lành lần đầu tiên uống rượu. Chắc chắn khi tôi đi vắng, Mic ở nhà coi tivi toàn tìm những phim về thiếu nữ ngây thơ. Nó đã chuẩn bị kĩ những ngày ngày. Tây Du Kí có Bạch Cốt Tinh, nhà Ly có Cún cốt tinh.

   Keny cười tít mắt. Trước gái trẻ đẹp, con trai thường tít mắt đến mức độ nhắm nghiền, chẳng còn nhìn đích thực ai là cún. Chàng chạm ly và hỏi:

   - Mình uống về gì em?

   Ăn vì đói, chứ chẳng ai uống rượu champagne vì khát. Phải có lí do nào cao đẹp hơn nhiều.

   Mic thỏ thẻ:

   - Ly đầu tiên, vì tình yêu 2 đứa.

   Keny sung sướng, chạm ly đến "keng" rồi dốc ly rượu vào mồm, khiến tình yêu chui hết vào trong ruột.

   Mic đong đưa tiếp:

   - Ly thứ 2, để mừng 1 chiếc xe hơi.

   Vũ ngạc nhiên:

   - Xe hơi nào?

   Mic nũng nịu:

   - Xe hơi anh sẽ mua cho em. Chân em nhỏ nhắn, bé bỏng thế này mà đi xe máy thì tan nát hết còn đâu. Em sẽ lấy gì chạy ra đón mỗi khi anh tới.

   Nghe mới lộn tiết làm sao. Mới lố bịch làm sao. Đơn giản là Mic đang moi của, Keny gật đầu, anh chỉ hơi cau mày 1 chút nhưng tôi vẫn nhận ra.

  - Em nói đúng. Anh phải mua. Xe hơi rất tốt.

   Mic vẹo mông:

   - Tốt quá đi chứ. Anh nhìn con chó Cún kia kìa. Nó xơ xác cũng chỉ không có được xe hơi.

   Tôi thét:

   - Đâu có. Tao xơ xác vì không biết cắn cho mày tan xác hôm qua.

   Nhưng tiếng thét của tôi cũng vẫn cứ là tiếng gâu gâu. Bất kể loài chó ra sao, loài người cũng nghe thành gâu gâu hết. Khi thành chó, bạn sẽ nhận ra.

   Họ lại cụng ly và uống. Chai sâm banh  không khi nào bé. Ly thứ 3 sẽ đến thứ nào?

   Mic giải đáp luôn:

   - Ly thứ 3 lúc này cho căn hộ mới, anh sẽ mua và đứng tên em.

   Vũ ngơ ngác:

   - Căn hộ đây mà?

   Mic giậm châm  xuống đất như kiểu trẻ con đòi kẹo.

   - Không, căn hộ này bé lắm. Em làm sao đủ chỗ để giày. Và cũng thiếu chỗ treo quần áo, khi anh sắm cho em 200 bộ váy đầm.

   Keny tái mặt. Nhìn  Mic trừng trừng. Nó đã đi quá xa. Nó chết. Ly muốn hét vang và nhảy cẫng lên. Ca sĩ nghiêm trang:

   - Lưu Ly. Em khác quá. Anh hoàn toàn không nhận ra em.

   Mic không hề bối rối. Nó tự uống cạn ly rượu của mình. Cử chỉ đó khiến Keny quát lớn:

   - Em không phải là cô gái hôm qua.

   Mic cong cớn đi lại trong phòng:

   - Vì hôm qua, em chưa biết anh có hình trong đoạn phim quay lén.

   Vũ tái mặt:

   - Thì sao?

   Mic cười vang:

 

   - Thì em chắc chắn lấy được nó về. Sau đó muốn anh đánh đổi.

   Vũ gào lên:

   - Cô định tống tiền tôi hả?

   Mic cười:

   - Thế ngoài tiền ra, anh có thứ khác ư? Kể ra có giọng hát đấy, nhưng em chỉ cần mua đĩa lậu là nghe được thôi mà.

   Vũ vung nắm đấm lên:

Tôi sẽ bóp cổ cô.

   Mic chìa cái cổ xinh xắn mềm mại ra:

   - Bóp đi. Bóp cho em chết ngạt đi. Nhưng sợ rằng đoạn phim kia sẽ bóp cho anh chết trước.

   Vũ đổ sụp xuống:

- Ly ơi, anh đã yêu em.

   Mic cười nhạt:

   - Đấy là con bé Ly khác. Ly hôm qua yêu anh bằng tâm hồn, Ly hôm nay yêu cũng vì tâm hồn nhưng cộng thêm xe, thêm nhà, thêm vài 3 thứ nữa.

   Khủng khiếp quá, các bạn ơi. Từ nhỏ, các bạn đã biết trong động vật, rắn hổ mang, bò cạp hay sói là những con ác độc vô cùng. Hóa ra chúng ta nhầm cả. Ác nhất là cún con đã hóa ra người.

   Keny Vũ lảo đảo, phải dựa vào tường mới không ngã. Anh vờ lấy chai rượu dốc vào mồm, để rượu tràn ra đẫm áo. Champagne pha lẫn mồ hôi. Anh nhìn cô gái trẻ đang cười đắc chí, sau đó kêu lên thảm thiết:

   - Cứu tôi với.

   Rồi anh vung tay tát Mic. Cô gái sủa lên 1 tiếng thật to.

   Ly Cún giật mình tỉnh giấc. Thì ra đó là 1 cơn ác mộng.

   Tôi nằm trên giường, vẫn đắp cái khăn bông. Vẫn là cô gái xinh tươi. Còn Mic ngồi bên, nhìn tôi lo lắng. Nó vẫn là con cún ngoan hiền.

   Ly Cún lau mồ hôi, hú vía.

   Tất cả những ai gặp ác mộng tỉnh dậy, đều vừa hú vía vừa mừng, cứ như qua tai nạn thật.

   Mic lo lắng:

   - Cậu ngủ gì ghê thế. Đã vậy còn nói ú ớ khiến tớ lạnh cảa thân.

   Tôi thở phào:

   -  Còn tớ lạnh cả xương. Tớ mơ thấy cậu bỏ theo người khác. Ly Cún nói dối, không hề ngượng miệng.

   Mic đáp ngay:

   - Ai khác có khả năng làm cho tớ biến thành người?

   Tôi thở dài:

   - Cậu sốt ruột thành người lắm sao?

   Nó tự tin:

   - Ừ. Vì chỉ có người tình yêu mới cao đẹp. Cậu đã làm chó hiểu điều này.

   Ly bèn vớ lấy câu đó như mèo con vớ ngay cá chiên trong đĩa:

   - Tình yêu tốt đẹp, cần 1 chút xíu nữa mới hoàn thành, mà phải do cậu giúp.

   Mic nhăn nhó:

   - Gì nữa đây?

   Tôi đắn đo nói:

   - Keny muốn yêu tớ thật đàng hoàng. Nhưng có 1 trở ngại cuối cùng phải vượt qua.

   - Chàng chưa li dị à? Hay chưa dứt ra bồ cũ?

   Mic hỏi theo lối thông thường. Khiến tôi vừa buồn cười vừa bực:

   - Không phải thế. Mà có đứa đe dọa tống tình.

   Tất nhiên, chó chẳng hiểu tống tình là gì, nên Mic trợn mắt lên. Nhưng sau đó vài phút nó nhận thức ra:

   - Tống tình bằng cách nào? Chẳng lẽ 1 cô gái chĩa súng vào Keny sau đó hô lên: Yêu em, nếu không em giết chết?

   Ly cún thấy hình ảnh đó cũng không phải sai:

   - Kể ra cũng giống thế đấy. Chỉ có khác ở chỗ không chĩa súng mà chĩa 1 cái usb, cậu nhớ usb là gì chứ?

   - Nhớ. Tất nhiên. Nhưng trong đấy làm gì có đạn.

   Đến lúc này, Ly Cún đành thành thật:

   - Ghê hơn đạn nữa. Nó chứa các hình ảnh nhạy cảm của Keny. Công bố ra là nó nổ tung, khói trùm đen thành phố.

   Phát biểu như thế rõ ràng hơi cường điệu. Khói trùm lên rồi khói sẽ tan, thành phố không thể đen được.

   Tuy nhiên, chàng trai của tôi chắc chắn đen. Đen như chó mực. Mic hét:

   - Nhạy cảm với ai?

   - Tớ không biết.

   - Nhạy cảm ra sao?

   - Cũng không biết. Tớ chỉ biết mấy hôm nay anh ấy có vẻ như sắp chết rồi. Chỉ có cậu mới cứu được thôi. Cậu phải lấy được vật khủng khiếp đó về.

   - Nó ở đâu?

   - Ở trên cổ 1 người đàn ông. Trước là quản lí của Keny. Hình và địa chỉ đây. - Tôi chìa tin nhắn điện thoại ra.

   Mic nhìn rồi kêu:

   - Gã này tớ biết. Chính là người mà Vũ đánh nhau ở trong phòng. 

   - Ai thắng?

   - Hai bên cùng thua. Cùng ngã lăn ra và cũng khóc.

 

   - Nói hết rồi đấy. Nhiệm vụ của cậu là phải lấy được thứ đeo trên cổ gã kia.

   Mic quát lên:

   - Cắn cổ người ta à? Tôi đâu phải chó sói.

   Ly Cún không trả lời. Trước mặt cô ấy là 1 con cún bé bỏng, dễ thương, lông trắng muốt, mắt to tròn, mũi xinh xinh đen đen ướt ướt. 1 cún con như thế cắn hạt cơm còn không vỡ, nói chi tới cắn cổ ai? Chỉ còn cách dùng 1 giọng run run, tha thiết:

   - Mic, cậu đã vì tớ trộm không biết bao nhiêu thứ. Xin cậu lấy nốt cho 1 vật  này.

   Cún nghiêm mặt. Khi chó nghiêm mặt, răng nanh nó chĩa ra:

   - Lưu Ly. Các món trước kia tớ lấy cho cậu. Còn vật này cho Keny.

   Ly Cún kêu to:

   - Tớ và anh ấy đã là 1 mà.

   Mic còn kêu to hơn:

   - Vậy sao Mic chưa được làm người?

   Tôi cứng họng. Rõ ràng mình đã ăn gian. Bèn sửa chữa:

   - Chỉ cần thêm vài giây nữa, tớ và Vũ sẽ bên nhau.

   - Vài giây ấy có thể trở nên vô tận, nghe chưa cô bé ngây thơ. 

   Bị 1 con chó chê là ngây thơ thật tức vô cùng. Nhưng Ly Cún nhịn:

   - Thà ngây thơ. Nhưng tin vào tình yêu, còn hơn khôn lanh nhưng nghi ngờ nó.

   Câu ấy khiến cho Mic cảm động. Nó thở dài.

   Ly thừa cơ lấn tới:

   - Cậu gíup cho tớ 1 lần này nữa. Tớ sẽ nhớ ơn mãi mãi.

   Thấy nó vẫn im lặng. Tôi bén thêm vào câu nói chút đường:

   - Cậu sẽ thành người 1 các vinh quang!

   Mic càu nhàu:

   - Hóa ra có thứ vinh quang tạo ra từ ăn trộm.

  Ly Cún bào chữa:

   - Ăn trộm của kẻ quay trộm sẽ là lương thiện. Chính cậu đã từng nói như vậy còn gì.

   Mic hơi miễn cưỡng:

   - Thôi được. Ta đi.

    - Đi đâu?

   - Tới căn nhà của gã ấy? Cậu muốn chờ à?

   Tất nhiên không muốn chờ. Tôi vội vã thay đồ rồi bế cún phóng ra. Trước đây, tôi cứ tưởng lúc 1 chàng trai và 1 cô gái mới yêu nhau, họ sẽ yêu nhau phơi phới cùng nhau đi dưới ánh trăng, cùng ngồi bên cửa sổ hoặc nhẹ nhàng, êm đềm bay theo con bướm dập dờn. Chả thế mà mỗi khi thể hiện tình yêu, các cảnh trên phim thường diễn ra thật chậm.

   Mỗi giây đều được kéo dài ra.

   Nhưng hóa ra sai bét cả. Từ khi yêu Keny Vũ, Ly Cún và chàng đều lao nhanh như chớp, đều cắm đầu cắm cổ chạy từ trên gác xuống hoặc chạy xa thành phố cuống cuồng. Yêu không phải vầng trăng khóc, cũng không phải hạt mưa rơi. Yêu là phi nước đại, là gần nửa đêm vẫn rảo bước trên hè.

   Trước tiên, tôi và Mic đi xe ôm về căn nhà cũ để lấy chiếc xe máy. Nếu sau này Keny có mua cho nàng 20 chiếc xe hơi, Ly cún cũng không bỏ cái xe máy đó vì đấy là người bạn cũ trung thành.

   Sau đó, cho Mic vào cái túi vải đen, tìm đến cái địa chỉ đen, trên phố Cao Bá Quát.

   Dân Sài Gòn đều biết đó là căn phố nhỏ, kín đáo, những căn nhà đều rất âm thầm và có vẻ đầy bí hiểm. Nếu thế giới thành câu chuyện cổ tích chắc chắn đây sẽ thành chỗ ở  của Thần mất ngủ, thần chiến tranh hoặc thần giữ của.

   Đây rồi. Căn nhà của gã quản lí nhỏ thôi. Nhưng cũng khả nghi như gã. Nó kín cổng, cao tường, không có sân, không có ban công trồng hoa, chỉ có 1 dây leo dài đen sì như dây thắt cổ. Vào đêm khuya, nó tối om, không 1 ánh đèn, cứ như chủ nhân 3 năm rồi không đóng tiền điện.

   Tôi khiếp quá. Đột nhập vào nơi ấy chẳng khác gì rơi xuống vực sâu. Trong khi chỗ ở của Keny Vũ màu mè rực rỡ như rạp xiếc thì nhà gã này như hang cướp 1 chân.

   Cả tôi và Mic vòng qua vòng lại mấy lần, không tìm ra 1 nơi đột nhập.

   Mic tuyên bố:

   - Đừng nói chó, có khi con gián cũng chẳng chui qua.

   Câu nói khiến Ly đau nhói. Ai chẳng biết, gián có khả năng lách thế nào. 1 khe tủ thôi, có khi 200 chú gián luồn qua trong đó. Nếu gián bó tay, mọi con vật khác tiêu rồi.

   Ly bảo Mic:

   - Cậu  phải tìm  mọi cách, nếu cần cậu cứ hóa thành chim hoặc thành chuồn chuồn, thànhd ơi cũng được. Miễn là cậu phải vào trong.

   Khi ta xui 1 con chó đẹp thành dơi, chẳng khác gì ta xui 1 anh diễn viên đẹp trai hóa thành ông hàng thịt gian ác. Như thế xuống cấp vô cùng.

   Nhưng Mic không để ý tới câu này. Nó hếch mũi lên và bảo:

   - Trong căn nhà không có mùi gì cả. Chủ nhân chẳng nấu nướng, có khả năng toàn ăn giấy vụn.

   Hoặc toàn ăn " thịt trẻ con ". Tôi phụ họa. Bất cứ ai muốn  hại Keny lúc này, đều xấu xa như ác quỷ.

   Mic đưa ra sáng kiến:

   - Hay cậu cứ bấm c huông, gã ấy ra mở cửa. Cậu tự giới thiệu mình là cô gái trong sáng, đáng yêu.

   Tôi cáu:

   - Điều ấy chẳng cần nói ra. Nhìn ai cũng biết. Rồi sao?

   - Rồi cậu bảo mình và Keny yêu nhau chân chính, đến với nhau 1 cách vô tư, xin ông đưa usb ra, đừng lại hại chàng trai yêu dấu.

   Nghe đẹp quá. Nghe cảm động quá. Nếu gã kia còn chút lương tri, gã sẽ bừng tỉnh, sẽ đưa ra như thể dâng lên. Hoặc coi usb như 1 bông hồng tặng cho đôi trẻ.

   Nhưng chớ có dại. Khả năng cáo nhất là gã sẽ hét khoái trá khi tóm được 2 đứa cùng 1 lúc, cho cả đôi vào chảo mỡ vặn lửa to lên.

   Tôi bảo Mic:

   - Cậu là 1 cún tốt. Nhưng đừng tốt đến nỗi trở thành ảo mộng hão huyền.

   2 người thất thểu ra về, chui vào căn phòng mát lạnh nhưng lòng lại lửa đốt. Ly đành lên giường nằm ngủ, và chỉ muốn khóc 1 mình. Trời ơi sao tôi khổ thế, vì yêu nhau, các cô gái khác làm bánh cho bạn trai, thêu thùa cho bạn trai hoặc nhảy múa cho bạn trai nhìn, còn Ly Cún thì phải làm sao ăn trộm.

   Nhưng rồi Ly Cún ngồi vùng lên. Khi ta yêu 1 vĩ nhân, đương nhiên ta phải làm những điều vĩ đại. Ăn trộm mà đã lớn lao à? Có bao nhiêu cô gái còn phải vượt núi băng đèo, phải nhảy xuống mái nhà hoặc đu trên dây điện.

   Ăn trộm đã thấm vào đâu?

   Hồi tôi còn học lớp 12, khối cô nữ sinh ăn trộm tiền cha mẹ mua quà tặng bạn trai, mà các anh chàng vẫn bỏ.

   Ly Cún lại nằm xuống. Phía đầu giường, trên cái khăn tắm, Mic nằm im và thở đều đều. Nó đang mơ gì nhỉ? Con người chúng ta thường mơ tình yêu, mơ tiền bạc hoặc mơ làm khổ lẫn nhau. Chó chắc mơ 1 khúc xương to, hoặc mơ được tư do đi lại trên đường.

   Ừ, thành phố sẽ ra sao khi lũ chó ung dung cưỡi xe gắn máy, bóp còi trên xa lộ hoặc nắm chân nhau vào các rạp xem phim. Thấy 1 thanh niên quăng rác, ngoài vỉa hè, chó bèn kéo tai nhắc nhở.

   Nói chung, theo thuyết tiến hóa, tất cả các loài đều sẽ khôn lên. Chẳng có gì ngạc nhiên khi 1 tỉ năm sau, ngựa ngồi chấm thi, bò công bố luận văn tiến sĩ, trâu miệt mài trong phòng thí nghiệm còn mèo chỉ huy dàn nhạc giao hưởng thính phòng.

   Nếu con người không chịu khá lên, có khả năng bị muôn loài đuổi kịp. Có thể chỉ vài triệu năm nữa, súc vật đeo cà vạt nghiêm nghị ngồi xơi trong tiệm, người là bồi bàn bưng thức ăn, hồi hộp chờ tiền "boa" xem ít hay nhiều.

   Nhưng vấn đề nguy to ở chỗ tình yêu của muôn thú có thể đẹp hơn. Theo truyền thống, dê nam sẽ tặng dê nữ bắp cải, cừu nam sẽ đưa cừu nữ cỏ xanh hoặc cá vàng trai sẽ trao cho cá vàng gái 1 con giun xinh xắn, mịn màng. Những món quà theo kiểu tham lam sẽ chết, chẳng có chuyện vịt này yêu vịt khác vì 1 căn hộ bao giờ.

   Chúng ta cứ lo nguy cơ chiến tranh hay khủng bố ở đâu, mà không lo mình thua gia súc. Như thế có chủ quan không?

   Tiếng chuông cửa  lại vang lên thánh thót. Trong căn hộ cao cấp, chúng cũng kêu như tiếng nhạc không lời. Chẳng có ai biết căn phòng này trừ Keny, và đúng là anh tới. Mang theo bánh mì nóng, cà phê sữa nóng, thịt viên chiên nóng, chưa kể trái tim  nóng trong thân.

   3 chúng tôi ngồi ăn. Rõ ràng 1 tổ ấm điển hình, với chàng nam thanh, nữ tú và 1 chó con vừa tú thanh. Bánh mì giòn tan, thơm phức sau khi được nướng lại trong lò.

 

   Tôi thông báo với Keny, vì không muốn anh hỏi trước:

   - Tối qua em đã xem qua nhà của Tâm Kinh. Nó còn kín hơn hang gấu.

   Vũ trầm ngâm:

   - Anh biết, đúng là gấu thô lỗ, đen sì. Em có cách gì không?

   Nếu Ly Cún trả lời "không" chắc Vũ cảm thấy bánh mì mắc ngay trên cổ, dù nó đã được phết lớp bơ đấy. Thà chết chứ không được làm anh thất vọng:

   - Anh yên tâm. Việc sẽ xong thôi.

   Vũ sung sướng nhìn Ly. Anh tràn trề hy vọng, mặt anh như nở pháo hoa. Để cho chàng trai sung sướng, ta sẵn sàng hứa mang cả mặt trời về, cái usb có nghĩa lý gì cơ chứ.

   Mic nhai lép nhép. Nó không hề nhìn tôi, có vẻ muốn nói bà hứa kệ bà, khiến Ly nhìn lo lắng. Vũ lại hiểu như thế theo kiểu của chàng:

 

   - Em phải cẩn thận, Ly. Chó đẹp dễ mất cắp lắm. Nếu không cần thiết, đi đâu phải nhốt trong nhà.

   - Dạ. Nhưng con này ham vui, hễ cửa hé ra là chạy vụt ra đường.

   Tôi đặt điều nói xấu Mic. Kể tội chó mèo cũng là 1 cách đáng yêu, các cô thiếu nữ hay dùng. Vũ mắc  câu ngay:

   Em lúc nào cũng dễ thương, lo lắng nhiều cho nó quá. Không cẩn thận nó sẽ hư đi. Thế đã mang ra trạm thú y mang ra trạm thú y cho họ chích chưa?

   Tôi giật mình và tất nhiên Mic cũng giật mình:

   - Chích gì vậy anh?

   - Phòng dại.

   Mic hứ lên 1 tiếng rất khẽ, chỉ có Ly nghe thấy. Con chó này khác, phải phòng khôn. Nhưng tôi lại nũng nịu nghe lời. Con gái nên nghe lời con trai trong những việc chẳng có gì to tát, khiến cho chàng hãnh diện, kiêu kì.

   - Vâng, em sẽ đưa nó đi chích. Có khi còn 1 mũi kim to.

 

   Đây cũng là cách nhắc nhở Mic, nếu không phấn đấu sẽ bị xơi đòn.    

   Bỗng điện thoại của Vũ kêu lên 1 tiếng chuông. Anh cầm lên xem, hơi biến sắc. Làm sao qua khỏi mắt em:

   - Sao vậy anh?

   - Tâm Kinh nhắn tin. Hẹn anh 3 ngày nữa. Phải đưa hắn về làm quản lí như xưa. Nếu không...

   Tôi thét:

   - Đập vào mõm hắn.

   Khi ta ghét 1 kẻ nào đó tới tận cùng, ta sẽ nhìn mặt nó như mõm. Thật ra điều này chẳng liên quan gì tới chó hay mèo.

   Vũ nhìn tôi:

   - Nhất định em sẽ giúp anh làm thế?

   Trong căn phòng sang trọng, cô thiếu nữ xinh đẹp trong sáng bèn hứa long trọng với chàng trai nổi tiếng là cô sẽ khiến cho mõm 1 tên gian ác sưng lên. Tình yêu ở thế gian này đúng là không giới hạn.

   Sau khi chàng ra về với những bước chân lưu luyến, tôi cố làm ra vẻ thản nhiên, bảo Mic:

   - Mình đi. Lại tới mục tiêu.

   Nó lắc đầu:

   - Không còn hy vọng gì đâu. Tớ chẳng thể chui vô được.

   Tôi van nài nó:

   - Nhưng ta vẫn phải đi. Ta chả còn việc gì khác cả.

   Thực vậy, cửa hàng cũng đã gọi điện, thông báo Phạm Ngọc Lưu Ly đã bị sa thải vì nghỉ cả tuần không lý do. Công việc của Ly lúc này chỉ làm cho Keny hạanh phúc.

   Lại chở Mic lên đường. Xe bon bon mà trong lòng đầy hoang mang, bực bội. Chẳng khác nào 1 thí sinh đi thi lại biết trước không làm được bài.

   Phố Cao Bá Quát đây rồi. Nó luôn luôn vắng lặng, nên càng có vẻ khó gần. Căn nhà Tâm kinh đóng cửa im ỉm, suy tư như 1 cái nhà tù, chẳng ai muốn vượt ngục.

   Người và chó lượn đi lượn lại đến mòn cả lốp xe cũng không tìm ra cách.

   Mặt trời đã lên cao, ánh nắng diễn gay gắt, chẳng thích hợp việc dạo phố tẹo nào.

   Ly Cún chán nản dừng xe lại bên đường. Lau mồ hôi, biết trước có thể còn lau nước mắt. Khi con gái khóc, hoặc do được yêu nhiều quá hoặc do linh cảm thấy tình yêu đang xa dần. Mic cũng thò đầu ra khỏi túi. Nếu nhìn xa, sẽ tưởng tôi là cô gái đi chợ, trong giỏ ló ra củ su hào. Nó nheo mắt vì tia nắng đâm vào mắt, chán nản nói:

   - Về đi.

   Tôi ngoan cố:

   - Về là kết thúc. Chúng mình phải cố lên.

   Nó tức tối:

   - Cậu có giỏi hãy cố 1 mình.

   Ly cún nổi khùng:

   - Im. Ở đâu ai là chủ?

   Trong cuộc sống, khi đã phải giơ cái giọng đó ra với nhau, nghĩa là có chuyện rồi. Nó chanh chua:

   - Thưa cô, cô là chủ. Nhưng tôi mới giỏi chui luồn. Cô chỉ quen ngồi trong phòng chờ tôi mang đồ tới.

   Cún con nói đúng. Nhưng rất nhiều khi càng đúng càng xúc phạm nhau. Ly không còn bình tĩnh nữa:

   - Câm ngay. Chớ sủa thêm 1 câu nào.

   Khi con người đang phát biểu bị kêu là sủa sẽ tự ái vô cùng. Con chó cũng y như thế. Nó bỗng nhảy phắt ra khỏi túi, gào lên:

 

   - Chúng mình chia tay. Vĩnh biệt.

   Ôi, đừng ép người quá đáng, cũng đừng ép chó nổi khùng.

   Ly Cún chưa kịp hiểu ra chuyện gì thì Mic đã nhảy vụt ra khỏi túi. Băng qua đường như tia sáng long lanh.

 

   Mic phóng tới tậm cửa nhà Tâm KInh, cào cào 2 chân trước vào đó, rồi sủa lên những tiếng nghẹo ngào.

   Trời ơi, con chó kia làm gì vậy?

   Cửa bỗng mở ra, Tâm Kinh xuất hiện. Đó là 1 gã trai còn trẻ, nho nhã trí thức, lại còn đeo kính trắng. Có khả năng mọi nham hiểm giấy kĩ bên trong.

   Tâm nhìn con chó ngạc nhiên. Chó vừa đẹp, vừa dễ thương, vừa có vẻ đang cầu xin, cuống quýt. Sinh vật này còn là thứ đắt tiền.

 

   Tâm ngó quanh. Phố xá vắng tanh. Xa xa chỉ có chiếc xe máy với 1 bà nào đó áo khoác trùm đầu đang thờ ơ quay đi hướng khác.

   Hắn hỏi:

   - Cún con, mày của ai thế? Mày muốn gì?

   Cún không trả lời, chỉ rên ư ử. Nhưng ngay cả các tiếng ư ử này cũng lạ, không giống tiếng chó thông thường. Chắc đây là cún có quốc tịch nước ngoài, do 1 bà tây nào để lạc. Khu vực này nổi tiếng nhiều tây.

   Tâm Kinh cúi xuống, nhặt chú cún lên như nhặt 1 bông hoa, rồi chui vào nhà, đóng ngay cửa lại.

   Ly Cún bàng hoàng, kinh hãi nhìn theo.

   Mọi thứ diễn ra quá nhanh, khiến tôi chẳng còn thời gian nghĩ ngợi. Tại sao Mic làm thế? Đấy là âm mưu của nó, hay là 1 khoảnh khắc vô tình. Đấy là ngẫu hứng qua cầu, hay dựng theo kịch bản.

   Chịu chết!

   Chỉ có 1 điều chắc chắn, Ly Cún hoàn toàn bất ngờ. Ly Cún chỉ nghĩ sẽ cùng chó con ăn trộm, chứ không có ý đập cửa vào thăm.

   Tôi run lên. Điều gì xảy ra trong đấy. Và điều gì rồi sẽ tiếp theo? Không làm sao hiểu được. Không 1 ai trên thế gian có thể trả lời. Ly Cún đứng như hòn vọng phu hóa đá trên hè phố, không phải chờ chồng mà chờ chó cún cưng. Mặt trời lên thêm cao, nắng thêm gay gắt, mồ hôi nhỏ xuống ròng ròng.

 

   Căn nhà bên kia vẫn đóng. Đóng đủ các thứ cửa, cứ như bị hàn kín mất rồi.

   3 tiếng sau, tôi đành phải quay về. Chỉ đứng thêm vài phút nữa, chắc toàn thân tôi sẽ khô queo.

   Đang đi thì có tiếng chuông. Ly vội vã dừng xe, bắt máy. Đó là Keny Vũ:

   - Sao rồi em? - Giọng chàng lo lắng.

   - Chưa xong - Ly trả lời cụt ngủn. Nàng hiểu như thế hơi quá đáng, nhưng đau khổ quá, còn  nghĩ ngợi được gì đâu.

   Tôi về phòng, chỉ muốn gnã xuống sàn nhà, đầu óc ngổn ngang như 1 đống củi khô chưa dọn.

   Nếu Mic bị Tâm kinh giết, hay bị mang bán thì sao? Có khi còn ghê hơn bị tra tấn, đánh đập. Người với người thiếu gì lúc chưa tử tế, với chó con lịch sự làm chi? Nhưng chuyện ấy còn chưa nguy. Nguy nhất nếu như cún con phản bội. Nó khai ra tất cả âm mưu. thế là Keny Vũ bị tử hình, mọi thứ chỉ vài phút sau sẽ tung lên mạng. Chẳng còn ai cứu nổi được anh. Nói chung, nếu Mic muốn trả thù tôi, nó có vô vàn vũ khí. Vũ khí nào cũng gây được chết người.

   Điều kinh khủng hơn trong chuyện này là Ly hoàn toàn bất lực. Nàng không nghĩ ra 1 cách gì, ngoài mục nát trong chờ đợi. Đã vậy, cửa còn mở ra, Keny xông vào:

   - Ly, nói thật với em, anh không còn thanh thản nữa. Đêm qua anh không chợp mắt phút nào. Em đã hành động chưa?

   Tôi ngập ngừng:

   - Rồi. Nhưng không xong được.

   Chàng trai kêu to:

   - Việc này phải xong. Đó là yêu cầu bắt buộc. Em phải cố gắng vì anh.

   Tôi giậm chân:

   - Em đã cố rồi mà.

   Keny tàn nhẫn:

   Cố bằng các nằm trong căn phòng mát mẻ này sao? Em phải tới đó ngay đi chứ.

   Ly Cún hét tướng lên, chỉ còn thiếu nằm ra sàn giẫy lên đành đạch:

   - Em đã tới, em đã vòng quanh nhà hắn, em đang suy nghĩ tính cách nào, em đang điên lên vì suy nghĩ đó.

   - Anh cần em điên lên cao hơn nữa. Điên tới tận cùng.

   - Tận cùng rồi!

   - Chưa. Khi lấy đồ ở phòng tôi cô nhanh thế, mà khi lấy ở chỗ khác cô lại ỏng eo. Cô coi đây đùa chắc, hay tôi chết cô mới vui lòng?

   Chỉ cách đây mấy ngày tôi và anh cùng lăn trên sóng biển, chỉ cách đây mấy giờ Ly Cún và Keny cầm tay nhau với cảm xúc ngọt ngào. Nhưng giây phút này, 2 bên lại thét vào mặt nhau những câu xúc phạm. Đó là tình yêu cao đẹp đấy ư?

   Tôi vớ cái bình nước bằng gốm trên bàn, ném mạnh vào tường khiến nó nổ tan từng mảnh. Nếu những cái khác cũng vỡ được như vậy, tôi cũng ném rồi.

   Sau đó tôi kêu, 1 tiếng kêu như chó sói:

   - Anh đi đi. Đi ngay đi.

   Vũ ra. Cửa đóng sầm. Mới quen nhau ít lâu, anh đã bị đuổi 2 lần. Lần đầu ra khỏi nhà nàng. Lần tiếp theo ra khỏi nhà anh. Tình yêu phong phú quá.

   Ly Cún chẳng còn biết phải làm gì tiếp theo nữa. Đập đồ đã đập rồi, tống cổ người đã tống rồi. Gào thét cũng gào thét rồi.

   Chỉ còn ra cửa sổ kia nhảy xuống là chưa làm thôi. Nhưng có nên làm không nhỉ? Chưa nên.

   Đúng lúc ấy lại có tiếng chuông. Chẳng lẽ Mic gọi về? Nếu vậy hay quá. Không không, Hà. Nó cười hí lên  như ngựa:

   - Thế nào, Ly. Ngon không?

   - Cái gì ngon?

   - Trai.

   - Tao vừa tống cổ!

   - Hoan hô. Tao ủng hộ. Không phải đứa con gái nào cũng có cơ hội tống cổ ngôi sao. Nhưng yên tâm đi, chàng sẽ quay lại.

   - Không đâu.

   - Chắc chắn. 1 khi mình còn xinh đẹp, mình có đuổi chúng cũng mò về. Đấy là phương châm mày nên nhớ lấy.

   Tôi suýt bật khóc:

   - Tao nhớ cuộc sống ngày trước. Nó cô đơn nhưng lại thanh bình.

   Hà rú lên:

 

   - Con điên. Muốn thanh bình hãy mò lên núi ở. Ăn cỏ cây với sâu, bướm trừ cơm. Đã ở thành phố thì phải xung phong, hễ thấy trai nào ngon là cướp, cướp rồi hành hạ cho đau. Như vậy mới chính là cuộc sống.

   Công nhận nói chuyện với Hà vô cùng dễ chịu. Nó trơ tráo, thực dụng nhưng lại đáng yêu 1 cách lạ lùng. Đàn ông hư yêu nó đã đành, đàn ông nhà lành cũng vì nó chết như ngả rạ. 1 cô gái tham lam nhưng tốt bụng, vừa ngây ngô vừa pha lẫn cáo già.

   Tôi bèn thổ lộ:

   - Tao đang khó xử, Hà.

   - Khó xử gì? Chàng có bồ sao? Chém nó.

   - Đâu phải. Chàng nhờ tao làm 1 việc cực khó. Đó là ăn cắp vì chàng.

   Ly Cún không tiết lộ phải ăn cắp món gì, và Hà cũng thông minh không hỏi. Nhưng nó phán:

   - Tưởng chi. Nếu được anh ấy yêu, có phải cướp nhà băng tao cũng cướp.

   - Tao không làm được.

   Hà nghiến răng ken két, đến nỗi tôi nghe rõ qua loa:

   - Mày toi.

   Không câu gì khô khan, đơn giản vì chính xác hơn thế. Nếu không ăn cắp, mình toi. Đấy là kiết luận của cô bạn chân thành.

   Tất nhiên Ly Cún không muốn toi. Chỉ có gà mới toi, còn Ly Cún là thiếu nữ xinh đẹp cơ mà.

   Tôi bừng tỉnh. Tôi tắt máy rồi reo lên:

   - Chiến đấu!

   Không có chỗ cho sự khóc than. Không có niềm vui cho những ai thất bại.

   Ly Cún bèn tắm rửa sạch sẽ, thay đồ mới để lấy thêm khí thế. Sau đó vào bếp, cầm lên cái rìu chắc dùng để chặt xương. Tất cả dụng cụ nhà bếp Keny mua đều là hảo hạng, do đó rìu này của Đứa, sắc bén vô cùng, chỉ cần vung lên mọi thứ đã đứt làm 3 mảnh.

   Tôi ăn thật no. Cho cái rìu vào túi rồi lên đường. Nếu cần, sẽ xông vô nhà Tâm Kinh, phá tan cánh cửa, chặt phanh tất cả những đứa cản đường.

   Ly Cún phòng xe vù vù trên phố, có vẻ như đến chậm đứa khác sẽ ra tay.

   Ly Cún gửi xe ở bãi sau nhà hát lớn, rồi thong thả đi tới phố Cao Bá Quát, xách theo trong túi là 1 vũ khí của dân da đỏ dùng để bảo vệ đất đai. Còn nàng bảo vệ bồ.

   Sài Gòn có 9 triệu dân. Nhưng chắc chắn giờ phút ấy chẳng có ai đoán được thiếu nữ trẻ trung, đi giày búp bê và mặc váy đầm xòe, khi bị các trai phóng xe qua trêu thì mặt đỏ bừng lên e lệ, lại mang cây rìu bên nách nặng tới 5kg. Và quyết tâm bổ xuống.

   Có khả năng tôi đã bổ nếu như khi gần tới đấy, không có 1 con vật lao ra từ gốc câu, chồm 2 chân lên vẫy.

   Mic! Đúng Mic. Vẫn là tên Mic khôn ranh.

   - Ê, cún. Tớ tưởng cậu chết rồi. Sao cậu không cút luôn cho khuất mắt.

   Lối nói này tôi học ở Hà. Nó rõ ràng không thùy mị nết na, nhưng dễ hiểu.

   Mic vô cùng nhanh trí. Nó lập tức dùng ngay kiểu nói ấy đáp lời:

   - Chắc chắn tớ sẽ cút. Nhưng phải sau khi làm nốt việc này.

   - Ta không cần  nữa. Ta tự làm.

   - Còn lâu. Quẳng cái rìu đi. Hoặc mang về để gọt lông mi.

   Tôi giật mình:

   - Sao cậu biết tớ có rìu?

   - Vì mặt cô cũng như 1 cái rìu, ngốc ạ! Vào quán cà phê kia nói chuyện, sau đó có định chém ai cũng chẳng muộn đâu.

   Tôi căm ghét bế cún con lên, vào cà phê ngay gần đó. Khu vực này toàn những quán nổi danh. Chắc để bà con xem hát xong ngồi cho cảm xúc dâng lên rồi lắng xuống. Nhưng hôm nay có 1 cô gái và 1 con chó chẳng có gì để lắng. Họ chỉ trao đổi những tiếng thì thầm. Tôi hỏi ngay:

   - Làm sao cậu ra được?

   - Tâm Kinh đi phố. Tớ đi theo sau rồi bỗng tạt ngang. Tớ biết thế nào cậu cũng quay trở lại. Mình phải nói nhanh, đến khi hắn về tớ phải đến ngay - nó vội vã.

   - Bên trong ngôi nhà đó thế nào?

   Mic thì thào:

   - Lạ lắm. Toàn thú bông với đồ phụ kiện mà thôi. Tường màu hồng, sàn trải thảm màu hồng, đến cái thùng rác cũng sơn màu hồng nốt. Trần nhà treo đầy các bó hồng đã được phơi khô.

   - Tâm Kinh ra sao?

   Mic liếm môi. Cứ như lão ấy là 1 que kem: 

   - Kỳ quái. Anh ta đi lại nhẹ nhàng, nói năng ngọt ngào thanh lịch lại luôn bôi kem chống nắng toàn thân. Anh giải trí bằng cách thêu thùa, thích ăn xoài chua và cóc xanh ngâm giấm, toàn những đồ con gái hay ăn.

   Ly buột miệng:

   - Vậy hắn là con gái?

   Mic tán thành:

   - Có khả năng. Nhưng nếu vậy là con gái đẹp.

   Tôi nghĩ thầm "Tất nhiên rồi. Keny Vũ cũng trai đẹp. Phải đẹp thì mới lừa nổi anh chàng".

   Tôi ghét những phim hay kịch có nhân vật phản diện, rỗ chằng rỗ chịt hoặc xăm trổ đầy mình. Những quân như thế đâu dễ hại được ai. Phải xinh, phải có vẻ ngoan mới ác.

   - Hắn sống cô đơn hay có bạn gái? - Ly thắc mắc.

   - Cô đơn. Nhưng bận vô cùng. Điện thoại kêu suốt ngày. Qua cách trả lời, tớ biết rất nhiều cô nhờ vả, khiến anh ta gắt gỏng inh lên.

   - Chỉ gọi điện thôi à?

   - Đâu có. Cách đây 2 giờ 1 thiếu nữ bấm chuông. Ăn vận cực kì mát mẻ. Cô ta khóc lóc, nói Tâm muốn làm gì cũng được, miễn khiến cô ta trở thành ca sĩ là xong.

    Ly Cún kêu lên:

   - Khiếp quá.

   Cún con đồng ý:

   - Khiếp vô cùng. Tâm Kinh từ chối, cô ấy nức nở van nài, chạy theo tới tận các cửa phòng, níu tay, níu áo, níu cả toàn thân.

   - Rồi sao?

   - Rồi Tâm Kinh nói đừng làm thế, camera trong nhà ghi hết đấy. Cô bé bèn trả lời chỉ mong nếu có, anh sẽ tung lên, đấy là cách nổi tiếng vừa nhanh vừa rẻ.

 

   Ly Cún xây xẩm mặt mày. Không ngờ ước ao trở thành ca sĩ của người ta ghê gớm thế. Lao vào bất kể tấm thân.

   Mic đắn đo:

   - Nói thật với Ly, sau khi tiếp xúc với Tâm Kinh, tớ thấy băn khoăn ghê gớm. Anh ta không phải hoàn toàn kẻ xấu, chỉ hơi lập dị, nhưng trong nhà sách về âm nhạc chất cao. Rất nhiều giải thưởng được trao về sản xuất chương trình. Và anh ta yêu chó. Sẵn sàng mở cửa khi gặp 1 con cún bơ vơ.

   Ly gay gắt:

   - Cậu nói như vậy có ngụ ý gì?

   - Ly, hãy xem lại Keny Vũ. Chẳng được Tâm Kinh nhặt được khi đang hát ở lề đường. Chàng sà vào lòng anh ta như gà con chui vào cánh mẹ. Nhưng sau khi nổi tiếng, chàng lại muốn chạy thoát ra. Như thế phải chăng là người cao thượng?

   Câu nói của Mic khiến Ly Cún  nhói trong lòng, vì cũng đã lờ mờ hiểu ra sự thật. Nhưng tôi bình tĩnh, hít thật sâu rồi bảo cún con rằng:

   - Mic, có thể khi 2 nhân vật mới quen họ đều rất tầm thường. Nhưng khi 1 người trở thành vĩ đại, người kia cũng phải vĩ đại theo. Xin lỗi, đó chính là điều chúng tôi khác chó, khác cả cá heo, sư tử, heo lòi.

   Thấy Mic có vẻ vẫn phân vân, Ly Cún tiếp:

   - Đúng, Tâm Kinh đã nuôi Vũ. Thậm chí đến cái tên Keny Vũ cũng do hắn đặt cho. Nhưng mà chẳng lẽ nuôi dưỡng ai thì biến người đó thành ra tài sản? Để trong phòng cấm kẻ khác đụng vô?

   Mic im lặng. Để không cho nó lấy lại bình tĩnh, tôi hỏi ngay vào việc chính:

   - Tâm Kinh có đeo cái usb đó không?

   Cún đáp ngay:

   - Nó luôn trên cổ. Không lúc nào rời ra. Rõ ràng đó là 1 cái gì sống chết. Không hi vọng ăn cắp được đâu.

   Ly Cún bĩu môi:

   - Thua à?

   Chó con kiêu hãnh:

   - Sao lại thua. Tớ phát hiện thời điểm, khi Tâm Kinh đi tắm, anh ta bèn tháo bỏ, bỏ nó lên bàn.

   Ly Cún đập bàn "rầm":

   - Sao cậu không đớp lấy?

   Mic tức tối:

   - Đớp rất dễ. Nhưng sau đó chạy đi đâu. Không như nhà Keny mọi cánh cửa luôn mở tùm lum, căn nhà này không có lối thoát cho người.

   - Nhưng cậu không phải là người. Cậu là chó.

   Mic rụt cổ:

   - Chịu chết. Nhưng may quá, tớ không phải duy nhất chó trong nhà. Tâm Kinh có nuôi 1 chị chó lớn tuổi. Chị này nguồn gốc danh giá, nghe nói sinh ra đâu tận Paris. Ở Paris, chó còn hơn đàn ông.

   Ly Cún gật đầu. Cũng nghe đồn thế, htiên hạ bảo châu Âu, đàn ông xếp sau trẻ con, phụ nữ, chó. Thậm chí còn thua ếch nhái và tôm.

   - Rồi sao? - Ly Cún sốt ruột.

   Mic suy tính:

   - Chị ấy rõ ràng có 1 chỗ chui bí mật, có thể thoát được ra ngoài. Vấn đề là làm sao để chị ta tiết lộ.

   Ly Cún ra lệnh:

   - Làm đi.

   - Làm cái trò gì.

   - Khiến chị chó kia yêu mến.

   Mic nhìn tôi thất vọng:

   - Cậu muốn tớ trở thành con chó đầu tiên trên trái đất lái được máy bay sao?

   Vì chưa hiểu. Tôi ngơ ngác:

   - Máy bay ở đâu ra? Kiểu gì?

   Mic mắng:

   - Kiểu bà già. Khỉ ạ.

   Vừa bị 1 con chó mắng, vừa bị kêu là khỉ có nổi giận không:? Nhưng hiểu rồi, Ly hoảng sợ.

   Trai trẻ đi với phụ nữ lớn tuổi được phong thành phi công điều khiển phản lực bà già. Phản lực bay chấp chới lên trời. Người ta bịt mũi chê cười dưới đất.

   Nhất định lái bà già không phải vinh quang, cũng chả giống chút nào vinh dự. Trừ những trường hợp đặc biệt, các phi công đều cất cánh vì đồng tiền.

   Mic chua chát:

   - Để giúp cô có hạnh phúc, tôi đi ăn trộm, rồi tiếp theo đó tán bà cao tuổi. Chẳng hiểu sẽ còn làm thêm gì nữa?

   Ly Cún long trọng tuyên bố:

   - Trong đám cưới của tớ với Keny, trước hàng ngàn quan khác, trong đó có vài trăm vĩ nhân to tướng, tổ chức ở khác sạn 7 sao, riêng tiền "boa" đã hơn 2 tỉ, cô dâu thay 10 váy đầm, còn chú rể đeo 1 lúc 3 cà vạt, tớ sẽ giới thiệu cậu là nghệ sĩ đến từ hải ngoại, đã nhiều năm làm bạn cô dâu.

   Mic nghe 1 cách thờ ơ. Nó không hề háo danh như tôi hi vọng.

   Chưa kể khi muốn ai hi sinh gì đó cho mình, chúng ta đều hứa hẹn rất ghê, nhưng có thực hiện hay không là chuyện khác hoàn toàn. Mic đau khổ nói:

   - Chị ấy rất cô đơn. Sống trong 1 căn nhà không thiếu thứ gì, chỉ thiếu tình đồng loại. Lúc đầu tiên nhìn thấy tớ, chị cảnh giác vô cùng vì xã hội đầy rẫy chuyện các bà bị trai lợi dụng.

  Tôi lo lắng:

   - Gay nhỉ?

   Mic cáu:

   - Gay ở chỗ đúng chúng ta lợi dụng thật. Chỉ muốn làm sao lấy được cái usb đó rồi chuồn.

   Ly Cún im lặng. Biết nói gì đây? Chỉ đành thầm nghĩ lợi dụng vì tình yêu, không lợi dụng vì tiền nên chắc không quá tệ.

   Cún con thở dài:

   - Thôi cậu về đi. Mang tớ đặt gần nơi ấy, Khi Tâm Kinh quay lại, tớ sẽ chạy ra, đóng vai con chó bơ vơ thêm 1 lần đi lại. Anh ta sẽ cưu mang nhưng đó sẽ là cơ hội cuối cùng.

   Tôi làm theo lời Mic. Ra khỏi quán và thả nó sát tường nhà. Nó dặn:

   - Đêm nay cậu tới đây lúc 12h. Nếu tớ không ra, nghĩa là tớ ở bên trong mãi mãi.

   Ly Cún khiếp quá:

   - Ở lâu trong đó làm gì?

   Mic suy tư:

   - Để yêu hoặc là để chết.

   Tôi không dám hỏi nữa. Chỉ biết xót xa nhìn theo nó đang nấp ở góc tường. Đời Ly cho đến năm 20 tuổi, chưa có ai chết vì mình, ngờ đâu lại có 1 cún con sẵn sàng hi sinh cơ chứ.

   Ly Cún quay về, nỗi buồn không phải dâng lên man mác mà tràn  ngập trong lòng, ngập cao tới mức chỉ dâng lên thêm chút nữa thôi chắc chắn trái tim chết đuối.

   Tôi tra chìa khóa, mở cửa căn hộ và giật mình hốt hoảng. Keny Vũ đang ngồi ngay dưới sàn nhà, tựa lưng vào tường, mắt vô hồn nhìn mà không nhìn gì cả.

   Ly Cún lặng lẽ đến gần anh, ngồi xuống. Cả 2 im lặng rất lâu, rồi Keny thật khẽ:

   - Anh xin lỗi.

   Tôi không trả lời. Chỉ hơi gật đầu. Cả triệu người đã nghe anh hát, nhưng ấy ai được anh xin lỗi trong thành phố này?

   Anh tiếp tục bằng 1 giọng còn nhỏ hơn, nói mà chẳng nhìn tôi 1 giây nào:

   - Rất đông khán giả cứ tưởng anh toàn hát múa, toàn vẫy tay và cho chữ kí, bay vụt lên trong ánh đèn màu. Không đâu, anh cũng rất nhiều khi đau đớn, Ly ơi.

   Tôi siết chặg tay anh không nói.

   Ca sĩ rưng rưng:

   - Nếu nói mấy ngày qua bên em, anh hạnh phúc nhất, em có tin không?

   Tôi từ từ quay lại nhìn anh. Mắt tôi đáp rằng, không tin, tôi đã không sống được.

   Vũ tiếp:

   - Anh có 1 căn nhà đẹp nhất thành phố, 1 phòng tắm đẹp nhất thành phố, 1 chiếc xe hơi đắt nhất thành phố. Nhưng anh chỉ muốn ở đây với cô gái đáng yêu nhất thành phố.

   Tôi phì cười:

 

   - Ăn trộm giỏi nhất thành phố.

   Câu nói đó hình như đưa Keny trở về thực tại:

   - Lưu Ly, em chưa bao giờ giải thích cho anh, tại sao em có khả năng ăn trộm siêu phàm.

   - Keny, điều đó có quan trọng không? Miễn em yêu anh siêu phàm là đủ.

   Ca sĩ bối rối. Cứ mỗi lần hỏi về vấn đề đó, anh lại va phải bức tường.

   - Em biết bay à? Lưu Ly.

   Tôi mơ màng:

   - Đúng. Biết bay. Còn có thể  bay 2 người.

   Vũ càng hoang mang. Rất nhiều người đã bay khi anh hát, nhưng khi bản nhạc hết, họ có khả năng rơi xuống bất thình lình. Còn cô gái này có vẻ không khi nào hạ cánh.

   1 trai siêu phàm. Quen với 1 gái xinh thần thoại. Cuộc sống này đâu thể đẹp hơn.

   Vũ đột ngột:

   - Em lấy được cái usb đó chưa?

   Tôi thành thực:

   - Chưa, anh ạ.

   - Bao giờ xong?

   Tôi còn thành thực hơn:

 

   - Em không biết.

   Vũ kêu to:

   - Vậy em siêu trộm kiểu gì?

   Tôi thành thật đến cùng:

   - Kiểu lọ lem.

   Rõ ràng Keny Vũ không hiểu.

   Sự thật hóa ra không đơn giản như người ta nghĩ. Để hiểu được nó, đôi khi chỉ cần có trí tưởng tượng tuyệt vời.

   Chiếc đồng hồ treo tường đánh 1 tiếng chuông. Tôi nhìn nó, thấy kim đang chỉ 10 giờ, bèn vội vàng đứng dậy:

   - Em đi.

   - Đi đâu Ly?

   - Ăn trộm. Đêm khuya mới là ngày sống của em.

   Giọng Vũ run run:

   - Anh phải chờ bao lâu?

   Ly đặt tay lên vai Vũ:

   - Em không biết. Nhưng lần này không có được vật ấy, em sẽ chẳng trở về.

   Tôi nói câu ấy hoàn toàn nghiêm túc.

 

   Vũ nhổm lên:

   - Anh đi với em nhé?

  - Đừng. Keny. Không ai trên thế gian này đi theo em được.

   Vũ kêu:

   - Sao lại thế?

   Tôi nhìn qua cửa kính trông lên bầu trời thăm thẳm trên cao.

   - Vì em phải cô đơn trong thần thoại của em.

   Đúng vậy. Cô Lọ lem đáng yêu vì cô ấy cô đơn, ngoài các con vật bé nhỏ, cô ấy không khi nào có bạn.

   Mặt Keny Vũ đầy ngơ ngác. Cứ tưởng xưa nay chỉ âm nhạc mới huyền bí. Hóa ra cô gái này còn huyền bí hơn nhiều. Chàng chỉ còn biết thốt ra:

   - Anh chờ.

   Ly Cún nhẹ nhàng bước ra, khép cửa.

   Nàng lại phóng xe máy trong thành phố. Không mang theo đôi giày thủy tinh, mà mang niềm hi vọng vào con cún của nàng.

   Nếu Mic không lấy được cái usb thì sao nhỉ? Ly Cún không dám nghĩ tiếp. Chỉ biết chắc rằng nàng không về, và Keny sẽ ở lại trong căn phòng đóng băng vĩnh viễn.

   Tuy Mic là chú chó thông minh, nhưng đâu phải điệp viên 007. Nó đâu biết phi dao, bắn súng hoặc lái được trực thăng. Vũ khí duy nhất của Mic là răng, mà răng chó con ai chẳng biết, cắn cái chổi là cùng.

   Càng nghĩ, Ly Cún càng thấy tương lai của mình tuyệt vọng. Phố Cao Bá Quát lại hiện ra. Cả dãy im lìm như trong bộ phim ma. Chỉ có ngọn đèn vàng đung đưa trên dây điện, vài con chim rụt cổ ở trên cành. Không 1 chút nào tỏ ra thơ mộng, trừ đống lá khô xào xạc khi gió thổi qua.

   Ly Cún dừng xe chờ Mic. Nàng co ro trong chiếc áo khoác, nhìn đăm đăm vào cánh cửa bên đường. Chẳng lẽ nàng hi vọng cửa mở, Mic bước ra, mặc comple, đeo cà vạt, xách va li có đồ ăn cắp bên trong, tươi cười bắt tay tạm biệt Tâm Kinh, sau đó ung dung ngồi lên xe nàng.

Chương 9: Kẻ thù giấu mặt

Tâm Kinh?

   Ly Cún đã tra về anh ta trên mạng. Đó là vua của những show ca nhạc, là 1 nhà sản xuất nổi danh. Đâu phải 1 tên cướp biển.

   Anh ta dọa dẫm Keny Vũ, chắc phải có 1 lí do nào đó chỉ 2 người mới biết với nhau. 

   Tôi mới nghĩ tới đây thì 1 chiếc  xe gắn máy từ đâu lượn sát lề đường. Trên xe có 2 tên nham  nhở. Đứa đằng sau còn cầm chai rượu uống dở loại bèo:

   - Em ơi. Chờ ai đó.

   - Anh đây nè. Chờ chi vậy mất công.

   Mỗi thằng buông 1 câu. Ly mặc kệ. Nhưng chúng vẫn không tha, chúng vòng xe lại:

   - Em ơi, đừng chảnh nữa.

   - Bỏ mũ ra cho bọn anh nhìn thấy mặt nào.

   Bình thường, các thiếu nữ cô đơn bị trai kiểu ấy gí theo đều chết khiếp. Nhưng Ly Cún chẳng khiếp. Chẳng phải do dũng cảm, mà do nàng đang trong tâm trạng bực mình. Không gì nguy hiểm hơn 1 cô gái bực mình lại có rìu trong túi xách.

   Tôi thò tay nắm cán rìu vẫn nằm  trong túi vải, vẫy gọi:

   - Anh ơi. Lại đây anh.

   Giọng Ly Cún còn ngọt hơn kẹo ngọt. Đã thế còn bỏ mũ áo khoác xuống, để lộ ra khuôn mặt xinh xinh và mái tóc dài mới gội đầu bằng xà bông hảo hạng, mùi thơm lan tỏa trong đêm.

   2 trai cười tít mắt, cho xe ép sát gái đẹp lề đường. Đợi cho chúng thật gần, tôi bất ngờ rút phăng cái búa rìu ra, chém mạnh trúng vào chai rượu, nó bị phạt ngang như quả chuối, mảnh thủy tinh và mảnh nước tung lên.

 

   2 trai tí nữa ngã nhào, nhưng may quá có chống chân, sau đó rồ ga chạy trốn.

   Ly Cún cười khanh khách, vung rìu ra trên đầu, khua 1 vòng như múa lửa. Nàng phát hiện ra trên đời có 2 cái thú. Yêu được trai và hại được trai. Hỡi lưu manh toàn thành phố, hãy tụ hết về đây. Ta đang điên. Ta đang bực. Đang yêu mà không biết phải làm gì. 

   Ôi, Mic kìa. Nó lao ra từ góc tường, mồm ngậm usb móc trên sợi dây lủng lẳng. Nó không phải chó, nó là vầng thái dương, là ngọn hải đăng, là chim ưng vỗ cánh.

   Nó nhảy phóc ngay vào túi, kinh hãi nhìn cây rìu:

   - Cậu định làm gì thế?

   Ly Cún lấp liếm:

   - Nếu cậu không ra, tớ cứa cổ mình.

   Vừa nói, tôi vừa gài vũ khí vào cái kẹp đồ, rồi mở máy vù đi, hát vang khúc khải hoàn.

   Từ trong túi, Mic thò ra:

   - Đi đâu thế, Ly?

   - Còn đâu nữa, về nhà.

   Bỗng nó la:

   - Không được về. Ra bờ sông ngồi đã.

   Tôi kinh ngạc:

   - Bờ sông.

   Mic hét lên:

   - Đừng hỏi lại.

   Có 2 thứ trong cuộc sống mà 1 cô gái phải chiều: Người yêu to và chó nhỏ. Cho nên tôi không hỏi nữa. Tôi lái xe về phía bờ sông ở Sài Gòn, nói như thế ai cũng hiểu là bến Bạch Đằng nổi tiếng.

   Tại sao nổi tiếng? Tại vì ở đấy có tất cả những thứ cặp tình nhân tình. Nước trôi lững lờ, biển quảng cáo nhấp nháy và nhà cao tầng sừng sững vươn cao.

 

   Vị trí này thuận tiện lắm. Khi bạn thề yêu ai đó, bạn nhìn đèn. Khi bạn hứa chờ ai đó, bạn nhìn nhà cao. Nhưng khi nói chia tay, bạn ngước mắt lên cho gió thổi bay lời. Lúc bị phản bội, bạn nhảy xuống sông nước sẽ không đủ sâu để chết. Chẳng vậy mà có rất đông nam nữ, yêu rất nhiều lần vẫn cứ dẫn ra đây.

   Ly Cún cũng chẳng hiểu tại sao Mic biết chỗ này. Có thể coi trên tivi. Trên tivi mọi thứ đều đẹp gấp đôi.

   Đã hơi khuya. Nhưng ở bến Bạch Đằng, khuya mới là lý tưởng. Nhiều cặp đôi vẫn san sát bên nhau. Chỉ Ly san sát chó.

   Tôi cho xe ra tới tận mép nước, may mắn vớ được 1 ghế đá có đôi nam nữ vừa bỏ đi. Mic nhảy ra khỏi túi, ngồi chống 2 chân trước lên ghế, không hề nhìn tôi, nó lặng lẽ khóc.

   Tất cả các bạn đều tin chó biết khóc. Nhưng mấy ai nhìn được tận mắt, và còn ở sát bên cạnh như Ly.

   Tôi không dám thở mạnh. Không dám nói 1 câu nào. Mic khóc không nghe tiếng động, chỉ có thân mình nó khẽ rung lên.

   Rồi cún con thổ lộ:

   - Tâm Kinh đeo cái usb trên cổ cả ngày. Nhưng tớ biết thế nào sẽ có lúc phải cởi ra. Đó là lúc anh ta giội nước.

   Ly Cún khẽ gật đầu:

   - Lúc ấy dễ lắm, vì sẽ phải tháo nó và để lên bàn. Nhưng chạy đi đâu khi tất cả cửa ra vào đã khóa, còn cửa sổ cao tít trên tường. Không ai biết lối ra. Trừ chị chó cũ trong nhà. Chị thổ lộ với Mic mình rất cô đơn, và muốn được 1 lần chạy bay ra ngoài, có bạn trai bên cạnhy.

   Mic dùng chân chùi ,mắt:

   - Tớ hứa với chị 2 đứa sẽ bên nhau như thế, vào đêm nay khi lúc trăng lên. Tớ bèn hỏi chui ra bằng cách nào, chị bèn dẫn tới 1 cái hang bí mật. Bao năm nay, chị đã đào hang, để chờ có ngày chạy với tình yêu trẻ đẹp.

  Ly Cún kinh hãi. Không phải chỉ có chúng ta vượt ngục. Tuy nhiên, con người vượt ngục để làm đủ thứ, có khi còn đi ăn cướp. Còn chó ra chỉ để tung tăng. 

   Mic sụt sùi:

   - Và tớ đã phản bội. Tâm Kinh vừa bỏ cái usb lên ghế, đóng cửa phòng tắm là tớ đã phóc lên, ngậm lấy rồi lao qua hang, không gọi bạn nửa câu dù biết bạn đang khao khát chờ mình.

   Ly Cún cúi đầu xuống. Biết nói gì đây Mic ơi.

 

   - Tớ tệ quá phải không Ly? Tớ lợi dụng tình cảm của người đang cô độc.

  Ly định mở miệng chữa. Không phải người, chó đấy, nhưng lại kịp ngậm miệng. Hình như 1 vĩ nhân có nói: " Mọi con người sinh ra đều bình đẳng. " Cả thế giới hoan hô châm ngôn, mà không ai biết nói thế còn chưa đủ. "Mọi tình yêu sinh ra đều bình đẳng" có khi lại đúng hơn nhiều.

  Tôi nhìn cái usb trong túi. Bé bằng ngón tay, được tạo hình như cây thánh giá. Để có được nó, 1 trái tim chó đã chết rồi.

   Trái tim là 1 bộ phận vô cùng kì lạ. Là thứ duy nhất trong cơ thể có thể chết khi 1 trái tim khác tổn thương. Chạm vào trái tim này cũng sẽ làm rung động tim kia. Đó là 1 cảm ứng sống từ ngàn xưa, trước khi điện thoại ra đời.

 

   Mic nói xong, khóc tiếp tục . Ly hiểu rằng không được ngăn lại. Nếu cún con khóc ngàn năm, Ly cũng phải chờ. Có những thời điểm trong đời, chỉ có cách chờ cho nước mắt khô đi.

   Chung quanh, các cặp tình nhân vẫn nắm tay nhau và nói thì thầm. Phần lớn, họ đang cười khúc khích. Tình yêu là thế, khóc cười xen lẫn nhau.

 

   Bỗng Mic đứng lên đột ngột. Ly hoảng quá, sợ nó băng mình xuống nước thì nguy. Nhưng không, Mic bảo:

   - Mình về.

   Hai đứa lên xe. Mic trầm ngân trước khi nổ máy:

   - Cậu biết không, từ nay hễ ai cười phi công lái máy bay bà già, tớ sẽ đập ngay vào mõm.

   Ly Cún gật đầu tán thành, dù biết rằng con người không có mõm.

 

   Trước đây vài tiếng, tôi cứ nghĩ khi cầm được chiếc usb trên tay, mọi thứ sẽ trở nên vui sướng tột cùng. Không còn trở ngại gì ngăn ta với người yêu ta tới đỉnh thiên đường. Ly Cún sẽ tràn ngập niềm vui, say mê ca hát. Nhưng hóa ra không phải, tôi mang chiến thắng trở về với tâm trạng khá ngổn ngang.

 

   Suy cho cùng thì sao nhỉ? 1 con chó cô đơn bị lợi dụng à? Con chó ấy có mất tiền không? Không. Có mất sức khỏe không? Không. Có mất phẩm giá không? Cũng không nốt. Nhưng nó bị mất đi hi vọng về 1 tình yêu đích thực. Như thế là to tát ư? Có lẽ sẽ to, to nhất nếu là hi vọng cuối cùng.

   Ly bỗng đột ngột dừng xe, bảo Mic:

   - Tớ nghĩ ra rồi, cậu ạ. Đừng bao giờ để trong cuộc sống thứ gì của mình là thứ cuối cùng.

   Mic gật đầu. Nó cư xử như từ nãy tới giờ vẫn đọc suy nghĩ của Ly như người ta đọc báo:

   - Tớ cũng đang tin thế.

   Các bạn ơi, các bạn toàn nuôi chó để nó sủa gâu gâu cho vui tai, để nó nhảy tưng tưng cho vui mắt và để nó nằm như cục bông trên ghế cho vui phòng. Như vậy các bạn còn quá tầm thường. Phải có 1 chó con để chúng ta tâm sự, chúng ta bàn cãi và thỉnh thoảng nghe nó dạy khôn mình.

   Tôi về tới chung cư cao cấp. Đáng lẽ phải cầm usb, hét vang lên, chạy 3 chân 4 cẳng lên thang máy, sau đó nhảy bổ vào Keny Vũ, vừa reo vừa vung cái vật đó ra thì tôi lại cùng Mic đi thật nhẹ nhàng, bước những bước chân man mác, khẽ hé cửa tiến vô trong.

   Ca sĩ đang ngủ trên ghế dài. Cũng dễ hiểu thôi vì đầu óc anh quá căng thẳng, anh mê mệt thiếp đi.

   Ly Cún thả Mic xuống, kéo chiếc usb ra, nhìn nó sau đó nhìn chàng. Lòng bỗng nổi cơn bão.

   Hình ảnh gì bên trong thứ này? Hình ảnh gì mà ông vua âm nhạc sợ run đến thế?

   Nó có thể là cảnh trong phòng với 1 cô thiếu nữ, thậm chí 2 cô, hoặc 3, 4, 5 cô cũng không chừng. Đã có lần tôi xem 1 bộ phim Hongkong, thấy vua trong bồn tắm với 10 cô cả thảy. Đã vậy còn không tắm 1 lần.

   Nó cũng có thể chẳng phải đang vùng vẫy với 1 em nào đấy, mà 1 anh, hoặc 3 4 anh. Thậm chí, có khi cả anh cả nàng. Báo mạng viết đầy về sự thác loạn của vài ngôi sao, khi có những đoạn phim bị lộ.

   Cũng có khả năng chẳng hề trai gái, mà trong đây là hình Keny Vũ đang ăn cắp nhạc, đang thu đĩa hát nhép hoặc đang đưa tiền cho các bn giám khảo để họ bình bầu. Hay xa xôi hơn nữa, trong này có đoạn phim quay lúc hàn vi, Vũ tức Tèo đang ngồi bốc cơm giữa chợ, bị cảnh sát bắt khi vừa mới giật đồ.

   Ly Cún khát khao muốn biết. Dễ lắm. Chỉ cần cắm nó vào cái laptop trên bàn, bấm trong vài giây là hiểu ra tất cả.

   Tôi đứng giữa phòng. Cái máy tính cách tôi nửa mét còn chàng cách tôi 3m, lại vẫn ngủ say.

   Usb bé xíu, lóng lánh, được treo lên sợi dây vàng trắng, hơi khẽ lúc lắc, đong đưa.

   Còn chàng trai tuấn tú, dong dỏng cao, toàn thân thơm phức, đang tựa đầu trên ghế thở đều đều.

   Ly Cún quyết định rồi. Nàng bặm môi, lấy cái rìu ra. Xin nhắc lại, rìu chặt xương của Đức, cả cán và lưỡi đều bằng thép vừa nặng vừa sắc lại vừa bền, chẻ xương bò, xương voi hay xương tê giác cũng không sứt mẻ.

   Mic trố mắt nhìn tôi. Nó hình như tắt thở. Nó chợt hiểu mình ở với ác quỷ, chó không hề được nuôi dưỡng bởi Lọ Lem.

   Ly Cún đặt ái usb lên bàn, đặt thật ngay ngắn. Rồi lay Keny Vũ. Lay khá mạnh. Anh khó khăn mở mắt, nhưng khi nhìn thấy cái rìu trong tay cô gái thì thét lên, tỉnh hẳn.

   Lúc ấy tôi chẳng đẹp tí nào. Vừa chạy ngoài phố về, nên quần áo xộc xệch, tóc tai còn xộc xệch hơn, mặt nhem nhuốc hơn trong căn phòng chưa bật đèn.

   Chàng kêu to:

   - Em làm gì vậy?

   Vừa nói, chàng vừa nhìn cây rìu cô gái nắm chặt trong tay. Lưỡi rìu ánh lên như chớp, soi vào cặp mắt kinh hoàng.

   Tôi run rẩy nói:

   - Keny thân yêu. Em đã lấy được usb về. Em không biết nó chứa gì trong đó khiến anh lo sợ thế.

   Ca sĩ lẩy bẩy không nói. Ly Cún tiếp:

   - Em sẽ đời đời không muốn biết, Keny. Dù trước kia anh là người như thế nào, dù anh có 1 quá khứ ra sao, em chỉ cần từ khi chúng ta gặp nhau, anh đẹp. Và sẽ còn đẹp mãi mãi, xinh anh ghi nhớ điều này.

   Rồi tôi vung rìu, đập cho cái usb vỡ tan ra.

   Ca sĩ òa khóc. Con trai thì không bao giờ nên khóc. Nếu có khóc, chỉ nên khóc lúc đó mà thôi. Chàng hét to:

   - Lưu Ly. Anh yêu em.

   Sau đó chàng lao tới, nhấc bổng tôi lên.

   Mic gâu 1 tiếng như tiếng vỗ tay.

   Ly Cún và Keny xoay tròn. Hay là căn phòng xoay tròn. Chẳng làm sao nhớ được. Tôi cười khanh khách, cứ như đang trèo lên đỉnh cầu vồng.

   Rồi Keny hạ tôi xuống, bật đèn lên, đá những mảnh cho usb văng tứ phía trong nhà. Đá đẹp còn đẹp hơn khiêu vũ. Anh hét lớn:

   - Đi ngay. Đi ngay. Hỡi các chiến binh dũng cảm.

  - Đi đâu vào giờ này?

 

   - Đi vào bar.

   Tôi e dè:

   - Anh ơi. Mình vô đó làm gì?

   Vũ hô vang:

   - Đập phá.

   Các bạn ơi, các bạn đã đập phá bao giờ chưa? Chưa à? Như vậy chắc chắn không phải do các bạn ngoan. Mà do chưa làm xong việc gì xuất sắc.

   Trong chớp mắt thứ nhất Ly thay quần áo. Trong chớp mắt thứ 2 Ly mở cửa phòng. Trong chớp mắt thứ 3 Ly bế cún lên. Vũ ngạc nhiên:

   - Mang cả nó nữa à?

   Ly hét:

   - Mang chứ. Mình đập phá cả gia đình.

   Kể từ phút này, tôi có thể dùng chữ gia đình, không ngần ngại.

   Xe phóng đi. Vũ bấm nút cho nóc xe rút lại, thành mui trần. Cả Sài Gòn bị đánh thức bởi 3 kẻ vừa phóng xe vừa hét.

   Hét lên, hét lên, hét nữa lên nào.

   Nhìn thấy xe Vũ từ xa, bảo vệ bar lao ra đón, lao nhiệt tình đến mức có anh suýt bị nghiến qua, nhưng anh ấy vẫn cười, cứ như bánh xe là món anh mơ ước.

   3 người rầm rộ bước vô 1 cái bàn. Không, đúng hơn là 2 người với chó, nhưng chó ấy cũng vênh váo còn hơn cả 1 thiếu gia. Ông chủ bar lao vụt ra chào, cứ như chậm 1 ngày thì nơi đây đổ sập.

   - Keny, hân  hạnh quá. Anh dùng rượu gì ạ?

   Vũ khoát tay phóng khoáng:

   - Cho 3 chai sữa đậu nành.

   Ông chủ và tất cả nhân viên phục vụ xung quanh tưởng tai mình vỡ vụn:

   - Thưa anh, sữa đậu nành ở đây không có.

   Vũ rút ra 3 tờ trăm đô, đưa anh phục vụ:

   - Ra vỉa hè mua giúp vào đây.

   Anh kia sợ hãi:

   - Dạ.

   Ly Cún cả đời chưa dám đi bar, nhưng cũng đủ khôn để hiểu ở trong đó không có sữa đậu nành cũng như mì gói. Vào mà kêu thứ ấy bị vác gậy đuổi ra liền. Nhưng ngôi sao có quyền không cần hiểu. Nếu Vũ không kêu sữa đậu nành mà kêu rau muống luộc, chủ nhân cũng phải dọn ra bàn.

   3 chai sữa được cung kính đưa lên. Để có thứ này vào lúc nửa đêm, có khi họ phải phóng xe tới tận ngoại thành. Toàn thể dân trong bar nhìn chúng tôi khiếp vía. Họ hiểu trong phòng đã xuất hiện vĩ nhân.

   Vũ chẳng nhìn ai tới 1 giây. Chàng nắm tay Ly Cún, nhảy tiếp tục trong phòng, có vẻ như trai xinh gái đẹp này sẽ nhảy bên nhau tới chết. Sau đó, anh quăng mình lên sân khấu, giật micro và hét toáng lên:

   - Các bạn ơi.

   Cả khán phòng gào lên:

   - Ơi.

   Vũ vung tay:

   - Tối nay tôi sẽ hát cho các bạn.

   Bà con kẻ thì trồng cây chuối, kẻ thì lăn ra đất vì mừng.

   Keny hát liên tiếp hết bài này tới bài khác, nhưng chẳng theo thứ tự gì. Anh khiến quán bar thành bắp rang bơ, ai nấy đều nhảy lên tung tóe.

   Ly Cún cũng chẳng nhìn ra điều đó, vì nàng tung tóe từ chân. Nàng đã uống tới chai sữa đậu nành thứ 5, và thấy toàn thân lâng lâng chao đảo. Bọn vớ vẩn mới say rượu, nàng lọ lem say đủ chỉ cần có hoàng tử cạnh nàng.

   Trong khi ai cũng như điên, chỉ có Mic tỏ ra điềm tĩnh. Nó ngồi trên ghế, đưa mắt nhìn khắp gian  phòng. Còn trên sân khấu, Keny vẫn quậy. Ca sĩ mà vớ được sân khấu, chẳng khác gì cá khô vớ được than hồng, cả 2 quện vào nhau, bốc mùi thơm phức.

   Chợt Mic cắn tay áo tôi, lôi nhẹ:

   - Nhìn kìa.

   Ở góc tường là Tâm Kinh. Anh ta đứng lặng im, mắt lóe lên tia lửa. Chẳng biết nhận ra chó hay người.

   Không quan trọng. Mất bằng chứng trả thù, Tâm KInh chỉ còn là số 0 to tướng. Thậm chí, hắn càng tuyệt vọng Ly Cún càng vui thích, chứng tỏ những hình ảnh trong đó duy nhất trên đời, không được sang ra.  

   Những quán bar bình thường đã sôi động, quán bã có 1 ngôi sao cầm đầu lại hát như điên như khùng miễn phí sôi đến bốc hơi, chẳng còn gì để nói. Vào những giây cuối cùng, thiên hạ ôm nhảy bất kể thân quen, cứ như đã yêu từ kiếp trước.

   Đến giờ đóng cửa, khách khứa ùa ra đường, leo lên đủ loại xe khiến phố phường náo loạn. Keny hét lên:

   - Mình đi bộ.

   Đúng rồi, có những phút giây phải đi bộ niềm vui mới ngấm toàn thân. Chẳng thế trong các đêm hoa đăng thiên hạ đi bộ ra đường. Vũ nói là làm, anh khoát tay cho bảo vệ, sai cất xe hơi, sẽ lấy sau rồi cầm tay Ly Cún. Ly Cún bế cún con, 2 đứa vừa rảo bước trên hè vừa hát nghêu ngao. Rõ ràng anh đã say sữa đậu nành. Nhiều cửa sổ ven đường mở ra, chủ nhà mất ngủ định hét lên mắng mỏ nhưng lại há hốc mồm khi thấy ai là ca sĩ hát rong.

    Chúng tôi qua 1 ngã tư, rồi 1 ngã tư nữa. Đêm nay, có qua cả ngàn cái cũng không sao.

   Bỗng có 2 chiếc moto từ xa lao tới, từ trên xe nhảy vụt xuống 4 thằng. Chúng vẫn để nguyên mũ bảo hiểm trên đầu, lao vào không nói 1 câu, đấm đá Keny Vũ.

   Mọi việc diễn ra quá nhanh và quá khủng khiếp. Trong nháy mắt, Vũ bị đấm ngã xuống vỉa hè, rồi anh lại bị kéo lên, đấm tiếp.

   Ly Cún hét lớn. Nàng lao tới và bị 1 cái tát mạnh đến nỗi cổ còn suýt vẹo đi. Nàng lại vùng lên nhưng ngay lập tức nhận thêm 2 tát nữa. Còn Vũ thì lăn lông lốc nhiều vòng.

   Ly Cún vập mặt vào tường đến nỗi chảy máu r8ang, Mic cũng bị văng xa, nó kêu lên, lao tới cắn chân 1 tên để rồi nhận lấy cái đạp như trời giáng, suýt bẹp gí.

 

   Không còn ai cứu chúng tôi. Chỉ có chó  con sủa lên tuyệt vọng.

   1 tia chớp lóe lên trong óc. Ly Cún gào vang:

   - Mic. Thành người!

   Chỉ 1 câu thôi. Nhưng phép thần xuất hiện. Có tiếng nổ vang trong đêm vắmg, khói từ con cún bỗng cuồn cuộn bốc lên, nó rùng mình, vươn lên thành 1 trai cao lớn. Đã từng là kẻ cướp trên đường.

   4 tên kinh ngạc đờ ra. Nhưng chỉ đờ được vài giây, vì Mic đã nhảy vô, đấm cho 4 đứa  bắn ra 4 phía. Khi chúng đã ngã xuống, kẻ cướp ngày xưa vẫn không tha, còn đuổi theo từng tên, vác lên vai quay tròn rồi quăng ra xa như quăng bịch gạo.

   Keny lảo đảo đứng lên. 4 thằng kia cũng cố sức đứng dậy. Chúng cùng hô 1 tiếng xung trận, rồi lao tới Mic, hình như có đứa rút dao. Mic nhảy lên không thật cao, chỉ có chó con mới nhảy lên như vậy, khiến 4 thằng kia đâm thẳng vào nhau.

   Mic thét:

   - Ly, chạy đi.

   Thấy tôi vẫn đờ ra, nó thét lên lần nữa:

   - Chạy đi mà.

   Ly Cún sực tỉnh, đứng vụt lên kéo Keny dậy, dìu anh tập tễnh ra khỏi cuộc ẩu đả trên hè.

   2 người tới góc nhà cao tầng. Tôi ngoái lại trước khi đi khuất: phía xa trận đấu vẫn diễn ra. Ai thắng?

   Ly Cún sẽ không bao giờ biết ai thắng vì 1 chiếc xe hơi phóng tới, Keny hét:

   - Taxi.

   Nó dừng lại. 2 đứa tôi lao lên. Thoát.

   Nhưng Mic thì sao? Lòng tôi như lửa đốt. Tôi đã để lại nó trên đường. Ly đã hứa cho Mic thành người. Ly chắc chắn sẽ làm điều đó, nhưng trong 1 khung cảnh trang trọng, có nhạc, có hoa, có ôm hôn, có dặn dò. Thậm chí sẽ có cả Mic đứng lên đọc lời phát biểu hứa hẹn từ nay sẽ xứng đáng với niềm tin, sẽ trở thành 1 công dân cao quý để đáp lại với lòng tin yêu của Ly Cún đã đặt ra. Sau lễ làm người, còn thêm liên hoan văn nghệ. Trên tường còn treo ác biểu ngữ kiểu như "Nhiệt liệt hoan nghênh thường dân Mic" hoặc "Chúc mừng chó con đã vượt qua khó khăn, hoàn thành nhiệm vụ". Nhưng không có 1 buổi lễ trang trọng ấy, cũng không có ôm hôn từ biệt, Mic phải thành nhân trong 1 pha chiến đấu trên đường phố, khi bị đấm đá, giữa cái sống và cái chết kề bên. 

   Thương cho Mic quá. Nó phải lớn lên trong bão tố cuộc đời.

   Thương đến nỗi về tới phòng tôi khóc. Nhưng Keny Vũ lại cười. Anh sung sướng nhìn vào những vết sưng trên mặt.

   - Lưu Ly. Anh là ngôi sao ca nhạc từ lâu, nhưng hôm nay mới là đàn ông đích thực.

   Tôi ngạc nhiên:

   - Tại sao thế?

   - Tại đàn ông phải có đánh nhau. Bất kể là thua hay thắng thì mới trưởng thành.

   - Keny, chúng ta đã thua rồi nếu như không có 1 chàng trai bất ngờ xuất hiện.

   - Anh biết. Chắc chắn đó là 1 fan hâm mộ âm thầm. Bất cứ lúc nào anh cũng có người theo kiểu đó. Ủa, nhưng Ly ơi, con chó đâu rồi?

   Bây giờ chàng mới để ý không thấy Mic. Phải chăng như vậy quá vô tình? Nhưng biết làm sao, với Keny, đó chỉ 1 con cún đẹp. Cả ngàn cô đẹp anh còn chưa ngó tới.

   Tôi buồn bã:

   - Cún con bị lạc rồi. Trong lúc chiến tranh lộn xộn.

   Vũ an ủi:

   - Thôi em ạ. Anh sẽ mua con khác cho em.

   Tôi định hét với nh có những thứ không còn mua được nữa. Nhưng lại thôi. Vì có vài chuyện chẳng bao giờ người khác hiểu ta. Bèn nói sang việc khác:

   - Mấy thằng lưu manh ấy ở đâu ra, Keny?

   - Chắc chắn từ Tâm Kinh. Hắn tuyệt vọng khi mất cái usb nên mới nghĩ ra vụ này. Để đấy rồi anh sẽ tính.

   Keny đi tắm. Tuy lúc tắm anh vẫn hát hò. Niềm vui của anh to quá, trận ẩu đả chẳng hơn gì 1 con muỗi đốt vào da, dù bị khá nhiều cú đấm.

   Chàng cười, giải thích:

   - Yên tâm đi, anh đã từng bị báo chí nện kĩ hơn nhiều.

   Chắc chắn Ly Cún an tâm về anh. Nhưng không yên tâm về Mic. Nó có sao không? Nó sẽ đi về đâu? Từ nay nó sẽ sống thế nào? Rồi tôi tự nghĩ: Ôi, những câu hỏi đó có khi chúng ta sống cả đời còn chưa giải đáp đươc, nói chi khi chó mới trở về.

   Lúc Ly Cún thức dậy, Keny vẫn ngủ say. Đó do thói quen của nghệ sĩ chuyên hát ban đêm, hay thói hưởng sự êm đềm của người vừa thoát nạn? Ly Cún không biết. Nàng lặng lễ tắm, rồi chuẩn bị 1 bữa sáng thật tinh tươm, bày hết cả ra bàn sau đó ngồi chờ. Nàng có tuổi trẻ, có 1 căn phòng xinh xắn, có 1 chàng trai nổi tiếng, có món ngon thơm phức trên bàn. Nàng còn mong gì hơn? Không biết. Nhưng hình như vẫn có 1 chút mong mỏi mơ hồ.

   Keny ngồi dậy vươn vai. Mặt anh vẫn còn sây sát nhưng có vẻ "men" hơn. Anh nhìn đồng hồ, hơi hốt hoảng:

   - Chết rồi. 4 tiếng nữa anh phải tới sân bay, sang Đài Loan biểu diễn.

   Ly Cún tuyệt vọng:

   - Anh đi mấy ngày?

   - 5 ngày.

   - Cho em đi với.

   - Em có hộ chiếu chưa? Có visa chưa?

   Tôi ngớ ra. Những thứ ấy chưa bao giờ nghĩ tới. Toàn đáp xe đò về quê, hộ chiếu làm gì?

   Keny cũng đoán ra. Anh vui vẻ:

   - Thôi, để lần sau. Thiếu gì cơ hội. Bây giờ mình ra tiệm nhanh lên.

   Tôi sững sờ:

   - Ra tiệm?

   - Ừ, anh cần sắm sửa cho em. Mấy bộ đồ kia không mặc được.

   - Thế bữa sáng này thì sao?

   - Bỏ luôn. Sống với anh, em cần bỏ đi nhiều thứ lắm.

   Còn gì hay hơn thế. Bạn không thể mang theo hành lý khi bạn vụt lên mây.

   Keny đã điện thoại cho quán bar mang xe hơi trả. Anh nhảy lên, lái nhanh về đại lộ trung tâm, vào 1 cửa hàng thời trang ở trung đại lộ. Ly Cún ở thành phố này đã 3 năm, mà chưa 1 lần vươn cổ nhìn vào, chứ đừng nói vươn chân bước vô.

   Các  nhân viên bán hàng reo lên khi thấy Keny, nhưng sau đó lại bối rối ngay vì hôm nay hàng mới chưa về. Vũ vui vẻ bảo:

   - Không sao. Hôm nay anh mua cho bạn gái thôi mà. Ly, em chọn đi. Món gì cũng được.

   Thả 1 cô thiếu nữ vào tiệm thời trang rồi bảo chọn món gì cũng được, sẽ có khả năng cô ấy kiệt sức vì thử nhiều món quá. Nhưng Ly Cún không kiệt sức vì nàng chỉ cần đứng im, các nhân viên sẽ mang hết mọi thứ ra mời. Chẳng những mời bằng miệng, mà còn bằng tay vì luôn luôn ướm thử.

   Ly Cún suýt bị đám đồ hiệu ấy đè chết bởi có nhiều bộ đính theo đá quý nặng như cùm. Nhiều sơ mi gắn ren tới mức tròng vào ta ngạt thở. Rất nhiều kiểu đính khuy, rất nhiều kiểu khóa kéo lần đầu tiên nàng thấy trong đời.

   Khi nhân viên bán hàng tíu tí xúm quanh Ly, ca sĩ ngồi trên salon coi họa báo. Chàng không hề hỏi tới giá tiền, cứ như bạn gái mình đang mua xi muội.

   Lúc ấy, trong tôi có 4 tâm trạng chồng chéo vào nhau. 1 là muốn mua nhiều, 2 là sợ chàng nghĩ mình tham, 3 là không biết chọn món nào và 4 là thấy mấy thứ ấy quý nhưng không đẹp.

   Chúng phần lớn đươc thiết kế cho các bà lớn tuổi, bởi 1 lý do đơn giản người ta chỉ giàu khi đã già rồi.

   Vất vả lắm, Ly Cún mới chọn được 3 món. Keny ngạc nhiên buột miệng:

 

   - Sao em mua ít thế. Chẳng giống các cô khác tí nào.

   Mãi sau này, tôi mới hiểu hoàn toàn câu nói đó. Vũ trả tiền bằng chiếc thẻ tín dụng màu đen, tôi liếc thấy nó đề infinite có nghĩa là vô giới hạn. Ly Cún sung sướng nghĩ tình yêu của chàng cũng vậy mà thôi.

   Giá của 3 thứ ấy bao nhiêu không rõ. Keny kí hóa đơn mà chẳng buồn nhìn nhưng tôi đoán có thể lên tới vài trăm thùng nếu quy ra mì gói. 3 món được cho vào 3 túi giấy lộng lẫy, có thương hiệu cửa hàng. Vũ cười bảo tôi:

   - Em phải xách thôi. Anh mà cầm coi gay lắm. Bây giờ đến chỗ mua giày.

   - Ở đây cũng có giày mà anh.

   - Mua thứ nào phải đến riêng chỗ ấy. Mới đúng đồ cao cấp, em à.

 

   Giới thượng lưu là như thế. Mọi nhu cầu phải có đăc thù, chứ không phải như ta, vào tiệm ăn vừa cơm vừa phở.

   Vũ dẫn tôi đi bộ trên vỉa hè Đồng KHởi. Đây là lần đầu tiên ban ngày, Ly Cún đi sát cạnh chàng, tay nắm tay, tai chạm tai, má kề má, đã vậy thỉnh thoảng mũi còn chạm vào nhau. Khách bộ hành nhận ra ca sĩ, ai cũng ngoái lại, có nhiều người đứng sững ngạc nhiên. Vô số kẻ rút điện thoại ra chụp, bấm hàng tràng súng liên thanh.Cứ chụp đi. Ly Cún muốn hét to lên cho vỡ tan cửa kính. Bà con ơi, trai tài gái sắc đây nè, xin mời bà con ghen tỵ.

 

   Tôi chẳng phải cô gái thích khoe khoang, 1 phần do giáo dục, phần còn lại, lớn hơn, do từ trước tới nay có gì khoe nổi đâu. Chẳng lẽ trưng ra chiếc vali sờn, chiếc xe máy vỡ ống pô và cái điện thoại iphone Trung Quốc? Nhưng hôm nay Ly Cún có người yêu nổi tiếng, niềm mơ ước của bao nhiêu thiếu nữ xa gần, có khoe 1 chút cũng nên thông cảm.

   Cửa hàng giày đây rồi. Nó mang nhãn hiệu Jimmy Choo. Trên tường dán các hình ngôi sao Hollywood và bàn chân của họ, chân nào cũng xỏ trong loại giày này. Đó là những nhân vật đi trên đống vàng, chứ không phải như Ly toàn chạy trên bãi cỏ.

  Màn thử giày lại diễn. Những  cô  bán hàng lại chạy cực nhanh, bưng xuống những chiếc hộp mở ngổn ngang trên sàn. Ly lại ngồi trên ghế mềm, để họ đưa hết đôi này đôi kia ra thử. Đến Lọ Lem trên phim cũng không sang thế, vì lọ lem cũng chỉ thử có 1 lần.

      Hóa ra mua giày cũng vô cùng phức tạp. Có đôi hợp với chân nhưng không hợp với váy đầm, đôi hợp với váy đầm thì không ăn với màu sơn móng. Từ bé tới nay, Ly Cún chỉ có mỗi 1 tiêu chí là hợp với túi tiền.

   Sau khi thử khoảng 40 đôi thì chân Ly muốn gãy, sung sướng nhất khi đó được đi chân đất trên sàn. Nhưng bạn gái của 1 ngôi sao, đâu ai cho phép thế.

   Nên tôi cũng phải sắm 4 đôi, trong đó có 1 đôi đế bằng pha lê chẳng khác thứ cô lọ lem đã có. Tất cả đều sang trọng nếu bay giờ Ly Cún nằm ra vỉa hè, đắp cái chiếu rách, chỉ thò chân đi giày ra bà con cũng biết đấy là chân của bà hoàng.

   Tưởng là việc mua sắm kết thúc. Nhưng không. Không thể thoát. Keny nhìn đồng hồ và ra lệnh cho tôi:

   -Phải mua túi xách cho em.

   Quần áo, giày dép và túi xách là 3 yếu tố làm nên thiếu nữ, chẳng khác gì đầu, cổ, cánh làm nên 1 con gà. Có nhiều người khăng khăng nghĩ thế, trong đó có Keny.

   Lại đi mua túi xách. Lại tới cửa hàng LX ở tận đầu đường. Và lại đi bộ vì xe không có chỗ đậu ở đây. Nếu là cô gái ngoan, Ly cần nói "Keny ơi, chỉ cần anh ở bên em, không cần mua gì hết". Nhưng gái ngoan lúc đó đã hết hơi rồi, không nói nổi câu nào nữa.

   Túi xách chỗ này không bày la liệt, không như cá khô trong chợ Bến Thành. Cả căn phòng mênh mông chỉ chừng 20 cái. Cái nào cũng đứng trang nghiêm trong tủ kính 1 cách tinh tế như người ta chiếu kim cương. Tất cả đều sang tột độ, có vẻ nếu cho vào đó 1 cái giẻ lau nhà, rút ra sẽ biến thành chiếc khăn lụa trắng. Lần này thì ca sĩ đứng. Làm gì mà xách loại túi này? Chắc phải làm bà nguyên soái? Còn chơi gì mới được chứ? Chẳng nhẽ chơi nhảy cò cò? Nhưng thôi, ta không yêu ai vì túi xách, cũng không bất hòa với ai vì thứ ấy. Mua thì mua, thế là xong?

   Hai tay, 2 vai Ly lúc này chất đầy các túi. Nếu mua thêm gì nữa, chắc chắn phải đeo vào cổ hoặc đội lên đầu. Chẳng khác gì 1 phu khuân vác.

   Bây giờ Ly Cún mới hiểu tại sao dân giàu vẫn hay than thở. Mua đồ hóa ra chẳng hạnh phúc chút nào. Nó là loại lao động khiến ta đổ mồ hôi, ta mỏi nhừ tay và chân như khuỵu xuống. Bất cứ ai mua đồ quá sức cũng có khả năng hiểu rõ điều này, nhưng giấu biệt đi, vì bị các công ty bán hàng mua chuộc.

   Keny có vẻ chẳng cảm thông với tôi việc ấy. Từ lâu, báo chí đã đưa tin về thói mua sắm bất tận của chàng. Họ viết rằng nếu mỗi phút xỏ 1 đôi giày, anh cũng đủ xài cho tới chục năm, và mỗi giờ ném đi 1 dây chuyền anh cũng ném vỡ đầu ít ra nửa dân thành phố. Chẳng ai dám nói đấy là hoang phí mà coi như phong cách ngôi sao. Bạn là ngôi sao đi, bạn xỉa răng cũng thành phong cách.

 

   Chàng reo:

   - Em cần mua mũ nữa. Mũ của em hư hết cả rồi.

   Nó hư đâu. Nó chưa khi nào hư cả. Vì Ly Cún có đội thường đâu. Trừ khi đi xe máy mang mũ bảo hiểm, Ly Cún xưa nay vẫn để đầu trần, còn hơn đội 1 cái mũ bèo nhèo mà với sức mua của nàng tất nhiên phải thế. Nhưng tôi hoàn toàn kiệt sức. Tôi sắp gãy tan 3 cái xương sườn, nên đành hỏi:

   - Mấy giờ rồi anh?   

   Chàng lúc ấy mới sực tỉnh:

   - Thôi chết, anh phải ra sân bay. Đã trễ hơn nửa tiếng.

   Ôi, nếu như ngày mai Keny mới bận, chắc hôm nay Ly Cún từ trần.

   Keny sẽ phạm tội giết 1 thiếu nữ xinh đẹp, vì ép cô ta mua sắm.

   Chàng phóng xe đưa tôi về căn hộ, cùng với túi đựng chất trong xe. Sau đó ôm hôn từ biệt như phim lãng mạn. Xe vụt đi. Cô gái đứng trên thềm vẫy tay cạnh 1 đống hàng.

   Mọi thứ đều vô cùng trọn vẹn.

   Như đã nói từ đầu, Phạm Ngọc Lưu Ly không phải cô gái quá tham lam. Nàng hiểu giá trị của tiền, nhưng không mong muốn chân thành nó phải kèm theo thứ khác. Nàng trong sáng như biết bao thiếu nữ, say mê và yêu tiếng hát của 1 ca sĩ dù đâu có được tặng quà gì, có khi còn nhìn đói vài ngày để mua cho anh ấy gấu bông.

   Nhưng nếu vô tình vớ phải trai giàu, như trong trường hợp này, Ly Cún cũng không kháng cự. Cũng để anh ấy sắm cho nhiều thứ ấy vì quá trình ấy hóa ra lại rất tự nhiên. Có những lúc phải coi tiền như không khí, hít thật sâu 1 cách vô tình, mới trở thành dễ thương tột bậc.

   Không tin cứ nhìn cô Lọ Lem. Cô ấy chẳng khi nào hỏi hoàng tử có mấy lâu đài, là con của vua đất hay vua dầu hỏa.

   Lọ Lem theo chàng về cung điện 1 cách ngây thơ, và không bao giờ bất thình lình trèo qua cửa sổ, chạy về phía 1 túp lều tranh dù cho nó có khả năng chứa được trái tim vàng.

   1 cô Lọ Lem trên phim. 1 cô Lọ Lem ngoài đường. 2 cô cư xử giống nhau.

   Tôi khuân đống quà về phòng, phải chạy 2 lần tới nơi thang máy. Bình thường, các cô gái mua gì về đều vào phòng thử ngay lần nữa. Đó là hành động diễn ra trên khắp địa cầu. Riêng Ly Cún chỉ khóa cửa phòng là ngã lăn ra, bất tỉnh.

 

   Nàng lại mơ. Trong  mơ, nàng thấy 2 đứa cưới nhau. Tất cả các nghệ sĩ trong thành phố đều được mời, ai không có giấy mời trốn về quê mất tích.

   Cô dâu chú rể đi trên xe ngựa trắng nhưng do thiên nga kéo. Cô dâu mặc 1 cái váy voan dệt từ tơ nhện, còn chú rể đeo 1 cái cà vạt ép ra từ bột ngọc trai. Khi xe đi, dân 2 bên đường hớn hở tung hoa, khiến đàn thiên nga phải vỗ cánh lên trời.

   Tiệc cười được bày trong nhà hát lớn, khi xe dừng, 1 dàn kèn đồng hùng tráng cất lên. Ly Cún và Keny bước xuống, pháo hoa bùng lên sáng lóe sau đó kết vào nhau thành cái lọng vàng. 2 người nắm tay đi, 2 bên 2 rừng ống kính máy ảnh còn máy quay phim từ trực thăng chiếu xuống trên đầu.

   Cửa mở ra do bàn tay của 2 cô hoa hậu, cô nào cũng đội mũ miện bằng san hô đỏ nhưng đính ngọc bích xanh. Bên trong có 200 bàn, kể cả lửa màu tím hoa cà và màu xanh cổ vịt. Thực đơn bày sẵn là sữa đậu nành hảo hạng, trắng như tuyết, đựng trong chai chế tạo từ băng ở Bắc Băng Dương.

   Cô dâu chú rể bước lên sân khấu theo lời giới thiệu của Chủ tịch hội trai trẻ phía Nam. Bằng 1 giọng đầy bức xúc, ông tố cáo keny đã làm 1 việc tàn ác khi cưới mất thiếu nữ ngoan hiền nhất Sài Gòn. Với hành động này, anh đã khiến bao nhiêu trái tim chàng trai tuyệt vọng, làm họ đứng trước nguy cơ không còn mục tiêu phấn đấu và thiếu niềm tin cho tới 40 năm sau. Keny Vũ đã chứng tỏ mình có 1 tâm hồn nhạy cảm nhưng quá tham lam và ích kỉ, hoàn toàn thiếu đi sự hi sinh và chia sẻ vốn là đức tính quý báu trong thời đại gái xinh ngoan ngày 1 hiếm dần.

   Diễn văn của ông được sự cổ vũ cuồng nhiệt, nhiều nam thanh  niên ôm chầm lấy nhau rồi khóc ré lên.

   Sau đó là bài phát biểu của cô Tổng thư kí hội gái teen thành phố kiên Phó Chủ tịc hội con gái độc thân châu Á. Bằng giọng đanh thép, cô chúc cho Ly Cún và Keny Vũ chia tay nhau sớm, để tạo cơ hội cho rất nhiều thiếu nữ còn chưa có người yêu nhưng nhất quyết chỉ yêu đàn ông thành đạt. Cô cảnh cáo, chỉ cần 2 đứa xa nhau 1s là chú rể sẽ bị cướp đi vì con gái hôm nay đều hiểu cần phải chiếm được hạnh phúc từ vũ lực. Đã vậy, bằng những số liệu thống kê đầy thuyết phục, cô chứng minh tỉ lệ của những người tốt sống với nhau sau đó chia tay rất lớn do cái tốt hôm nay đa dạng và mâu thuẫn không ngừng. Bài diễn văn này được đánh giá hay nhưng không có tính khả thi cho nên chỉ nhận được tiếng reo hò vừa phải.

   Cô dâu chú rể đáp lại bằng cách thề không cắt bánh, thề không rót rượu sâm banh vì những thứ đó cho tới phút này cũng chẳng hiểu ai bày đặt mà cả ngàn đôi cứ nhắm mắt theo. Phạm Ngọc Lưu Ly và Keny Vũ chỉ xin được cùng hát 1 bài. Bài hát vừa cất lên thì chuông điện thoại réo vang khiến tôi tỉnh dậy. Đó đúng là 1 giấc mơ kì lạ nhưng có lẽ cuộc đời Ly Cún từ đây toàn kì diệu mà thôi.

   Số trên màn hình lạ hoắc. Chắc lại báo chí. A, ta sẵn sàng đương đầu, ta chẳng sợ ma nào nữa hết. Nhưng không phải, bên kia 1 giọng nữ dịu dàng:

   - Có phải máy của cô Lưu Ly không ạ?

   - Tôi là y tá bệnh viện Bình Dân. Anh Mic nhờ tôi nhắn với cô, anh đang nằm trong phòng cấp cứu.

   Ly Cún giật bắn lên:

   - Sao thế?

   - Anh ấy đánh nhau ngoài phố, cô ơi.

   Ô, Mic đang nằm viện. Đánh nhau ngoài phố thì tôi biết, nhưng bị thương vào đâu, nặng hay nhẹ, Ly chẳng hiểu chuyện gì.

   Phóng ngay tới Bình Dân, phóng 3 chân 4 cẳng. Ở đó có người bạn tốt, vừa cứu ta trong lúc nguy nan.